В глубинах космоса (СИ)
Приходилось пробиваться с боем. Темноту коридоров освещали лазерные лучи, иногда заставляя нелюдей загораться огнем. Положение осложнялось местной разрухой. Часть лестничного пролета обвалилась в одном месте и приходилось искать обходные пути.
Их прижали в конференц-зале. Оба выхода оказались заняты, двоих постепенно оттеснили к стене. Мария взмахнула рукой так, как обычно смахивали крошки со стола, и часть пола словно подсветилась желтизной. Она топнула ногой и произошел наклонный обвал. Часть монстров потеряла равновесие, а остальные — инициативу. Мария понеслась прямиком на них, уже со своим посохом, прорубая себе путь. Винтовка хлопала ее по спине, но вскоре вновь оказалась в руках.
Главный же враг оставался впереди. Помимо мутантов, им встретились и параяне. Ирония была сколько не в этой встрече, столько в том, что их новые противники — некогда их товарищи. Конечно, ни Дмитрий, ни Мария не знались с ними лично, однако, когда в руках этих людей появились не привычные клинки из кодировок мира, а из крови, слившись в единую форму странные оружия, стало ясно — это те самые рыцари, но свернувшие со своего пути.
Ни те, ни другие не теряли времени для атаки. Расстояние между двумя группами оказалось чрезмерно близким, пришлось идти в ближний бой. Филин парировал удар первого напавшего, а затем ударил его ногой в грудь. Как и учил орден, Дмитрий использовал все доступные части своего тела и оружия для боя. Более того, ему следовало проверить новые протезы, в которых он сомневался. Не сказать, что они однажды успели дать сбой, просто дурная мысль засела в голове. Вышло совсем наоборот. Его ноги показали себя с хорошей стороны. Удар удалось провести настолько хорошо, что от восторга Диме начало сводить челюсть и теперь он понимал, что хотел еще. Бой захватывал его, от этого ему никогда не удавалось спастись. Мысль о новой дозе адреналина в схватке только толкала дальше.
Угрозой все еще являлись полчища мутантов, что постепенно начали неустанно следовали за рыцарями Черного пламени. А при условии, что двое не знали, где толком можно встретить похитителей и живы ли они еще, то миссия ставилась под угрозу.
— Штурм-группа, штурм-группа. Говорит Алексий Мед. Как ваше продвижение?
Рыцарь помедлил с ответом. В бою он не умел делать несколько дел, потому из-за затишья Мед повторил свои слова.
— Это штурм-группа, Алексий Мед. Продвижение медленное. Делаем все, что в наших силах, — сказал Дима, как только все параяне оказались повержены.
— План меняется. Нас неслабо прижали. Мы не сможем долго держаться. Как разберетесь у себя, то ждите нас на крыше комплекса. Конец связи.
Воители продолжали искать, поднимаясь все выше и выше и надеясь, что именно там найдут ответы. Первые подсказки появились, как только они оказались в одном из коридоров — ничем не примечательном, за тем исключением, что здесь продолжали работать аварийные огни и лежали палочки химического источника света. Словно некто оставил хлебные крошки специально для них.
— Восхитительно, это уже прям какие-то игрушки, — Филин хотел сплюнуть в сторону, да вовремя себя остановил. — Идем по ним, леди Мария?
Та покивала.
И двое двинулись дальше. На какое-то время удалось сбросить погоню, но точно ясно, что однажды их настигнут снова. Рыцари проходили давно забытые кабинеты, комнаты отдыха, где весь инвентарь был давно вынесен. Проходили и пробитые насквозь стены душевых.
Конечной остановкой стал деловой кабинет, наверняка принадлежащий ранее важному начальнику. Это единственное место, которое можно было счесть за относительно хорошо сохранившееся. По сути, здесь всё оставалось на своих местах, покрывшись толстым слоем пыли. Её было так много, что она мешала обзору, и Дмитрий порадовался, что на его шлеме есть фильтр. Что касалось Марии, то она не проявляла никаких признаков дискомфорта. Хотя один раз она не выдержала и чихнула, разогнав пылевую завесу сильнее.
— Итак? — Дмитрий осмотрелся. Он увидел в дальнем углу неприметную дверь с кодовым замком. — Супер. Эта задница закодирована, и никаких подсказок, — рыцарь попробовал нажать банальные варианты, но ответом шел отказ. — Супер! — повторил он.
Послышалось урчание со стороны входа и Мария среагировала первой, сжигая мутанта лазерным огнем. Она опрокинула стол, заняв за ним оборону.
— Выламывай, — бросила девушка короткую команду, повалив еще одно чудище.
Пока Филин разбирался с металлической дверью, ателиер не переставала стрелять. Она нажала на кнопку сброса, когда энергоячейка опустела, и, перезарядившись, продолжила пальбу. А полчища нелюдей все прибывали, готовые разрывать на куски. И не было им числа.
Дверь оказалась прочнее, чем могла показаться. Даже плазма не брала её так эффективно, как предполагал Дмитрий. Он с разбегу вдарил по ней с ноги, попытался вскрыть створку двери руками, но та не поддавалась.
— Там золотой запас, что ли?! — уже взревел рыцарь, и от злости повалив книжный шкаф на прибывающих тварей.
Индикатор на кодовом замке сам по себе сменил цвет на зеленый. Дима поначалу даже не понял, что произошло, а когда увидел открывающийся проход, то рванул туда, зазывая за собой Марию.
Двое на этот раз оказались в лифте, чья кабина была просторной, с уцелевшим зеркалом и стенами, покрытыми царапинами в некоторых местах. Свет едва горел, освещая небольшое пространство кнопочной панели, давно разобранной, где оставались только одни провода и одна кнопка. Филин немедля нажал на нее.
— Это место приготовили заранее, — сказала Мария, как только двери за ними закрылись.
— Я надеюсь, здесь никакие опыты не проводили и мы не встретим засранцев похуже. Это точно какая-то игра, — Дима ударил кулаком в стену.
— Боишься?
— Никак нет, — с грустной покорностью ответил тот.
Куда везла их эта кабина? Точно наверх. Пересчитав боезапас, рыцари зарядили полные магазины, готовясь к худшему.
— Не стрелять без приказа, — заявила Мария, стоя позади Филина, припавшего на одно колено. Оба нацелились на дверь.
Когда она открылась, то за ней виднелось место, которое оказалось огромным и свободным. На потолке горели мощные лампы, ярко освещая все вокруг. Пространство больше напоминало арену. Поле и трибуны у стены, вот только зрительские ли там были места или нечто универсальное, лабораторное? Главным оставалось то, что в центре их встречала одинокая фигура.
Мария и Дмитрий вышли наружу, не теряя бдительности и окидывая все вокруг взглядом.
— Они послали вас? — наигранно удивилась рыжая девушка. — Я уж было подумал, что героически придут сами.
— Ближе к делу. Мы пришли и хотим получить назад капитана, — Мария передала винтовку Филину, тот, в свою очередь, закинул через плечо. — Но я его здесь не вижу, — её тон оказался настолько угрожающим, что даже у Дмитрия побежали мурашки.
— Да, я знаю. Но придется немного потерпеть. Вы же не думали, что наткнетесь на своего командира здесь, не так ли? Конечно, не так. Это игра, и всем вам придется в нее немного сыграть.
Девушка стояла в своей униформе. Со всеми своими погонами и нашивками. Руки её скрывали перчатки белого цвета. Никакого оружия Мария не заприметила и это очень сильно взволновало девушку.
— Ситуация проста, — рыжая незнакомка пожала плечами. — Ваше оружие убьет меня быстрее и вам не удастся взять меня в плен. Вы будете вынуждены играть по моим правилам.
— Я не знаю, кто ты, но наверняка не слышала о нашем ордене, — скрытая под плащом Мария оголила свой посох, ничем его не усиливая. — Мне достаточно будет сломать тебе ноги и забрать с собой.
— О, нет, дорогуша, — та помахала пальчиком. — Тут тоже есть небольшая загвоздка, — девушка хищно широко улыбнулась. В её руке среди нулей и единиц, как это бывает у рыцарей Черного пламени, материализовывалось оружие. — Я сражался с такими как ты сотни раз. И сотни раз я умирал от таких как ты. Но теперь…
Впервые Филин заметил, что Мария находится под неким впечатлением. Это промелькнуло всего на мгновенье, но можно было с уверенностью сказать: кто бы ни был перед ними, ателиер опасалась её. А тем временем в другой руке их грядущего противника появлялось второе оружие.