В глубинах космоса (СИ)

— Не думаю, — тут же отозвался Вацлав.
— Он обладает уникальными оптическими свойствами, превосходящими свойства обычных линз! — словно процитировал Джоруд. — Ядоникс также нашел применение в военных разработках. Правда, из-за его редкости сооружать системы вооружения и корабельной обороны не так-то просто. Просто подумайте, — он взмахнул рукой, — сколько данных могли записать на той станции и не успеть отослать в исследовательские центры. Считаю, что мы просто не имеем права пускать всё на самотек.
— Звучит благородно. Но что-то мне подсказывает, что дело не только в Вашем сопровождении.
Джоруд с печалью на лице покачал головой.
— Проблема заключается в том, что во время работ из глубин астероида вырвались химикаты, — он призадумался. — Хотя в другой версии на самой станции были ядовитые вещества изначально, которые по неосторожности распространились. В любом случае, персонал полностью эвакуировали, а станция оказалась покинута. Уровень угрозы был слишком велик для людей и поэтому никто не стал брать с собой ничего лишнего. Мы хотим, чтобы часть вашего экипажа сопровождала нас и на станции. Не поймите неправильно, она, вероятно, обесточена, и хотелось бы разделиться на несколько групп, выполняющих те или иные распоряжения. Снаряжение выдадим мы, в этом нет никакой проблемы.
— Где мы сможем её получить? Я нигде не могу засечь Ваш сигнал.
— Мы в Корабле-Матери. Используем зашифрованный канал, — Джоруд улыбнулся. — Десятая гавань Вас устроит?
— Ну, если диспетчер даст «добро» на посадку, то нет проблем, — усмехнулся капитан.
— Тогда до встречи. И да, — мужчина потер перед собой три пальца друг о друга. — Я вышлю Вам сообщением награду. Аванс получите непосредственно после получения нашего снаряжения. Конец связи.
Капитан вздохнул. Отключившись, он почесал лоб. Снова обычное дельце с вероятной копеечной наградой.
«Теперь еще и команду заставлять куда-то идти. Снова.»
Вздохнув, мужчина развернул перед собой голографическое окно, читая новое сообщение. Вацлав еще раз перечитал текст, уточнил вверенное время на выполнение. Проверил, куда предстояло лететь. А затем не поверил своим глазам, и не удержался от старой привычки выругаться от удивления.
— Что там? — поинтересовался Алексий, поднявшись к Флёну, а затем проследил за его взглядом. — Что б я провалился, — только и смог сказать он.
Друзья посмотрели друг на друга.
— Мы штурмуем пиратов? — предположил Мед.
Вацлав не смог сразу ответить, все не веря той представленной ему суммы. Она оказалась настолько велика, что могла погасить аренду корабля. Ошибка? Флён решил задать новые вопросы непосредственно на встрече, проложив курс к комплексу стыковочных ангаров.
— Аврора, отправить запрос на стыковку.
Ответ пришел совсем скоро, и холодный голос ИИ объявил о полученном разрешении на приземление на посадочной площадке сорок четыре. Операторы запустили отсчет десяти минут в которые следовало уложиться, иначе возникали проблемы с силовыми структурами и штрафными санкциями.
— Так ты уже ответишь мне во что ты решил нас втянуть? — не унимался Алексий.
Нехотя капитан поделился с первым помощником предложенным делом. И о том, что он готовится задать несколько новых вопросов.
Тем временем крейсер облетал Корабль-Мать, находясь уже в её гравитационном поле. До главных врат оставалось семь километров. Фрейя летела на полной скорости, и вскоре так называемый вход оказался прямо перед носом. Внутри ничего не было видно из-за силового поля и ярких синих огней.
— Пункт прибытия: Корабль-Мать, десятая гавань, сорок четвертая посадочная платформа, — объявила Аврора, когда корабль постепенно оказывался внутри.
Часть команды сгрудились у панорамных окон, выглядывая наружу. Не все помнили свою жизнь на этом гиганте или вовсе выросли в специализированных камерах и осознавали себя уже на Закстаноре II. В любом случае людям было интересно лицезреть множество площадок, окруженных невысокими стенами и каждая с диспетчерской башней. Но Фрейя направилась наверх на включенных нижних двигателях, словно на лифте пересекая одну гавань за другой.
 
— О! Вот здесь скорее всего наш корабль сделали, — сказал Дмитрий, указывая на автоматизированный сборочный цех. Работа там не останавливалась ни на секунду, производя корабли современного типа.
Крейсер завис на очередном «этаже», где было совсем несколько площадок, и один купол по центру, сквозь который виднелось зеленеющее дерево. Было ли оно настоящим? — пронеслось у некоторых гостей в головах.
— Надо же, здесь до сих пор работают люди, — Илья прижался сильнее щекой к окну, чтобы получше всё разглядеть.
— Есть слухи, что здесь проживает около десяти тысяч служащих, — Филин пожал плечами. — Ты точное число не узнаешь, если сам не начнешь здесь работать.
— А чем они здесь занимаются вообще?
— Откуда мне знать? Я здесь впервые. Наверное, строят корабли. Проектируют корабли и… Еще раз строят корабли.
После посадки капитан взял с собой только Дмитрия. Первый помощник принял пост и стал дожидаться итога беседы.
Снаружи их встретила группа людей. Трое неизвестных и еще один, в котором Вацлав признал Джоруда. Он выглядел опрятно. Его коротко стриженные черные волосы блестели, а черно-белая форма научного сотрудника очень шла к его лицу с высокими скулами и широким подбородком. Он не был худ, но на щеках виднелись ямочки.
— Рад встречи вживую, — начал ДюГанд, протянув руку.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием. Рыцаря Черного пламени будто никто не заметил, хотя тот стоял неподалеку, держа оружие за спиной. Позже к ним подлетел дрон, нарезал несколько кругов вокруг людей, будто изучая их, и улетел восвояси.
— Вопросы, не так ли? — Джоруд заложил руки за спину, как сделал это будучи голограммой.
— Именно, — Флён помолчал. — Плата так и кричит, что это далеко не простое сопровождение. Даже при условии, что путь не близок и тираны могут появиться в любой момент.
Джоруд, облизнув губы, указал рукой в сторону.
— Один на один, — сказал он, и Флён согласился на предложение. — Понимаете, капитан, те ядовитые вещества еще неизвестны науке. На станции были жертвы и трупы до сих пор остались там. Мы совсем не знаем, что нас может ожидать там.
— Да пусть они хоть станут ожившими мертвецами, — Вацлав таким было уже не удивить, — меня все ещё беспокоит та сумма. И, нет, я не хочу показаться, говоря прямо, зажравшимся. Но уверен, что Вы что-то скрываете.
— Что ж, тогда и я буду говорить прямо: часть этих денег — плата за секретность. Вы делаете то, что будет сказано, а я могу лишь обещать, что Ваши люди не будут брошены на произвол судьбы, но тем не менее окажутся в неком риске, — Джоруд не позволил Флёну что-то сказать. — И, прежде, чем мы продолжим, я могу напомнить, что секретные сведения введены для вашего блага. Мы — серьезная организация. Например, мы знаем, что Вы провели здесь свое детство. Что на корабле присутствует женщина нечеловек, а другая имеет странное прошлое, — мужчина задумался. — Она выросла на станции, но об этой самой станции уже нет данных. Очень подозрительная личность. Впрочем, другие люди члены экипажа недалеко ушли.
Вацлав напрягся.
— Не посчитайте себя избранным, — пожал плечами Джоруд. — Салливан Сольбано хорошо высказывался о Вас. Да и просто так получилось, что Вы первые откликнулись на наше сообщение. И раньше всех прибыли. Мы очень спешим, и, боюсь, с этого момента я не могу дать Вам выбора.
— Это угроза? — вырвалось из капитана.
— Всем нам есть что скрывать.
 
— Черт побери, выбирая между своими секретами и отправкой своих людей на гибель, я…
— Капитан, — нахмурился Джоруд ДюГанд, — не вырисовывайте из нас злодеев. Ни Вы, ни я не знаем, что точно на той станции. Что если это всё окажется обычной прогулкой?
— «Если».
Оба замолчали. Вацлав бегал взглядом, не зная, как правильней поступить, а Джоруд сверлил его своим. Что за глупая игра выходила? Эти люди предлагали деньги, но в итоге еще и заставляли выполнять дело.