В глубинах космоса (СИ)

Оказавшись внутри станции, пройдя процедуру проверки, системы шлема Дмитрия сразу же загорелись предупредительными огнями: в воздухе находилась высокая концентрация вещества неизвестного состава и происхождения. Он незамедлительно сообщил об этом Марии, еще никогда не сталкиваясь ни с чем подобным.
— Сохраняй спокойствие, — ответила та по узлу связи, поправив свою дыхательную маску. — Мы предупредим капитана не подымать эту тему здесь.
К ним пристал старик, назвавшийся Эрикхом Хайнером. С виду и по общению он представлял собой добродушного пожилого мужчину. И не успев толком познакомиться с гостями, уже начал заключать какие-то сделки. Дмитрий не стал вслушиваться в подробности, внимательно глядя по сторонам, пытаясь найти что-то подозрительное, но ничего, кроме старых и грязных коридоров и отсеков, не увидел. Люди, казалось, уже просто старались выжить здесь, выстраивая примитивные хибары из кусков металла. Ничего здесь даже приблизительно не напоминало «исследовательскую станцию», так же как и руины не были похожи на город.
Они прошлись по галерее, где внизу за круглыми столиками ели люди. Они не разговаривали, Филин специально проверил это, увеличив изображение, и задержался на несколько секунд, чтобы шлем успел сделать несколько снимков. Персонал действительно только ел и помалкивал. Они молчали даже тогда, когда подходили к небольшому раздатчику еды, где грузный человек наваливал им какие-то жидкости.
«Наверное, за несколько лет им давно надоело общаться друг с другом», — решил для себя Дмитрий, представляя, что делал бы сам на их месте.
Когда они уже почти покинули это место, рыцарь почувствовал, будто за ними кто-то следил. Он вновь повернул голову в сторону отдыхающих, и осознал, что теперь они все до единого смотрели на них. Начиная от толстяка с половником и заканчивая самым дальним пареньком, который несколько минут назад сидел, уставившись в свою тарелку. От такого Диме стало не по себе, но вскоре этот вид исчез за стенами нового коридора.
Эрикх все трепался с капитаном, который уже согласился на какое-то дело. Старик водил гостей по переплетениям путей, сворачивая в нужный момент и иногда останавливаясь, задумываясь о чем-то и замолкая.
— …Опасности? — поинтересовался капитан.
— Не то, чтобы. Но стоит смотреть под ноги и по сторонам. Обвалиться может что-нибудь случайно.
Флён вновь посмотрел на своих спутников, а затем согласно кивнул старику, а Эрикх, обрадовавшийся, поторопился выдать им фонари.
— Как зовут нашу капризную даму?
— Йосола.
Замечательно, они шли искать какую-то девчонку. Дмитрий закатил глаза, радуясь за своего друга, что у него есть такие защитники. Эти люди сговорились, рыцарь начинал развивать эту теорию, и когда капитан сгинет где-то в глубинах этой станции — народ хлынет захватывать корабль. Сотни людей, которым осточертела жизнь здесь, попытаются получить шанс на спасение. И если, возможно, местное население и не хотело ничего подобного, то гибели капитана точно желало. А о чем еще мог подумать рыцарь, когда Эрикх оставил их в одном из коридоров, вручив портативную карту?
— Кажется, я все же поспешил, да? — неуверенно поинтересовался Вацлав, взглянув на своих спутников.
— Нет, карту, к счастью, на обратный путь он нам дал, — сказала Мария, указывая на устройство. — Там дальше всего один… — она постаралась подыскать слово тому, что изображено на карте. — Туннель или настолько широкий коридор. А потом все немного ветвится. Они нам даже пометили ее нахождение.
И действительно: Йосола отмечалась красной точкой в глубинах этой станции, так что капитан зря перепугался, что троице пришлось бы искать девушку за каждым углом.
— Черт побери, — выругался Дима, — они отправляют нас искать свою девчонку, будто мы какие-то няньки и славно ладим с детьми. Почему им бы самим не сделать это?
Он говорил спокойно, прекрасно понимая, что криком делу не поможешь. Дмитрий никогда не повышал голос, ему это не требовалось. Типичный рыцарь Черного пламени, который не повторял по нескольку раз одно и то же.
 
— Нам бесплатно починят корабль, Дима, я считаю, что потратить десять минут на поиски стоят того. Тем более, поговорить с ней смогу и я, в этом нет никаких проблем.
— Как скажешь, Вац. Как скажешь.
Филин посмотрел в сторону их дальнейшего пути — очередного мрачного коридора, и если он мог прекрасно видеть благодаря системам шлема, то Мария и капитан использовали фонари, освещая себе путь.
А дальше они не увидели ничего удивительного. Все давным-давно прогнило и требовало капитального ремонта. Многие аварийные лампы уже погасли, а остальные потребляли свои последние запасы энергии. Несколько раз Вацлав пытался заговорить, развеять атмосферу, но его эхо разносилось во все стороны, пугая своим шумом в такой тишине. И он вновь замолкал.
Ради интереса, они несколько раз зашли во встречающиеся на пути комнаты, большая часть из которых представляла собой теперь просто пустые коробки: все, что возможно, из них вынесли. Даже листы металла потолка и стен содрали или, в неудачных попытках, изуродовали. Одна комната так и вовсе не имела пола, уходя на этаж ниже, в какие-то другие отсеки. Пучок света не мог ничего там выхватить, постоянно сталкиваясь с темнотой. Среди оставленного мусора Мария подобрала небольшой скомканный кусок энергоблока, и кинула его вниз в неизвестность. К всеобщему удивлению, никто не услышал ожидаемого грохота — пропасть оказалась бездонной. От этого у капитана пробежались мурашки по коже.
Группа продолжала путь, сверяясь по карте, обходя тупики и обвалы. Они вышли в нечто, что можно назвать пещерой, где все, включая пол, будто оплавилось от неизвестного вещества. Вацлав сравнил это с вулканическими пещерами, а Дима раздумывал над причиной такого эффекта. Один большой туннель, здесь даже двери и проходы в другие отсеки заварило, превратив в общую волнистую массу стального цвета.
— Никогда не видел ничего подобного, — признался Филин, осматриваясь вокруг.
— Да и я, — сказал Флён. — Как думаете, что это могло быть?
Никто не знал. Троица двинулась далее, решив не задерживаться здесь надолго и не прикасаться к странной материи. Вацлаву было немного страшно блуждать среди этих покинутых коридоров, и даже нахождение рядом товарищей не облегчало чувство, что за ними наблюдали. Однажды мужчина резко обернулся, но сзади них никого не оказалось. Тоже самое сделал и Дмитрий.
Как же хрупкая девушка могла пробраться в такое место совершенно одна? — думал рыцарь, все чаще спотыкаясь о змеящиеся кабели на полу. Ощущение, что их отправили на погибель, усиливалось. Уже хотелось было сказать слова: «А я говорил…», как внезапно Вацлав остановился и сказал: «Пришли».
— Что? — Дмитрий немного опешил от такого заявления, но капитан оказался прав.
Прямо перед ними был дверной проем, где внутри горел теплый ламповый свет. Словно не на станции, а дома на планете, здесь царил вечерний уют. Они зашли внутрь и первое, что бросилось в глаза это громадные шкафы по обе стороны от входа, где на полках находились небольшие капсулы с неизвестным светящимся веществом внутри. На первой взгляд это напоминало песчинки, витающие как пыль. В дальнем углу расположилась кровать, больше похожая на лечебную камеру в лазаретах, закрытая сверху прозрачной крышкой. Дисплеи своими цифрами и диаграммами сообщали о здравом самочувствии человека внутри, скрытого легкой дымкой.
— Открываем? — неуверенно спросил капитан, обернувшись к беловолосой женщине.
Она посмотрела на него, затем подошла ближе к экранам, подвинув голограмму на уровень своих глаз. Капитан не поспевал за ее действиями, наблюдая как девушка быстро шевелила пальцами и переключалась между рабочими окнами.
 
— Она провела здесь уже восемь часов, — тихо проговорила Мария.
Вацлав вначале не услышал ее, и уже хотел было переспросить, но вскоре обрывки слов в голове соединились в единое предложение.
Филин тем временем рассматривал провода, которые исчезали за металлом стен. Откуда здесь энергия? — вновь раздался справедливый вопрос в его голове. Рыцарь уже хотел было попытаться сдвинуть чуть загнутую панель стены, как внезапно крышка кровати с шипением резко откинулась назад. А там лежала самая обычная девушка, которая ничем не отличалась внешне от других. Дмитрий видел множество таких и на Закстаноре, и на Земле. Вряд ли он узнает ее, если встретит намного позже.