Невеста морского разбойника (СИ)

— Вот это – стоит есть в сыром виде, - охотно рассказывала женщина, - а семена подобных фруктов острые, поэтому мы делаем из них приправу…
— Простите… Но… Мне кажется, или морепродукты выглядят как-то… - я пыталась подобрать слова, со страхом разглядывая их крепкую чешую и выпирающие клыки.
Ужасно они выглядят!
— Подобные существа водятся только близь Извилья, - пояснила тётушка, - судя по всему, они частично монстры.
— Оу… - смущённо проронила я. – Разве их можно есть?
Не хотелось бы потом страдать хроническим расстройством желудка…
— Конечно, не всех, - рассмеялась Ло, - но мы давно выяснили, какие виды съедобны. Видели бы вы острова в первозданном виде, принцесса… Сколько же здесь жутких тварей водилось. Словами не передать.
— Сейчас они истреблены? – полюбопытствовала я, неловко нарезая какую-то фиолетовую редиску.
— По большей части, - кивнула женщина, - наш остров полностью освобожден, на соседних иногда встречаются опасные виды, но Кайден периодически отправляется на их отлов.
… Он полезнее, чем я предполагала. Постойте, разве для поимки монстров не нужны особые навыки?
Последний вопрос я решила задать пареньку лично. Тем более, что тётушка упомянула и о другом аспекте…
— Завтра паршивец не потревожит принцессу. Он отправится в храм.
— Что? – удивилась я. – На острове и такое есть?
Ло неловко улыбнулась:
— Да… Но его построили не мы. Поразительное сооружение…
Она продолжала бормотать себе под нос нечто несвязное, потеряв нить разговора. А вот мне стало очень интересно! Храм, построенный бывшими обитателями острова… Должно быть, это удивительное зрелище.
— Могу ли я отправиться с Кайденом? – импульсивно уточнила, склонив голову набок.
Тётушка Ло удивлённо нахмурилась:
— Зачем?
— Ради интереса, - призналась я, слегка смутившись. Надеюсь, это не прозвучало слишком нагло…
— Хм… - женщина поджала губы, а потом посоветовала. – Лучше спроси об этом Кайдена.
Я азартно кивнула, надеясь на то, что рыжий не откажет в просьбе. Одна проблема: на следующий день Виола также собралась лететь за мной… А они с Кайденом патологически не ладят.
—… Ты знаешь правила, Ви, - строго заявила я, - держишься на почтительном расстоянии и чтоб без агрессии.
— Мр-ряу?! – возмутилась она.
— Это невежливо! – твёрдо проговорила я, погрозив ей пальцем.
Фамильяр недовольно рыкнула, резко рванувшись вверх. Что ж, полагаю, это можно воспринимать за согласие.
Отыскать Кайдена было не слишком сложно. Он жил в доме по соседству, потому я поспешила навестить его сразу после завтрака.
— Принцесса так соскучилась? Я тронут в самое сердце, - игриво промурлыкал юноша, потирая заспанные глаза.
Я фыркнула и сразу же пошла в атаку:
— Ты сегодня отправляешься в храм? Возьми меня с собой!
— А? – Кайден удивился. – Кто тебе об этом рассказал?
— Тетушка Ло… - я не понимала, отчего он так изумился, но продолжала упорствовать. – Пожалуйста!
— Это… - юноша слегка нахмурился, отводя взгляд. – Немного неожиданно. Храм…
Он запнулся, прикусив нижнюю губу, будто пребывал не в самых весёлых размышлениях.
— Ты действительно так хочешь отправиться со мной? – уточнил парень, не скрывая сомнения в голосе.
— Конечно! – немного взволнованно кивнула.
Должно быть, в тот момент меня подначивало и его странное нежелание…
— Хорошо, - Кайден, наконец, улыбнулся, - нам придётся зайти вглубь острова. Отправляемся сейчас же.
Странным казалось и то, что паренёк собрал с собой увесистую сумку, после чего пригласил пойти за ним. Узкая тропа практически терялась в высокой траве, однако, создавалось впечатление, будто по ней то и дело ходят люди…
— А остальные жители не посещают храм? – с интересом уточнила я.
— Очень редко, - пожал плечами Кайден, - это место… Не для них.
Тогда я решила, что храм не соответствует религиозным убеждениям местных. В любом случае… Путь до него нельзя назвать мирным. Нам пришлось переправляться через речки, проходить вблизи странного, дурно пахнущего болота…
— Здесь растут взрывные плоды, - поделился Кайден, лукаво прищурившись, - если их бросить – они начнут дымиться и вонять.
 
— Только не надо демонстрировать, - сразу же напряглась я, зажимая нос.
Где-то над нашей головой оглушительно чихнула Виола…
— Твоя кошечка бдительно наблюдает за нами? – усмехнулся парень. – Как мило…
Я промолчала. Ви – моя бессменная защитница. И это не обсуждается!
Вонючим болотом наши блуждания не ограничились. Почва под ногами в какой-то момент стала вязкой и особенно неприятной… Благо, тётушка Ло заранее дала удобную обувь, подходящую для подобного путешествия.
Потом мы с Кайденом прошли под корнями гигантского дерева и, наконец… Я увидела вдали полуразрушенный храм, увитый диким виноградом. Это место… Честно говоря, не вызывало особого восторга.
Храм казался заброшенным и покинутым, но, когда мы вошли во дворик, я заметила, что там было весьма чисто… Будто кто-то временами подметает ветки и листья.
Кайден остановился, нервозно ссутулившись.
— Там… Возможно, тебе лучше подождать меня здесь?
— Что? Почему? – я не ожидала, что парень в последний момент переменит своё решение!
Виола обиженно зарычала, присаживаясь на дерево подле храма. Казалось, что фамильяр не может залететь на его территорию… Шерстка на загривке встала дыбом.
— Кайден, ты…
— Там моя мама, - наконец, признался парень.
Этого я вдвойне не ожидала.
— Чт… Она живёт здесь? Не в деревне? – вырвались у меня нервные вопросы.
Почему женщину просто выгнали? Или… Он имеет в виду её захоронение…?
— Она… - Кайден напрягся. – Мама – жрица бога. Её здоровье пошатнулось уже довольно давно. Особенно разум. Временами… У неё бывают просветления, но…
Он запустил пальцы в свои рыжие волосы и бросил отчаявшийся взгляд на постройку:
— Ей намного лучше в черте храма. Там сила моего отца… Хотя бы сохраняет огонёк жизни.
Я… Будто бы забыла о том, что Кайден – носитель искры. Слова магистра Эйроса вновь зазвучали в голове, освежая память.
«Жрицы, служащие в храмах, иной раз удостаиваются чести и получают божью милость. Спустя некоторое время, они рожают особенных детей. Каждый такой ребёнок – уникален»
К сожалению, после рождения «особенных» детей, женщины, чаще всего, умирают. Тот факт, что мать Кайдена жива… Уже является благословением.
Но, глядя на юношу, я понимала: он подсознательно считает себя виновником её болезни. И оспорить это довольно сложно…
— Ты один навещаешь её? – тихо спросила, отводя взор.
— Нет. Тётушка Ло… И остальные иногда захаживают. Но она редко узнаёт их. Иногда пугается… - грустно усмехнулся Кайден.
— Я… Можно, я познакомлюсь с ней? – спросила, прикусив внутреннюю сторону щеки.
Довольно сложно объяснить, почему же мне так хотелось увидеть эту женщину… Моя собственная мать была убита, а бабушка (такая же жрица) умерла после рождения Калахарра Вено.
Возможно, из-за этого я и чувствовала потребность посмотреть в глаза той, кто смогла вырастить носителя искры и дожить до сего момента.
А ещё… Мне казалось, что Кайден будто бы сам хотел этого. Он и вправду недолго колебался:
— Хорошо. Но, знаешь, если она… В общем, на всякий случай, будь готова уйти.
Я кивнула и только лишь тогда юноша повёл меня в храм. Внутри было пустынно, но, неожиданно уютно. Мать Кайдена сидела на низкой кушетке, одетая в длинное белое платье. Её спутанные тёмные волосы создавали странное, почти призрачное ощущение.
Эта женщина… Довольно молода, на самом деле. Но седые пряди уже проглядывались в густых локонах. Складывалось впечатление, будто поседела она от потерь и переживаний, а не от старости.
— … Мам? – позвал её Кайден.
Губы женщины зашевелились. Она подняла рассредоточенный, мутный взгляд, будто не узнавая его.
— Каэде… Принцесса Каэде, - вновь позвал парень, изменив обращение. Только в тот миг её глаза прояснились.