Закон Арксеона 3 (СИ)

— Если жертва сразу заметит эффект отравления, она предпримет меры, — раздался вкрадчивый голос Хорра. — Например, попытается сбежать или позвать на помощь. Поэтому разумным шагом будет попридержать действие яда и подождать, пока он не распространится по всему телу. А уже затем активировать.
Яда? Так здесь приложил руку отравитель? Но Кабрио не видел магических игл. Ледовики могут прятать их в ледяных кольях, но этот тип использовал только… меч!
Странник с трудом поднял голову и присмотрелся к лезвию, всё ещё источавшему тёмно-фиолетовый дымок.
Враг словно прочитал его мысли:
— Главный недостаток отравителей — это тёмно-зелёный дымок, который сразу выдаёт отравленное оружие. Но мой цвет отличается, что заставляет людей терять бдительность и пропускать удары.
Наложить яд на меч — это нормально. Такое даже отравители прошлых партий умели. Но почему, попав на оружие этого типа, яд изменил цвет?
А главное — где прячется отравитель? Дрались они в чистом поле, никаких укрытий здесь нет. Не под землю же он закопался, в конце концов?
Может, оружие зачаровал кто-то из тех двоих? Нет, тот меч Хорр выронил, а когда доставал второй, его союзников рядом уже не было. Да и действие яда должно было прерваться, когда они далеко убежали.
Хотя постойте. Кабрио не мог понять, воин этот Хорр или всё-таки регенератор, а тут ещё и яд нарисовался. Может ли быть…
Дымящийся клинок прислонился к шее.
— Не хотелось бы убивать такой ценный кадр. Может, примкнёшь к моей гильдии? Ты ведь ищешь Силу? Так же, как и я? Тогда у нас общие цели. А гражданские — не то, на что странники вроде нас должны тратить время.
— Но ты ведь… потратил… и пришёл сюда… убивать их…
Даже язык шевелился с трудом — настолько мощным был яд. Чудо, что Кабрио до сих пор не вырубился.
— Меня интересовали не гражданские, а тот, кто их охраняет. И кто смог организовать их переселение на шестой ярус.
— Прикончил столько людей… чтобы выманить… меня?
— А почему нет? Как по мне, вполне действенный способ. Можно было, конечно, просто вежливо попросить их позвать тебя через чат. Но так ведь совсем не интересно, не находишь?
Говорил он спокойно, словно обсуждал не убийство десятков невинных людей, а из чьего мяса сварить обед. Впрочем, чего ещё ждать от злодея?
— Ну так что, присоединишься ко мне? Или мне забрать тебя силой?
— У меня, вообще-то, своя гильдия есть, — ответил Кабрио.
Нужно потянуть время. Изучить структуру яда, развеять его и закончить наконец этот бой.
— Гильдия? Ты про тех троих, что забрались на утёс и сейчас бегут сюда? Пожалуй, драться сразу с тремя мне будет не с руки. Да и ты наверняка только делаешь вид, что выбыл из боя.
Убрав меч в воронку, Хорр повернулся к парню спиной.
— Я возьму тебя на заметку, Кабрио. К следующей нашей встрече стань сильнее. И я тоже стану. Обещаю.
С этими словами он развернулся, набрал скорость и побежал прочь. На север, вслед за своими подчинёнными. А Кабрио молча смотрел ему вслед, понимая, что о погоне в таком состоянии не может быть и речи.
А ещё понимая, что сегодня впервые встретил странника, равного ему по силе. А может, даже превосходящего.
  
Глава 21
 
Последствия
 
Раньше угрозу в Арксеоне представляли только монстры, а бандиты могли взять разве что числом. Даже насчёт своих спутников Кабрио был уверен, что в бою один на один победит любого из них. Как минимум потому, что их классы изучены и предсказуемы.
Но Хорр был не таким. Он сумел преподнести сюрприз и уделать Кабрио. Свести на нет все его преимущества, ответив на синюю магию комбинацией из нескольких классов. Он тоже был не таким, как остальные. Выбивающимся из нормы.
— Кабрио! — раздался сзади крик Зоры.
Мечница присела возле лидера и проверила его состояние.
— Нам догнать его? — спросила Шери.
— Нет… Что-то с этим типом не так… Без меня не лезьте…
— Ты отравлен? — поняла Зора, не обнаружив на лидере серьёзных ран.
Кабрио кивнул.
— Отравитель? — произнесла Шери. — Но он ведь был один. Как ты…
 
— Как я мог проиграть отравителю? — усмехнулся парень. — Говорю же вам, с ним что-то не так. В бою он продемонстрировал способности минимум трёх классов. Воинская сила, регенерация и отравленное оружие.
— Несколько классов за раз? — удивилась мечница. — Из тех, кого я знаю, такое мог проделывать только Рейвен. Но даже если ты нарвался на копирующего мага, то где странники, которых он копировал? Не под землю же зарылись.
— Нет… Уверен, здесь что-то другое, — произнёс Кабрио, поднимаясь на ноги. — А ещё во время боя я прощупал этого Хорра своим сенсором. Магию внутри чужих тел он не улавливает, так что воина или регенератора им не просканируешь. Но могу сказать наверняка, что магические каналы от мертвецов вели именно к Хорру.
— Ты хочешь сказать…
— Что некромант Тёмного альянса — это тоже он. То есть классов там минимум четыре.
По мере отдаления Хорра яд начал ослабевать. Хотя бы это работало по правилам.
— Пожалуй, в этот раз нам придётся отпустить их. Мы слишком вымотались, чтобы выносить ещё одну злодейскую гильдию.
Возражений не последовало, и напарники помогли Кабрио дойти до утёса. Там он уже окончательно пришёл в себя и дальше мог двигаться сам. Спрыгнув с обрыва, отряд вернулся в деревню.
Картина там царила удручающая. Половина домов была сожжена, а то и вовсе разнесена в щепки.
На земле тут и там валялись трупы. Причём ещё пойди разбери, где свои, а где чужие. Но Кабрио с отрядом всё же прошёлся по всему периметру, высматривая знакомые лица.
Вот Виолетта рыдает навзрыд, удерживая на коленях тело Сантина.
Неподалёку стоит Марк с копьём в руке, понимая, что вскоре станет уже третьим лидером в этой общине. И судя по лицу, повышение такой ценой его совсем не радовало. Заметив Кабрио, спидстер бросил на него неприязненный взгляд.
А вот у этой парочки картина обратная. Стефан не пал смертью храбрых, защищая свою девушку (пусть и бывшую). А может, в нужный момент его попросту не оказалось рядом. Так или иначе, в данный момент он стоял и неверящим взглядом смотрел на бездыханное тело Франчески.
Вот Арвес проводит рукой по лицу лучницы Элианы, закрывая ей глаза.
Обводя взглядом всю эту картину, Кабрио понимал, что причиной произошедшего стал именно он. Пусть не напрямую, и явно не в такой степени, чтобы произносить глупости в духе: «это всё я виноват».
Он не виноват. Но злодеи пришли сюда за ним, и этого факта нельзя отрицать.
А ещё нельзя забывать имена виновников. Хорр. Гильдия «Ноктюрн». Тёмный альянс. Все его гильдии, все участники. Все они подлежат безоговорочному истреблению. Пусть потом не просят пощады и не говорят, что не знали о нападении на мирняк. Коллективная ответственность как она есть.
Не то чтобы Кабрио скорбел по погибшим, но, повторяя его же слова, нельзя позволять таким маньякам жить, иначе сведут на нет все его труды. Точнее, уже свели. И должны расплатиться за ущерб. Своими жизнями.
Осталось проверить женскую общину. Здесь налётчики почти не встретили отпора. Те из женщин, кто не погиб сразу и не застыл от ужаса, разбежались по лесам.
Часть их уже вернулась, и в данный момент Серафия отдавала распоряжения, организовывая поиски остальных. Так-то у каждой из них имелась карта, но в состоянии шока немудрено о ней позабыть.
Лорены Кабрио так и не встретил, но тела на земле не нашлось, и из списка контактов её имя не пропало. Значит, жива. Скорее всего, тоже убежала и потерялась.
Позже надо будет заняться поисками, а пока парень ограничился тем, что черкнул ей в личку, сообщив, что битва закончена, и можно возвращаться в деревню.
Те из людей, кто успел отойти от шока, потихоньку приступали к восстановлению. Проводили пересчёт уцелевшего имущества, стаскивали трупы в одно место.
Виолетта с красными от слёз глазами занялась лечением раненых, начав с Иория. Мужчина держался за окровавленный бок, но был жив.