Дети драконов (СИ)

5
Меня разбудило солнце. Поднявшись высоко, оно стерло тень под скалами и обожгло мое лицо своим жарким светом, вернуло в реальный мир, в мое собственное тело, в стрекот саранчи и гудение пчел.
Я медленно поднялся с земли и побрел к ручью, что негромко бормотал неподалеку в тенистой расщелине. Долго пил, опустив лицо в прохладную живительную воду. Пил, пока не ощутил, что сознание прояснилось. Пока не вспомнил все – каждое слово и каждый жест из этого странного сна, который уж точно не был сном.
Не думал, что так бывает... Но ведь и помнить свое младенчество людям вроде как не положено. В моей жизни всегда находилось место явлениям, которые выглядели почти невозможными. Или даже совсем невозможными. И тем не менее случались.
Напившись и придя в себя, я остался на берегу ручья, в тени скал – смотрел на весело журчащую воду и думал. Бусина Лиана все еще лежала в моей руке. Сам того не замечая, я держал ее так крепко, что теперь мне с трудом удалось разжать пальцы.
Маленький костяной шарик с широким отверстием для шнура... В первое время Лиан носил бусину на шее вместе со своим кольцом, но потом стал вплетать ее в волосы. Я не мог сказать наверняка, но был почти уверен, что для него она значила довольно много... как и для меня. После видений в степном храме эти костяшки с резным узором стали нам верным напоминанием о той клятве, что мы дали много веков – и жизней – назад.
Я хорошо помнил тот день... Запах дыма и трав, пропитавший дом старого шамана. Его хриплый надтреснутый голос, гудение ветра за стенами шатра. На лице у Лиана застыло отрешенное выражение, прикрывающее любопытство и тревогу. Мой бедный слепой братец сидел там, начисто лишенный возможности понимать, что происходит – он почти ничего не видел в полумраке шатра и не мог разобрать ни слова из наших речей. Конечно же, он не догадался почему я вздрогнул и перестал дышать, когда впервые прозвучало это слово – «наатха»... когда старый Агхи сказал, что нам достался большой дар, который мы, два молодых дурня, не способны охватить и понять целиком. Лиан ковырял застежку на своем сапоге и хмурился, а я смотрел на него и пытался осмыслить сказанное. В тот миг все встало на свои места. Все стало так понятно и объяснимо, словно протерли мутное окно, позволив глазам видеть мир во всех его подробностях и красках.
А потом старик достал эти бусины...
Я не сразу понял его задумку. Поняв же, не стал объяснять Лиану, ч т о они значат на самом деле.
Старый Агхи взял кривой ритуальный нож и провел им по моей ладони. В натекшую из пореза лужицу крови он вложил ту бусину, на которой я отчетливо различал символы огня. Эта бусина досталась Лиану. А я забрал другую, отмеченную знаками воздуха и запятнанную кровью моего брата.
Теперь они обе были у меня. И я не мог понять, какая за злая сила могла поразить разум Лиана, чтобы тот выбросил свой оберег...
Я провел пальцем по резным линиям, что складывались в символы огня и со вздохом признал – есть вещи, неподвластные моему уму. Сняв с волос кожаный шнурок, я позволил им рассыпаться по плечам и сплел новую тонкую косицу, в которой закрепил бусину Лиана.
Придет день – я верну ее брату.
Придет день – я верну брата той, что любит его и носит под сердцем его дитя.
Теперь, когда боль и помраченье отступили, вместе с ними ушло и давешнее отчаяние: я смотрел в новый день с непоколебимой уверенностью, что все еще смогу исправить. Да, братец вляпался в неприятности, но я-то, хвала богам, пока хозяин своему уму. Нужно просто собраться с мыслями и понять, как действовать дальше.
Очевидно, что дверь в Эймурдин мне никто не откроет – рылом не вышел. Но Ива сама подсказала мне путь, которым можно ходить, когда все остальные перекрыты.
Сны.
Прежде я сомневался, что сумею проникнуть в видения девчонки, думал, будто для этого мне нужен Лиан... Но теперь понял – смогу. Она являлась мне сама... она оставила след в моем сознании, в той его части, которая прикасалась к другим, невидимым мирам.
 
Самоуверенная маленькая сколопендра.
Не ей со мной тягаться.
Я собрал волосы в хвост и не спеша обвязал его кожаным шнуром, который получил в подарок еще в Тайкурдане.
В конце концов... даже если не смогу сломать или обойти ее защиту обычными способами, всегда есть другие приемы... Такие, о каких поганка даже не слыхала. Те, что брали начало в степи и достались мне с кровью матери.
Ива думала, будто я могу быть только спокойным и улыбчивым, всегда терпеливым добрым парнем, который только грозится, но ничего не делает. Что ж, пришло время узнать ей мою темную, драконью сторону, так старательно прикрытую. Эта кусачая змейка, конечно, и рядом не стояла с нашими настоящими врагами, но жалеть ее я больше не собирался.
Настоящие враги...
Воспоминание о битве на «Стриже» накатило внезапно и так сильно, что у меня даже сердце застучало чаще, а липкий противный страх укусил за шею... Сознание пронзила отвратительная в своей правдоподобности мысль – а вдруг враги уже где-то рядом? Вдруг Ива и в самом деле с ними заодно, как предупреждал меня Дани? Теперь, когда Лиан спрятан в Эймурдине, когда мы разделены и больше не имеем прежней силы, ей ничто не мешало натравить на меня этих людей.
Разве можно придумать более удачный момент? Наследник Закатного Края без охраны и даже без своего брата-колдуна, растерянный и сбитый с толку, сидящий тут, вдали от людей совершенно один... Идеально.
Я сделал глубокий вдох, заставляя сердце успокоиться, а дыхание стать ровным.
Вздор.
Ива – просто глупая соплячка, которая положила глаз на Лиана. Ей нет до меня дела. И едва ли хоть один человек в этом мире, кроме моего наатха, способен достучаться до ее ума и сердца. Не станет она слушать никаких других голосов, кроме тех, что живут в ее собственной больной голове.
И все же...
Мне следовало стать осторожней. Я не имел права рисковать.
Никогда не имел...
А теперь – в особенности.
6
Вернувшись к костровищу, я высвистал наших лошадей и привязал рядом. Незачем каждому мимо идущему видеть, что под горой кто-то решил отдохнуть. В конце концов, эти животины уже порядком успели набить свое брюхо, а мне так было спокойней. Потом я заново укрепил над нашей стоянкой защитный купол. Убедился в его полной непроницаемости. И только после этого раздул угли.
Мои знания о травах были весьма скудны, однако кое-чему дядя Пат меня научил...
Порывшись в кошеле, я извлек небольшой мешочек с круглыми темными семенами и короткую курительную трубку. В отличие от отца, я не имел пристрастия к табаку и пользовался ею крайне редко. Но сейчас был самый подходящий случай.
Пересыпав часть семян в деревянную чашечку, я положил туда тлеющей уголек. Над стоянкой поплыл тонкий сладковато-пряный аромат. Отец любил добавлять кимин в вино для более яркого вкуса, но у приравы с Белых Островов было и другое применение.
Мне хватило пары глубоких вдохов, чтобы мир, и без того всегда имевший для меня особую глубину, стал еще более прозрачным и бездонным. Я всегда мог смотреть на него особым взором, видеть суть вещей и людей, но теперь привычная пульсация обернулась почти болезненным ощущением сопричастности с каждым живым существом вокруг. Я словно растворился, исчез, проник в саму ткань бытия...
...и изнутри смог увидеть.
Увидеть путь, которым ушел Лиан.
Но не его самого.
Каменная твердыня, поглотившая моего брата, оказалась абсолютно непроницаема. То, что лежало под толщей скал, было сокрыто от моего взора, и все, чего я добился – это возможность разглядеть, где именно младший перестал существовать для солнца и звезд.
 
Вход в крепость.
Действие дыма было недолгим: я хорошо рассчитал сколько следует вдохнуть, чтобы вернуться в обычное состояние как можно быстрее. И даже голова почти не кружилась. А с пульсацией мира мне удалось справиться очень быстро – еще в детстве освоил эту науку.