Путь первого (СИ)

Я приказал Миро раскрыть ворота.
Расправив крылья, выпрыгнул из акраба.
✦ ✦ ✦
Ранее Ио уверял меня, что самый опасный момент незаконного пересечения границы Дивии — это перелёт через стену Кольца, опоясывающего ветроломы. За этими участками небесные стражники следили особенно бдительно.
Нужно держаться не только близко к вершине Кольца, но и к стене ветролома, так акраб труднее заметить. Но было одно «но»: небесная стража тоже знала о лучших путях нелегального проникновения. Именно у стен, где Кольцо соединялось с ветроломом, устраивались засады на контрабандистов.
Само собой, на каждом ветроломе засаду не устроишь, поэтому небесные стражники делали это только после донесения о подозрительном акрабе, который не полетел на один из Краёв. Что было редко, ибо даже самые глазастые стражники не всегда могли увидеть крошечный акраб, петляющий в облаках Дивии.
Непосредственно в воздухе акрабы редко перехватывали, ведь тогда контрабандисты успевали сбросить незаконный груз. А на вопрос: «Чего кружите?» отвечали, что возникла неисправность, и показывали на поломанное гнездо. А по закону Прямого Пути нельзя допрашивать с «Правдивой Беседой» ни в чём не повинного жителя Дивии, если он сам на это не согласен.
Если так подумать, то контрабанда не такое уж сложное дело. Просто наказание за неё столь суровое, что не всякий решался.
Главными контрабандистами на Дивии были наёмники. Они и без того жили на ветроломах, и ссылки не боялись. И тут было следующее «но»: наёмники следили за незаконным пересечением границы ещё тщательнее, чем небесные стражники. Они оберегали свой бизнес от фрилансеров, типа меня и Ио Вареки.
Если нас поймают наёмники, то просто убьют, даже допрашивать не будут.
Ио заверил, что учёл все обстоятельства, поэтому — внезапно! — направил акраб через открытый участок посередине между двумя ветроломами.
Это его решение напугало меня. Получалось, что мы пролетим этот участок не таясь. И если в этом районе окажутся стражники или наёмники — сафари начнётся уже на нас.
Когда я выпорхнул из акраба, стало чуть легче: увидел, что вершина Кольца поросла густым лесом и кустарником. 
Ио уверенно снизил наш перегруженный небесный дом, полностью скрыв его в зарослях. Бока акраба скребли ветки, а киль бороздил землю.
Я втопил на всей скорости, какие давали мои крылья, и обогнал акраб. Нужно убедиться, что в округе нет никого.
В очередной раз похвалил себя за то, что освоил танцевальный вариант крыльев. Мне пришлось много раз нырять в заросли, проверяя, не сидят ли в кустах небесные стражники.
Посетовал, что не положил в шкатулки на поясе кристалл «Зрения Тверди», сейчас бы мог смотреть сквозь кусты и ветки. Вообще, одно из неудобств кристаллов, что никогда не знаешь, какой из них пригодится. А таскать с собой сразу все доступные кристаллы и дорого и неудобно.
Преодолев Кольцо и заросли, акраб остановился. Я влетел в раскрытые ворота.
— Спрячем груз здесь, — объявил Ио, — а сами вернёмся на Край и пройдём проверку.
— Зачем? — слабо спросила Нау. — Мы ведь уже на Дивии.
— Чтобы отвести от себя подозрения, — ответил я вместо Ио. — Стражник запомнил, что мы улетели в низкое царство, но не вернулись.
Я снова выбрался из акраба, взлетел и перерезал кинжалом верёвки, удерживающие брёвна.
Эхну и Реоа поставил в охрану, чтобы никто не подобрался к нам. Всё-таки Дивия не настолько огромна, чтобы найти совершенно укромное место, куда не ступала нога человека. Даже в самых глухих уголках, вроде этого леса вокруг ветролома, валялся мусор: раздавленные шкатулки, истлевшие обрывки тканей, стоптанные много поколений назад сандалии и прочее в таком духе. Видимо, этот мусор не смывался во время очищающего шторма, а застревал у подножия ветроломов.
Мы извлекли из поленницы кувшины и спрятали их в кустах. Снова собрали брёвна в квадратную вязанку и дружными усилиями, используя «Тяжёлый Удар», который был у всех, втянули вязанки на борт.
Эта грубая работа заняла пару часов и порядком утомила нас, даже «Живая Молния» больше не бодрила. А питательные корешки, о которых продавец сказал: «Корешки что надо, сам ем их всё время, не сомневайся, бери» вызвали только бурление в желудке и желание поскорее наведаться в комнату с туалетом.
 
Или я их неправильно применил или продавец — обманщик.
✦ ✦ ✦
Мы снова пересекли последнее Кольцо, после чего Ио Варека предупредил: «Поберегись!» и направил акраб резко вниз.
Все ухватились за лавки. Я помог Нау, придерживая её за талию. Но слишком поздно вспомнил о Ваене Миасе — как безвольная кукла, он взлетел в потолок и разбил головой трухлявые доски. Если бы под досками потолка не оказалось железных рёбер, то союзника унесло бы на улицу.
Отпустив Нау, я ухватил застрявшего в потолке Ваена за ногу и подтащил к себе. Потом прижал обоих к себе, а сам просунул ноги под соседнюю лавку.
Ио слегка замедлили скорость снижения. Вспомнил, что этот старый небесный дом не предназначен для таких перегрузок.
Ваен проснулся и начал что-то бормотать, постоянно отплёвываясь и повторяя: «Пфуй, что происходит? Пфуй!»
От роскошных доспехов Ваена пахло потом, рвотой и перегаром.
— Что происходит? — спросил он. — Мы уже дома?
— Почти. Спи дальше.
Как я понял, Ио решился на опасный манёвр: чтобы сократить время подлёта к Краю, он повёл акраб под днищем Дивии.
На уроках Дома Опыта нам рассказывали, что дно летающей тверди исторгало потоки смертоносного ветра, попасть в один из потоков опасно для жизни. Сейчас Дивия висела на месте, поэтому ветер был менее смертоносным. Но всё же летать под днищем не рекомендовалось в любом случае.
Отпустив Нау и Ваена, я подошёл к воротам. Сквозь щели залетали клубы пара, которые стелились по полу, как тяжёлый дым, просачивались между досками и медленно таяли.
Мне хотелось увидеть хотя бы кусочек днища Дивии. Казалось, что там должны располагаться некие могучие устройства, например, квантово-антигравитационные двигатели или что-то вроде того. К сожалению, всё затянуто облаками.
Тяжёлый дым заползал в лёгкие, дышать стало тяжело, как в полиэтиленовом пакете. Этот же дым разъедал глаза, но мне показалось, что сквозь облака я увидел какие-то жёлтые и сиреневые всполохи.
Я приоткрыл створку ворот пошире и глянул вниз.
Из-за того, что Дивия необычайно долго висела на одном месте, под нею образовалось поселение верующих ач-чийцев, как они сами себя называли — «Стоящие в Тени Дивии». 
По слухам, они уже начали возводить там каменный храм под названием Тень Дивии. Выглядел он как пирамида с площадкой на вершине. На неё взбирались паломники и ждали, когда Дивия призовёт их. 
Смерть наступала довольно быстро. Паломников убивали ядовитые облака и радиация.
— Самый старший, — попросил Инар. — Закрой ворота. Мы все задохнёмся сейчас.
✦ ✦ ✦
Когда мы причалили к Краю, на борт вошла комиссия с тем всё подозревающим стражником. Он громко втянул носом воздух:
— Чую остатки смертоносного ветра. Летали под дном Дивии?
— Нет, что вы, уважаемый, — замотал головой Ио. — Это же смертельно опасно.
— Смертельно опасно врать небесной страже, уважаемый, — ответил он.
Мне его наглость не понравилась. Я сказал:
— Грубить небесным воинам не менее губительно, уважаемый светлый господин. Если вы хотите в чём-то нас обвинить, то обвиняйте. Если нет, то делайте свою работу и уходите.
Моя воинственная угроза не проняла стражника:
— Ага, теперь вы у нас небесные воины? А когда улетали, уверяли, что торговцы. Как же так?
— Я торгую смертью, — взревел Ваен. Оказывается он пришёл в себя. Если можно назвать «собой» его невменяемо пьяное состояние.
— Так, так, — ухмыльнулся стражник. — Что ещё расскажете, уважаемый?
— Тем, кто оскорбляет меня и моих союзников, я дарую сию смерть бесплатно, — прохрипел Ваен. — Ибо я есть несущий!
Его пьяная речь оборвалась — Реоа погрузила болвана в «Облако Тьмы».