Путь первого (СИ)
— А мочи-ка? Я слышал, что мочи-ка — выбор славного воина.
— Попробуй. Только возьми мочи-ку не из небесного стекла или металла, а из мрачного камня. В оружейной есть такие.
«Мрачным камнем» на Дивии назывался очень тяжёлый и плотный материал, похожий на чугун.
Мочи-ки из него делали редко, так как тяжесть и дисбаланс мешали проводить захваты изгибом. Но я предположил, что Миро ещё не скоро научится что-то там захватывать, а будет молотить чугунной мочи-кой, как обезьяна палкой. Мне же надо поскорее собрать малый отряд.
Я проводил новых воинов к месту для приземления и нанял им акраб до казарм. Сам отправился в ювелирную лавку, в которой ранее заказал чеканку знаков воинской принадлежности.
Заказывать знаки на рынке для высокоморальных я не рискнул, хватило прошлого посещения этого абсурдного заведения. Да и денег у меня было слишком мало для их удивительного способа оплаты.
✦ ✦ ✦
Я давно хотел подсмотреть, как работают ювелиры Дивии. Как они достигали небывалой сложности и детальности своих изделий? Интересовало и то, как они придавали интерактивности кускам золота или камня. Как добивались соединения кристалла и украшения?
Но ювелиры тщательно оберегали свои секреты, вся работа происходила за закрытыми дверями. Подозреваю, что не в самой лавке, а в какой-нибудь из мастерских, расположенных в дальних Кольцах.
Таким образом, лавки ювелиров на рынках были фронт-офисами для приёма заказов. При офисах расположены магазины, где продавались готовые украшения, большей частью без гнёзд для кристаллов.
Владелец ювелирной лавки, как многие торговцы рынка Седьмого Кольца, стоял у входа и призывно заглядывал в глаза прохожим.
Увидев меня, ювелир заулыбался:
— Ваш заказ, готов, уважаемый!
Я ещё не подошёл к лавке, как из неё выскочил подручный и преподнёс мне на двух руках деревянную шкатулку, с вырезанными иероглифами «СИЛА», «ДОБЛЕСТЬ», «СЛАВА ДИВИИ», которые, по мнению ювелиров, должны понравиться воину.
Внутри лежало шесть треугольных знаков воинской принадлежности, но не железных, как мой, а из белого камня, только края окованы железом. Каменная сердцевина знака отполирована и тускло блестела.
Я взял один знак. Он оказался намного тяжелее моего. Вокруг руки проявилась дымка Внутреннего Взора с иероглифами:
✦
КАМЕННЫЙ, ОКОВАННЫЙ ЖЕЛЕЗОМ И ОЗАРЁННЫЙ ЗНАК ВОИНСКОЙ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ.
Сей знак создан для Самирана Саран, первого своего отряда. Изготовил сей знак старший мастер лавки «КАМЕННОЕ СЕРДЦЕ», а так же его подручные.
Сей знак воинской принадлежности находится под управлением Самирана из рода Саран, таким и должен оставаться всё время.
✦
Каждый знак обошёлся мне в пять тысяч золота. Как сказала Маджа, весьма недорого. Она же и предупредила, что каменные знаки могут треснуть, если по ним сильно ударить.
Мне изделие показалось крепким, чтобы его разбить, нужно приложить усилия.
Впрочем, если знак будет уничтожен, то восстановить послужной список воина несложно: Внутренний Голос напомнит все его промахи и заслуги.
Ну а насчёт мнимой дешевизны… Роскошный знак — это всего лишь способ выставить напоказ богатство и славу отряда.
18. Хоровод летающих танцоров и бесславный господин Никто
Я остановился на площади перед Домом Опыта и задрал голову. Лучи заката обволокли оранжевыми всполохами лысые головы учительских статуй, расставленных на всех этажах, балконах и ярусах здания.
Я собрал в стопку три узора «Крыльев Ветра» и рванул вверх. Старался удержать подъём в строго вертикальной линии. Но чем выше, тем сильнее ветер. Сначала моя воображаемая вертикаль взлёта превратилась в дугу, а потом в кардиограмму.
Перестаравшись, я взлетел намного выше крыши. Увидел, что возле учительской статуи сидел Ваен Миас, на его коленях разместилась какая-то девка.
Десяток учеников и учениц с раскрытыми крыльями кружили слаженный хоровод под музыку, льющуюся из «Игры Света». В центре хоровода изгибался в сольном танце Эйох Дивиата. В одной руке держал дымящуюся коробочку, в другой — кувшинчик вина. Немало треснутых кувшинов валялось под танцорами.
Этот танец Эйоха был удивителен, как никогда ранее. Парень извивался, сгибался, ставил крылья под невероятным углом, придавая своему короткому полёту совершенно невозможные траектории, путанные, как полёт бабочки. При этом успевал приложиться к кувшину, не пролив ни капли. Иногда вместо вина прикладывался к коробочке с дурманом.
Один из танцоров заметил меня и испуганно показал пальцем:
— Стражник!
Эйох Дивиата не прекратил танца, а извернулся, чтобы поглядеть вверх.
— Это же наш боевой танцор!
Я не успел ничего ответить, как Эйох отбросил кувшин и вспорхнул ко мне. Без разрешения ухватил меня потной рукой за ногу и утащил в центр хоровода.
— Давай, танцуй, боец! — пьяно закричал он. — Покажи, чему научился за это время.
Давненько я не испытывал такой неловкости. Совсем как на семейном празднике, когда пьяные дяди и тёти выталкивают в центр комнаты детей и заставляют вместе с ними плясать под Пугачёву, Шнура или главный кошмар моего детства — Верку Сердючку.
Крылатые юноши и девушки кружили, мельтешили разнообразными крыльями, улыбались и плавно водили руками. Головокружительное танго состояло из незнакомых лиц и голых ног со сползшими с них шнуровками. Пьяные глаза сменялись перекошенными ртами. Шлёпали пропитанные потом туники, звенели украшения и дребезжали кувшины и дымящиеся коробочки.
Подхваченный непреодолимым ветром, я беспомощно летал по кругу, старался выплясывать красивый и одновременно грозный танец. Чёрт знает, что на меня нашло! Быть может, Эйох незаметно окурил меня дымом из коробочки?
Спохватившись, я выключил крылья и рухнул на крышу.
— Куда же ты, боевой танцор? — пропел Эйох.
— Устал.
— Слабак ты, воин. А мы можем всю ночь плясать. И будем плясать. Да, ребята?
Крылатые танцоры ответили бурным ликованием.
— Если будете так орать, — ответил я, — то настоящие стражники прилетят и разгонят вас.
Пошатываясь, я направился к Ваену Миасу.
Сквозь обступившие его призрачные фигуры танцовщиц я не мог разглядеть — настоящая девушка сидела на его коленях или виртуальная.
Но с каждым шагом убеждался, что не просто настоящая, а сама Нау.
✦ ✦ ✦
Хотя я искал встречи с Нау, но не думал, что застану в таком виде: на коленях у Ваена, который гладил её округлые бёдра и что-то шептал на ухо.
Без приветствий и уважения я сказал:
— Завтра вылетаем.
— Куда? — не понял сначала Ваен.
Сидевшая на его коленях Нау сначала смутилась при моём появлении, но потом вспомнила, что «она сама по себе Нау», вызывающе обвила рукой тощую шею парня.
— Кто вылетает? — спросил Ваен. — А ты кто?
— Совсем уже мозги пропил? — сказал я. — Забыл о нашем уговоре?
Внутренний Голос наконец напомнил Ваену кто я.
— А, Самиран из рода Саран! Решился всё же помочь мне в совершении подвигов во славу Дивии?
— Нужны деньги вперёд.
Ваен шлёпнул Нау по бедру, сгоняя с колен:
— Э, ты чё без уважения говоришь? Ты не веришь благородному слову рода Миас?
Я прикусил губу, чтобы не ударить Ваена:
— Мне нужны золотые грани для подготовки акраба.
Непослушными пальцами Ваен снял с пояса три шкатулки и поочерёдно бросил в меня:
— Там должна быть сотня жирного золота. Хватит для задатка?
Я поднял шкатулки:
— Не знаю. Надо пересчитать.
— Эй, ты чё опять не уважаешь?
— Уважаю, но пересчитать придётся.
Ваен отмахнулся:
— Считай, считай.
Нау стояла между нами. Краем глаза… нет даже краем какого-то иного чувства я ощущал жар её тела и округлость бёдер. Заодно злился на себя за то, что эта шлюха слишком интересует меня. Если она спит с этим пьянчугой, то грязь знает, какие болезни она от него понахватала.