Игры Бессмертных (СИ)

Мысли о том, что эта судьба никак не наступала, и что у Тесс были свои планы на этот счет, она предпочла оставить при себе.
Тереза спустилась на кухню, быстро подогрела на алхимическом огне турку и высыпала в воду две ложки кофе.
Все тут было страшно роскошным — кофе в империи Галивар был дорогой напиток, а тут его пили все кому не лень, огонь тоже можно было бы поддерживать на простых дровах, но маркиз не скупился на алхимические спрессованные брикеты, которые можно было зажечь и погасить как и алхимические свечи.
Роскошь несусветная. И расточительство. Не удивительно, что слуги считали, что барон страшно богат. Пока она шла с чашкой обратно, заметила в окно на ступеньках парадного крыльца Морхеда. Маркиз сегодня по обыкновению отбыл и не должен был появиться еще минимум час-другой, так что Тесс решила рискнуть и пошла к его ученику.
— Доброй ночи, Морхед, — приветливо поздоровалась она и села рядом с ним на ступеньку. — Хотите кофе? — Тереза решила, что стоит пожертвовать чашкой, ради налаживания контакта.
— Я не пью кофе, — буркнул здоровяк. Тесс увидела, что он строгает что-то из дерева ножом. Стружки падали ему под ноги на мраморные ступеньки.
— Что вы делаете?
— Ничего.
Тереза невозмутимо стала попивать кофе, глядя на ночной темный сад.
— Спасибо, что помогли мне вылечить руку.
— Говорил уже, что не тебе помогаю, — пробурчал он неласково.
— Морхед, расскажите, как вы оказались в учениках маркиза, — Тереза очаровательно улыбалась. Ну расскажи хоть что-нибудь, ворчун! Ну же!
— Случайно.
И снова тишина.
— Вы непохожи на мисс Балера.
Морхед ухмыльнулся, крякнул от смеха.
— Да уж непохож, ясное дело.
— Вы родились в Рейне?
— Нет, на севере.
— В Аркадии?
— Нет, в горах.
— Там, наверное, красиво.
Тишина. Только нож продолжал выстругивать дерево. Тереза не собиралась сдаваться.
— А давно вы служите маркизу?
— Три года.
— Не долго… — подождала, но не дождавшись продолжила сама. — А маркиз, он давно такой?
— Какой «такой»?
— Ты знаешь. Вампир.
— Не знаю.
— А мисс Балера? Она давно тут?
— Четыре года.
— А что стало с его старыми ученикам? Вы говорили, что они умерли.
— Их убили.
— Кто?
— Вот ты и узнаешь, — он придирчиво оценил заготовку, кажется вырисовывался какой-то зверь на четырех лапах.
— Получается, вампира можно убить?
— А то. Можно.
— Как?
— Да так же как любого другого, мало их что ли, способов.
— А оборотня?
— Для нас — ерунда.
— Почему?
— Укус вампира для оборотня смертелен.
— О! Надо же.
— Вопрос не в том, как убить оборотня, а как подобраться к нему, чтобы потом унести ноги. Вот это задачка не из простых. Они умирают не сразу. То, что меняет людей, их убивает, но убивает медленно, — он стал выстругивать игрушке голову. — Дни могут пройти. Так что один вампир может уложить одного оборотня наверняка, а потом волк тебя разрывает. С оторванной головой и вампиры не живут.
— Почему они в раздоре?
— Не мое дело.
— А учитель маркиза, ты его видел?
— Нет.
— Почему?
— Не положено мне. Меня не должно было быть. Я им не по нраву.
Тесс хотела спросить почему, но не стала. Да понятно почему мрачная деревенская громадина Морхед был не по нраву представителям семейства Фетаро. Балера тут ей сказала, что у них даже другое название есть — мариалис — с древнего языка «слышащие». И Морхед точно не вписывался в семью утонченных аристократов-телепатов.
— А много их вообще, Фетаро?
Морхед тяжело вздохнул и мрачно посмотрел на нее. Тереза изобразило полное непонимание его взгляда «долго еще будешь донимать?» и искренний интерес. Не собиралась она упускать такой шанс что-то узнать перед надвигающимся приемом.
— Не знаю.
— Ты говорил, что маркиз может обратить только двоих. Почему?
— Так положено.
— А его учитель?
— Принц крови может обратить троих, а Великий Герцог пятерых.
— Великий Герцог- это самый главный или есть еще?
— Нет больше. Самый старший.
— Получается пять принцев крови, у них по три маркиза и у каждого маркиза по два виконта.
 
— М…
— Пятьдесят один. И все? Почему не сделать больше?
— Не знаю и знать не хочу. Тебе мало вампиров?
— Нет, хватает, — вздохнула Тереза. — Значит, маркиз обратит еще кого-то. Одного.
— Ага, одну, — и он посмотрел на нее со значением. — Маркизы обычно так обращают. Мужчину и женщину. Так что остереглась бы ты подбивать к хозяину клинья.
— Я? — возмутилась Тереза. — Да я и не…
— Ну да, ну да. То-то мисс Балера вся как на иголках ходит. Ее вечная жизнь того и гляди уплывет прямо из-под носа.
— Вечная жизнь звучит неплохо, — заметила Тесс. — И читать мысли. И быть неуязвимым. И богатым.
Морхед сплюнул под ноги.
— Ага. Беги, беги, целуй хозяину ноги, вдруг снизойдет.
— А ты будто не рад, что он тебя обратил!
— Я об этом не просил.
— Неужели?
— Представь себе.
Он оценивающе повертел в руках фигурку. Это был волк.
— Думаешь так все просто? Станешь богатой и знатной, да еще и помирать не надо? Да ты глупее гусыни.
— А что не так-то?
— Тебе пить кровь охота? Жажда такая, что родную мать убьешь. Убивать нравится? Бояться солнца? И во врагах весь свет иметь — и людей, и оборотней, и своих родственничков вампиров. Думаешь маркиз всесилен? Ну так нет. И принцев крови оборотни трепали и убивали. А раньше, в былые времена, он сказывал что и герцогов.
— Но почему с оборотнями война?
— А мне почем знать! Грызутся они уже давным-давно и конца и края нет. Так что станешь вампиршей, попрощайся со спокойной жизнью.
— А вампиры почему враги?
— Подрастешь — узнаешь, — он вскинул голову. — Кыш отсюда, котенок. Едут.
Тесс подхватилась и спешно побежала в дом. Когда она поднималась, то из окна коридора увидела, что Морхед не ошибся — к дому и правда подъехало несколько экипажей. У маркиза опять были таинственные гости, встречаться с которыми у Тесс не было ни малейшего желания.
* * *
В день приема горничные затянули на Тесс корсет, облачили в роскошное небесно-голубое платье. Мисс Балера даже снизошла и принесла ей легкую золотую цепочку и кулон в тон.
— Подарок маркиза, — сказала она, презрительно глядя на украшение. — Он вряд ли думает, что ты будешь носить это долго, раз заказал такую безделицу.
— Спасибо, — Тереза сама застегнула замочек. Кулон из варийского стекла холодком ужалил грудь. А что если и правда? Вдруг сегодня она не понравится этим снобам Фетаро? И что тогда маркиз сделает? Отдаст ее на съедение?
Тереза дернула головой. Высокая прическа держалась крепко, горничные воткнули ей в голову целую охапку шпилек. На плечи падали только пара завитых локонов. Тереза, как и хотела Балера, выглядела мило и невинно. Ее амплуа.
— Тебя пригласят, жди здесь, — велела Балера и удалилась вместе с горничными. Тереза походила по комнате туда-сюда. Садиться она не решилась — побоялась раньше времени помять юбку. Минуты текли и текли. Ее окна выходили на канал и она не могла видеть приехали ли уже гости. Скорее всего, нет, солнце едва село.
Она взяла книги — некоторые по музыке и живописи она не успела прочесть. Не сочла нужным. Если ее попросят сыграть на рояле она справится легко, а картинной галереи в доме не было. Тереза освежила навыки игры пару дней назад. Все партии, которые ее заставляли учить в детстве намертво впечатались в память. Если она хотела — она запоминала, а ее учителя были строгими.
Строчки книги прыгали перед глазами, от волнения она не могла сосредоточиться. Отбросила книги и подошла к зеркалу.
Она была очень хороша, так как не была никогда в жизни. Тонкий голубой шелк оттенил кожу, нежное кружево и тесьма добавили образу еще больше нежности. Тесс с грустью смотрела на свое отражение. Такой она могла бы быть по-настоящему. Милой, доброй, нежной Терезой Доплер. Была бы сейчас замужем за каким-нибудь молодым аристократом из Междуречья, Анри был бы рядом и родители. Могла бы, но не стала.