Дом погибели (СИ)

— Без тебя вся эта затея с отстранением Вэйна от власти просто не имеет смысла.
— Вы упустили из виду одну существенную деталь, даже, пожалуй, две, — Эладан взял в руки корону и переместил ее в центр стола. — У Дома Варман больше нет подходящего кандидата, а у вас есть, — все присутствующие уставились на молодого герцога в ожидании откровения, и он их не разочаровал. — Посадите на трон герцога Дуарта.
— Халдиманда? — потрясенно переспросила графиня Кэткарт. — Но ему перевалило за семьдесят, мой мальчик. К тому же старый герцог никогда не блистал умом.
— Зато он отличается редкой покладистостью, крепким здоровьем и умеет красиво говорить. За время его правления вы успеете изменить закон и передать всю полноту власти парламенту. Я в любом случае ничем не смог бы вам помочь, так как связан другими обязательствами и не свободен в своих действиях…
Оставив сторонников Дома Талион обсуждать новую кандидатуру на пост главы государства, молодой герцог поспешил покинуть замок Эльверум и отправился на улицу Лаванген. Он застал лорда Глэма за той самой работой, которая составляла теперь смысл его существования. При появлении Эладана прорицатель вышел из транса и устало откинул голову на спинку кресла.
— Простите, что не встаю, ваша светлость… — попытался он было оправдаться, но герцог только раздраженно отмахнулся.
— Бросьте, Ланди, я и без того на взводе.
— Мы с Зуком перепробовали все, включая тяжелые стимуляторы, но безрезультатно. Нужен кто-то более одаренный, чем мы, а на Акране таких нет.
— Их очень мало даже в том ведомстве, которому я имею честь служить. Перемещаться могут многие из нас, главный вопрос, в каком направлении…
— Вы обращались за помощью?
— Пришлось, — со вздохом признался герцог. — Я не справился со сложной ситуацией и ничем не смог помочь Лоране, лишь усугубил свою вину перед ней.
— В случившемся нет вашей вины, милорд, тут задействованы силы, неподвластные воле человека.
Эладан несколько раз провел ладонью по лицу, словно пытался смахнуть паутину, он уже плохо соображал от недосыпания.
— Умом я это понимаю, но совесть байками не ублажишь. Я виноват перед ней, Ланди, и вряд ли мне когда-нибудь удастся вымолить прощение.
Предсказатель заставил себя встать на ноги. Он крепко сжал плечо расстроенного молодого человека, разворачивая его лицом к входной двери.
— Не отчаивайтесь, мой друг. Когда дело касается таких сложных и непредсказуемых материй, может произойти все, что угодно. Кто-нибудь обязательно изменит расклад, главное, оказаться рядом, не пропустить этот момент. Ступайте, выспитесь, мы с Зуком останемся на посту, а вы смените нас утром.
Наступило время ужина, но Эладан не нашел в себе ни душевных, ни физических сил для того, чтобы подняться с постели, одеться и встретиться с графом Мар. К тому же он просто не знал, что сказать бывшему наставнику. Все оптимистические заверения были уже даны, все бессмысленные меры приняты, все пустые варианты отработаны. Определить местонахождение Лораны сейчас пытались лучшие из лучших, однако при всей широте охвата возможности их организации были мизерны по сравнению с необъятностью космоса.
Голова Эладана просто гудела от усталости, а сон все не приходил. Стоило ему закрыть глаза, как в грезах тут же появлялась обнаженная Лорана. Он чувствовал ее дыхание на своем лице, поцелуи на губах, упругость мышц и гладкость кожи. Желание прикоснуться к гибкому телу, прижаться как можно крепче и раствориться в нем сводило герцога с ума. Он уже той ночью понял, что угодил в ловушку, запутался в этой любовной магии, как в самой настоящей паутине. У него не было шансов освободиться. Либо Лорана к нему вернется, либо он просто иссохнет в тенетах, как никем не востребованная добыча.
На область сердца давила пудовая гиря, пустое фантомное возбуждение терзало плоть, мозг лихорадочно и безрезультатно прокручивал все имеющиеся сведения. Внезапное исчезновение Лораны сильно смахивало на его собственное похищение: все произошло мгновенно и не оставило никаких следов. Эладан мог бы поклясться, что его возлюбленная не планировала побег, к тому же Вэйн Вестон, которого она умыкнула из замка Кармел, был жив и здоров, хоть и находился довольно далеко от столицы. В игру явно вмешались силы, способные противостоять совокупной мощи влиятельной межгалактической организации.
 
Эладан попытался расслабиться, но напряжение не желало уходить. Тогда он закрыл глаза и принялся считать вдохи и выдохи. Как только их количество перевалило за сотню, он перестал чувствовать свое тело. Какая-то часть его сознания еще фиксировала слабые попытки матрицы сформировать квантовую прокладку, но пункт назначения был по-прежнему скрыт во мраке… Измученный мозг, наконец, выключился, на время освободив Эладана от забот и тревог. Они не ушли далеко, просто присели в сторонке, ожидая, когда занавес снова поднимется и можно будет дальше терзать и мучить персонажа, который не в ладах со своей совестью.
  
Планета Алгар. Любовь здесь больше не живет
 
Лорана не принимала участия в ежеутренних ритуалах братьев-сайронов, она появлялась под самый конец так называемой «трапезы», чтобы по возможности подпортить им удовольствие. Девушка даже в своем новом воплощении не могла смириться с тем, что какие-то бездельники-упыри выкачивают энергию из людей, с трудом выживающих на руинах Иглата. Близнецы в свою очередь с подозрением относились к аватаре своего брата, которая якшалась со всяким сбродом.
Вплоть до трагических событий сайроны охотно участвовали в жизни города, им и в голову не приходило презирать его жителей, но после появления Крабана и разрушения Иглата все изменилось. Энергетические вампиры сами стали едой, и это пагубно отразилось на характере каждого их них.
— Хоть убейте, не понимаю, как вы можете питаться этими помоями, которые невежественные дикари варят прямо на кострах? — возмутился Идригол из Водяной башни, когда Лорана в очередной раз отказалась занять место Ринго в образованном близнецами Священном круге. — Вы намеренно лишили себя возможности получать чистую энергию, поэтому скоро совсем ослабеете.
— Почему вас так заботит, чем я питаюсь, любезный Идригол?
Лорана сидела на постаменте от разрушенного памятника и сверху вниз смотрела на вставших в кружок сайронов. Им явно не нравилось, что она занимает господствующую позицию, но сделать открытое замечание никто не решался.
— Я посмотрю, как вы запоете, когда явится хозяин Черной башни и выкачает из вас все без остатка, — внес свою лепту в осуждение гостьи Архал из Каменной башни. — Обычно после его визита в Иглат мы долго приходим в себя, а вы вообще можете не выжить.
Лорана мгновенно оказалась за спиной Архала и положила руку на его плечо, отчего тот непроизвольно скособочился. Его цветущее самодовольное лицо некрасиво сморщилось, из горла вырвался хриплый стон.
— Ну как? — с издевательским сочувствием поинтересовалась Лорана. — Все еще мечтаете взяться со мной за руки, дорогой брат?
Архал отшатнулся и попятился, остальные поспешно разомкнули круг.
— Я признаю, что пригласить вас в Братство было ошибкой, аранель, только вы напрасно надеетесь избежать истощения, — Архал машинально потирал ноющее плечо, но было заметно, что поступок Лораны его совсем не удивил. — Никакие дополнительные силы против Крабана вам не помогут. Мы, знаете ли, тоже не без способностей, однако и вшестером ничего не добились, так что смиритесь и начните нормально питаться.
Если верить словам Архала, колдун не проживал постоянно в Иглате, а наносил сюда визиты, поэтому Лорана решила прощупать почву.
— Похоже, Крабану необходим особый рацион, магический. Он целый город превратил в тюрьму, чтобы иметь постоянный доступ к вашим силам. Все предусмотрел, создал необходимые условия, построил себе резиденцию… Попахивает хорошо отработанной схемой, вам не кажется? — сайроны молчали. Или им нечего было сказать, или они не хотели делиться информацией. — Кто-нибудь из вас посещал Черную башню?