Предание Темных

– Возможно, достаточно будет просто припугнуть. Если это шпана какая, или сектанты-подростки, или просто любители экстрима, решившие, что попугать нас будет забавно, когда сами готовы обделаться от лишней тени..
Он достает из бардачка пистолет и я округляю глаза:
– Оружие?!
– У меня есть лицензия.
– Не думаю, что американская лицензия на ношение действует в Румынии. Ты как его провез?!
Он резко оборачивается ко мне, стараясь сохранять терпеливость:
– Джен, ты уверена, что наличие у меня пистолета сейчас беспокоит тебя больше всего?
Я замолкаю. Но едва он вновь тянется к ручке, щелкаю своей:
– Я с тобой.
Лео недовольно хмурится.
– И нет, это не синдром героя – добавляю – но ты рехнулся дважды, если решил, что я правду останусь тут в машине сама, когда ты с единственным оружием пойдешь туда. Знаешь, что обычно происходит в такие моменты? Тот, кто подстраивал все это, тащится не за тем, кто с пушкой. Нет, а за тем, кто..
– Ладно, все – перебивает он меня – давай без голливудского шлака. Только тихо и ни на шаг от меня.
Киваю и вслед за ним выбираюсь из машины.
Держа меня немного за спиной, Лео, обхватив пистолет, медленными, но твердыми шагами двигается вперед. Как раз к следам или чем бы ни были эти странные темные полосы..
Когда до них остается не больше пары шагов, я вдруг резко понимаю, что это такое.
– А-А-А! – против воли у меня вырывается крик и я отскакиваю от них, точно от горстки живых змей, которые готовы броситься на меня – это кровь! Лео, это кровь! Кровь! Пошли в машину!
Он шикает и прикладывает палец к своим губам, призывая меня к молчанию, но я делаю еще несколько шагов назад, чувствуя, как теряю над собой всякий контроль.
– Подойди ко мне! – шипит он – живо, Дженна! Подойди ко мне!
Но я делаю еще шаг назад, дальше от следов…
– Это кровь!
Но неотрывно глядя на длинные расплывчатые полосы понимаю, что помимо темно-бурого там проглядывается и еще какой-то.. какая-та слизь..
– Боже! Я хочу домой! Пошли в машину! Пожалуйста!
– Тише! – шикает он – тихо! Замолчи!
Он пару мгновений смотрит на эту смесь крови и слизи, после чего слишком уж быстрыми и неосмотрительными шагами бежит к одной из двух сторон дороги. Не понимаю, зачем он это делает, пока не замечаю, что полосы не совсем одинаковые.
Они более узкие с одной стороны – и утолщаются к другой. Очевидно, чтобы это не несли (волокли – невольно вспыхивает неоном в голове), унесли это в ту сторону, где полосы уже.
И куда ринулся Лео.
– Стой! Не надо! Не ходи!
Но он замирает, как вкопанный, раньше, чем я успеваю это крикнуть. Увидев что-то на самой окраине дороге, уходящей в лес, он вдруг судорожно сжимает пистолет и я слышу глухой щелчок.
Предохранитель.
Он снял его с предохранителя.
Резко вглядевшись куда-то в ту тьму, он делает два шага назад, обратно к дороге и, попеременно лихорадочно оборачиваясь, спиной начинает пятиться обратно ко мне и машине, не сводя взгляда и прицела с той обочины, где увидел что-то такое, что заставило даже его потерять самоконтроль.
Я пытаюсь вглядеться со своего места, но ничего не могу разобрать.. как вдруг шептание возобновляется.
Со всех сторон, исходящее из самого леса.
Тумана нет, но шептание.. тех, кто шепчет, будто стало в тысячи раз больше.
– Лео!
Он подбегает ко мне, все еще не выпуская из виду тот кусок обочины, и я хватаю его за руку:
– Что ты там увидел? Отвечай! Немедленно говори! ЧТО ТАМ?!
– Копыто.. какого-то животного.. – бормочет он – наверное, того, что и оставило этот след крови.. но.. там только копыто.. оно..
–Что оно?!
Шепот становится все громче.
– Оно обглодано, Джен! Кто бы это ни был, но это точно не подростки-любители, которые решили поиграть, черт возьми! Я хрен знает, что здесь за дерьмо творится, но быстро в тачку!
И тут шквал шепота, будто достигнув пика, резко замолкает.
И в этой тотальной тишине мы с Лео оба слышим шаги…
Единственные шаги, которые, судя по всему, приближаются откуда-то..
– Обочина – шепотом поясняет Лео, вновь обернувшись туда, где увидел копыто, и опять наставляет пистолет.
 
– Лео!
– Кто бы это ни был! – теперь он уже кричит – я предупреждаю, что я вооружен! И я буду стрелять!
Шаги становятся все громче и ближе к дороге – очевидно, кто бы это ни был, наличие у нас оружия его совсем не пугает.
Я вижу, как капля пота выступает на виске у Лео, а его указательный палец правой руки уже чуть сильнее вдавливает в спуск. Еще чуть – и выстрел.
Шаги становятся еще громче, я уже вижу тень того, кто выбирается к нам из леса…
Брови Лео взметаются к макушке:
– Какого хрена?!
-5-
– Влад?! – воздух покидает мои легкие скорее едва слышным писком, чем полноценным громким вопросом.
Мое тело резко слабеет и будто бы ногам становится просто непосильно его держать.
Он находится у обочины в нескольких ярдах от нас, а фары оставленной нами тачки направлены в противоположную сторону, но и того скудного света, что на него падает, достаточно, чтобы понять – это точно Влад.
Его черная рубашка, его штаны.. его ярко-голубые глаза и черные волосы.
Влад останавливается и не делает к нам и шагу. Повернувшись к Лео, замечаю, что тот все еще держит его на мушке.
– Лео! – пытаюсь одернуть его руку – это же Влад..
Глаза друга сверкают на него злобой и недоверием:
– Да, Влад. Наш Влад. А тебя не удивляет, какого черта Наш Влад делает глубокой ночью где-то глубоко в гребанном лесу? И на чем он судя добрался? На слове Божьем?
(..дженна, кто-то увязался за нами. может, ты еще не поняла, но я-то в этой сфере не первый год, у меня чуйка. кто-то точно за нами увязался…)
– Что я здесь делаю? – слышу знакомое ледяное цежение с той стороны дороги.
Как он вообще нас услышал на таком расстоянии? Хотя.. тут такая тишина – мышь не пробежит незамеченной.
– Может, как и вы – возвращаюсь в свой замок? – его лицо освещено не настолько хорошо, чтобы я могла разобрать эмоции, которые на нем сейчас играют, но почему-то в какой-то момент я решаю, что так оно даже лучше.
– С обочины? – рычит Лео.
– Не знал, что мочевой пузырь запрограммирован на режим ожидания у людей, как навигатор, к определенному пункту назначения – голос становится еще ледянее и суше – а машина, которую я оставил, пока управлюсь, позади меня. Если ты опустишь пистолет и дашь мне ее завести – загорятся фары и ты ее увидишь.
Я смотрю позади Влада – но это слишком дальнее расстояние, чтобы фары машины Лео, которые светят в другую сторону, могли хоть немного осветить ту темноту.
Хотя, кажется, силуэт чего-то большого ярдах в десяти оттуда я все же вижу..
– А шепот? – не отступает друг – что это был за шепот?
– Понятия не имею, о чем ты – бросает Влад и, не дожидаясь, пока Лео снимет его с мушки, идет в противоположную от нас сторону. Через пару секунд слышу тихий щелчок, а еще через пару мгновений, как он и говорил, начинает урчат мотор и нам в глаза ударяет яркий свет автомобильных фар.
Лео нехотя опускает оружие, хотя вижу, что он по-прежнему напряжен донельзя.
Оставив машину заведенной, Влад подходит к нам, остановившись на расстояние пары шагов:
– Я был уверен, что вы уже дома. Когда мы разобрались с Грэдишом, он сообщил, что вы давно уехали.
– Разобрались? – фыркает Лео – интересно, как еще можно было с ним разобраться.
Влад пропускает колкость мимо ушей все с тем же каменным непроницаемым лицом:
– Повторюсь, почему вы все еще не в замке?
Решаю, что хватит с меня спектаклей на эту ночь, и отвечаю за Лео:
– Мы заблудились! Сначала не туда повернули или типо того.. а потом туман, такой, что просто кошмар, ничего не видно..
– Дженна.. – пытается перебить меня Лео, но я продолжаю: