Предание Темных

Кроме одного «но»:
– Как можно свернуть «не туда» – уточняю – если эта дорога через лес единственная и прямая? Без каких-либо развилок?
Даже в слабом освещении салона я замечаю, как еще сильнее напрягается лицо Лео.
Выждав небольшую паузу, он еще чуть сбрасывает скорость:
– Я не знаю, Джен. Но наверное какой-то поворот все-таки был и я его проморгал. Я ни разу не ездил тут по темноте.
– Да, Влад говорил, что дорогие крутые и что..
– И что поэтому не стоит тут шляться на тачке ночью – раздраженно заканчивает за меня Лео – да, я в курсе. Странно только, что на него это правило не распространяется.
– О чем ты?
– А как, по-твоему, он собирался возвращаться обратно, едя к Грэдишу в сумерках? – короткий взгляд на меня – на ковре самолете? Или, может, собирался остаться там на ночь? Странная теория, да. С извилистыми дорогами. И правила эти тоже.. мягко говоря, странные.
– Может, дело в том, что он давно тут живет и хорошо знает дороги.. – неуверенно мямлю я.
– Давно живет? Уж не о себе ли говорил Влад, когда всем нам в пыточной сообщил,
(..я приобрел его совсем недавно, не было времени.. да и я не успел еще осмотреть все его помещения. площадь довольно велика..)
что купил дом едва ли не вчера и поэтому не знал о существовании и опасности этой комнаты? Не тянет на «давно живет». А если он солгал – возникает много других, не менее любопытных, вопросов.
Прибавляя эти вопросы к тем, что уже имелись в голове – я понимаю, что что-то оттуда просто необходимо выкинуть сейчас же, иначе она взорвется. Как тот стеллаж, куда наставили несоразмерно много книг, и тяжесть которых вот-вот выбьет болты, и все эти книги – все до одной – попадают куда глаза глядят.
И вот в мой, и так уже переполненный стеллаж, Лео сейчас попытался впихнуть еще один толстенный новенький томик с интригующим названием «Тайны и навязчивые идеи Влада».
Пока я разглядываю корешки остальных книг, думая, какую бы из них вышвырнуть из своего стеллажа под названием голова, Лео вдруг сдавленно ругается.
Я поворачиваюсь на него, а после поднимаю голову на дорогу.
– Что за..
Только что дорога была темная – логично, ночь ведь – и освещаемая лишь дальним светом фар, но все-таки при их свете достаточно проглядываемая. Теперь же по ней откуда не возьми начинает стелиться густой непроглядный туман. Он исходит кажется из-за самого леса, будто в каком-то дешевом фильме, где из-за кустов в ручную пускают этот дым, имитирующий смог.
– Чтоб его – бормочет Лео – я теперь вообще ни черта дальше своего носа не вижу.
И правда – теперь свет фар будто поглощается этим туманом и съедается где-то у основания. С большой вероятностью мы можем даже не заметить дерева, стоящего в паре ярдов от нас. Не заметить, врезаться в него.. И так далее.
Не говоря уже о дороге, с которой, возможно, мы уже съехали, не разбирая пути.
Лео останавливает машину и в этот момент меня накрывает совершенно необъяснимым приступом паники.
– Заведи ее – прошу я шепотом, будто нас может кто-то услышать.
– Джен, как мы можем ехать, не видя дороги?
– Просто заведи.
– Я не..
– Заведи тачку! – одного моего взгляда хватает, чтобы он перестал препираться и повернул вновь ключ зажигания.
Автомобиль начинает мерно урчать, а Лео недоуменно смотрит на меня, как бы говоря: «окей, завел, а дальше-то что?».
Но осознание того, что мы можем в любой момент тронуться – успокаивает. Обычно, всякая дрянь происходит, стоит едва заглушить машину. А потом, как потребуется ее быстро-быстро завести, когда начнет происходит какая-та ерунда, она непременно станет лишь фыркать, скрежетать и.. и все.
Конечно, я не в ужастике наподобие «Поворот не туда», это не лес с семейкой каннибалов, но как верно в одном из интервью заметил Стивен Кинг: «после полуночи грань между реальностью и воображением имеет свойство стираться».
И, черт возьми, как он прав.
Имеет.
Имеет свойство. Хоть в 5, хоть в 15, хоть в мои 25 лет, если после этой самой полуночи мы заблудились в каком-то долбанном лесу с неожиданно опустившимся на него туманом, из-за которого теперь ни черта не разобрать.
 
Окей, придется признать, что ехать, не разбирая дороги, мы и правда не можем.
– Поехали обратно – говорю Лео – разворачивайся и поехали обратно к Грэдишу. Оттуда позвоним, или что-нибудь, неважно..
– Джен, чтобы поехать обратно, тоже нужна хоть какая-та видимость.
– Мы только что ехали, ты что, дорогу забыл?
– Ну извини, я не гугл-карты! – начинает злиться он, тоже сидя, как на иголках – просто врежемся в первое дерево и заглохнем.
– Значит будем ехать очень медленно. Тогда в любом случае будем различать силуэты по мере приближения. А я постараюсь различать повороты. Все лучше, чем здесь стоять. Прошлым утром во дворе замка был туман – а что, если опустился он с ночи? И что, если этот –такой же? Предлагаешь сидеть тут до рассвета?
Видимо, этот аргумент Лео все-таки убеждает и он нехотя разворачивает машину совершенно вслепую.
Мы даже не уверены, что встали именно обратно на дорогу, потому приходится выйти и смотреть снаружи, все ли нормально.
Наконец, трогаемся.
Я, прижавшись лицом к стеклу окна со своей стороны, стараюсь замечать хитрые повороты, которые виднеются лишь в самый последний момент из-под толщи тумана. А Лео, в свою очередь, снижает скорость до такого минимума, что едь мы так всю дорогу от Грэдиша – и к утру следующих суток не добрались бы.
Однако, зато мы теперь хотя бы вновь на ходу.
И очень скоро выедем из долбанного леса, а там уж решим, что делать, когда подъедим к Грэдишу, где мы теперь едва ли желанные гости.
– Ничего не вижу – бормочу я, и от моего дыхания окно запотевает.
Еще бы.
– Смотри внимательнее. Мы уже долго едем прямо, должен быть поворот скоро. Либо он уже был, и мы его пропустили.
– Тогда бы съехали с дороги и нас бы хоть немного тряхануло – резонно возражаю – мы бы почувствовали.
– Значит будет скоро – не унимается – смотри внимательнее.
Мы оба напряжены до предела.
Туман стал будто еще гуще, и теперь прилипает к самым стеклам и дверям машины, не давая даже на минимальном расстоянии различить какие-то силуэты или повороты.
– Не вижу!
В раздражении отлепляюсь от стекла и опускаю его. Высовываю голову в открытое окно, надеясь, что хоть так станет видно немного больше – мало ли.
– Ну что? – теперь голос Лео доносится словно эхом.
– Ничего..
Пытаюсь вглядеться, но теперь мне будто кажется, что этот туман отделяет каким-то образом мою голову от машины, туловища и всего, что находится в салоне. Ощущение пренеприятнейшее, но я заставляю признать себя, что причиной тому лишь стертая грань между реальностью и воображением.
Потому что после полуночи.
И потому что лес.
Но мне не 5, так что несмотря на страхи и предрассудки, надо уметь держать себя в руках, если ситуации того требует.
А ситуация того точно требует. Если не разберу вовремя поворота – мы вообще до утра отсюда не выберемся. Перспективка-то та еще.
И тут я вдруг слышу шепот.
Вначале едва различимый, будто бы у меня в голове..
Но секунда, другая..
И я понимаю, что он увеличивается, будто его подхватывает все больше и больше голосов, и определенно идет откуда-то из тумана. Может, из-за кустов или деревьев, которые скрывает туман..
А самое жуткое – что один из тех, кто издает этот шепот, может стоять прямо в паре дюймах от меня, а я его не увижу.
У меня волосы по всему телу становятся дыбом и я резко забираюсь обратно в салон, лихорадочно подняв стекло.
– Ну что там? – хмурится Лео – увидела поворот?
– Ни черта не видно – стараясь не выдать паники, отрезаю я – дави педаль газа, а то так и к утру не доберемся.
Вряд ли говорить Лео о шепоте – лучшая идея. Учитывая, что и в прошлый раз он сказал, что это ветер. Но теперь я уже почти наверняка уверена, что я точно слышала в тот раз стоны.