Предание Темных

– Нет – отмахиваюсь я – это аттракцион для любителей. Настоящий Влад Дракула там никогда даже не жил. Я изучила его биографию и нашла кое-что поинтереснее сказок.
Рассказывая то, на что убила так много времени, я даже забываю продолжать есть:
– Юный Влад был принцем Валахии 2 – смелым и добрым, его все любили. Но в 16 лет его увезли в качестве заложника ко двору османского султана на четыре долгих года. Там с ним что-то произошло, какая-та темная история..
Я хмурюсь, едва подавив позыв сунуть что-нибудь в рот. О чем-то думая, я постоянно имею привычку грызть либо кончик ручки, либо карандаша. Либо чего-нибудь еще.
– И вот в 1448 году – тут же подхватывает Милли, которой я еще дома рассказала о найденных сведениях – Влад вернулся домой совершенной другим. Черным, замкнутым, страшным.
Глаза сестры горят, и она с возбуждением наблюдает, какой эффект ее слова производят на старшего брата ее подруги:
–Говорили, что от прежнего принца осталась лишь оболочка, а внутри поселилось нечто совсем иное.
– Ничего себе – только и выдыхает наш собеседник –откуда вы это знаете?
– Дженна всегда откопает что-нибудь эдакое! – с гордостью заявляет Милли и мне даже становится немного неловко.
Я ведь не затонувший корабль на дне океана нашла, и не какие-то старинные руны расшифровала, а лишь немного покопалась в истории. Потому как бы равнодушно жму плечами и объясняю:
– Люблю старые истории, я ведь художник-реставратор.
– Проделанная работа впечатляет – искренне заявляет Лео, не сводя с меня глаз – я этого не знал. Да что там – уверен, многие не знали.
Не могу понять – то ли он впрямь впечатлен, то ли пытается мне нарочно польстить. В любом случае, это всяко приятно, так что отвечаю сдержанной улыбкой.
Однако, Милли тут же как-то вяло принимается ковырять вилкой остаток своей порции, после чего кладет ее в тарелку и с некоторым огорчением заявляет:
– Да, это здорово, если бы не занимало почти все ее время.
– Милли..
– Нет, правда – возмущается она, с завидной скоростью сменив милость на гнев – мы и поехали-то только через несколько месяцев от дня рождения из-за твоей работы.
– Но приехали именно благодаря ей – резонно замечаю я – на какие, думаешь, деньги я все это оплатила? И если бы не она, я бы не смогла найти столько интересной информации. Поехали бы, как прочие, Бран смотреть. А ты же хочешь чего-то стоящего?
Мне удается найти нужные слова и сестра, немного подумав, жмет плечами:
– Мне хочется, чтобы это как-то совмещалось. Ты постоянно в работе. Не помню, когда последний раз проводили с тобой время вместе до поездки.
– Зато обещаю: на эти две недели я вся твоя, идет? –улыбаюсь и протягиваю мизинчик.
Милли скептично глядит на него, и я заверяю:
– Успею еще тебе надоесть – подумав, приходится добавить – если уж у меня не получится, то Лео точно управится.
Услышав, что Лео официально взят в наши ряды, Милли окончательно растаивает и примирительно протягивает мне свой мизинчик. Скрестив их, как в детстве, она смеется и возвращается к своей трапезе.
Лео, все это время с улыбкой наблюдая за нами, вновь обращается ко мне:
– Так и какой у вас маршрут?
– У нас – поправляет его Милли.
Пользуюсь шансом и тут же заявляю:
– Некрасиво заставлять человека нас сопровождать – умело делаю вид, что именно в этом и причина – у Лео могут быть свои планы, и мы можем лишь предложить свою компанию. А не навязываться.
Не дав сестре возразить, отвечаю уже ему:
– Сегодня мы поедем в Холодный лес, к реальному месту захоронения Влада Дракулы.
– Откуда ты знаешь, где оно?
– Оттуда же, откуда и эту небольшую историю – усмехаюсь – не забывай, с кем имеешь дело.
– С опасным человеком – смеется он и глядит на Милли – точнее, с двумя очень опасными людьми. Думаю, мне просто не оставили выбора. Не могу же я пустить вас в Холодный лес одних.
– Нет, правда – тут же отмахиваюсь я – если у тебя были свои планы, то совсем не обязательно все отменять, у нас будут и другие поездки..
 
– Никаких неудобств – у меня весь день свободный. К тому же, и машина арендована.
Милли улыбается, довольная своей небольшой победой.
Конечно, я не очень хотела кого-то брать с собой – все-таки это путешествие было заранее спланированно мной для нас с сестрой. Но, кажется, Лео довольно простой и добродушный. Немного веселья и шуточек в пути нам не помешает.
Словно прочтя мои мысли, парень добавляет:
–Хоть будет кому вас спасать, если окажется, что тамошние вампиры только и ждут свежатинки.
– Не забывай, что мы опаснее вампиров – улыбаюсь я.
– О, прости – он театрально прикладывает руку к сердцу – тогда я необходим там еще больше. Кто же будет защищать от вас бедное местное население? Им нужен свой герой.
Милли так звонко хохочет, что я даже не слышу звонок мобильника. Понимаю, что он звонит – только по вибрации, которая отдается через карман джинс мне в бедро. Быстро достаю его и вижу на экране имя босса.
Что ему сейчас-то надо?
Я уже хочу скинуть звонок или сделать вид, что не услышала – но в последний момент нажимаю «ответить». Шутки с боссом плохи. В Румынии «не услышу» его звонок, а вернувшись в Штаты – «не обнаружу» свою работу.
Не успеваю я прижать телефон к уху, как уже слышу его картавый, с истерическими нотками, голос:
– Ma belle amie, Дженна, умоляю, ты должна их забрать прямо сейчас!
-4-
Винсент – из тех людей, про кого говорят, что он отменный бизнесмен. Но при этом добавляют, что как человек он полное дерьмо. Впрочем, это логично – сложно преуспеть и в том и в том деле одновременно. Надо чем-то поступиться, чтобы в чем-то добиться вершины.
Мой босс (очевидно, раз он является моим боссом) поступился своим человеческим нутром. Не сказать, что он был мерзкий негодяй, но как выяснилось, вполне может позвонить в первые дни отпуска сотруднице, которая черт знает за сколько лет его впервые взяла, и сходу начать давать ей какие-то распоряжения.
Даже не уточнив, может ли она хотя бы его выслушать, не говоря об остальном.
Думаю, это уже не та черта, что выставляет его в хорошем свете.
– Винсент, подожди – прерываю его я, так как его словесный поток начинает мешаться и я не могу разобрать и слова, одни лишь визги – что случилось? Я в Румынии.
Я не говорила ему, как именно проведу отпуск – потому думаю, сейчас он уже мысленно подсчитывает незапланированные растраты за международный звонок.
Но нет – даже паузы не следует. Кажется, впервые его это не волнует, что уже само по себе странно:
– Quelle chance, картины именно в Румынии!
Я слышу хриплый вздох, которым он очевидно пытается восполнить кислород в своих легких для продолжения тирады:
– Чудесные полотна закрашены гадкой строительной краской, но мы их спасем. Ты спасешь эти chef-d’oeuvres.
Мое терпение заполняется до краев.
Как раз в этот момент я ловлю на себе озадаченный взгляд сестры. Она не знает, как зовут моего босса, но кажется все равно поняла, с кем именно я разговариваю. Ее брови медленно, но верно, начинают сходиться к переносице в хмурой гримасе.
Впервые я разделяю чувства сестры. Я не для того брала отпуск и везла ее в Румынию, чтобы и здесь бегать на побегушках у Винсента. При том, теперь даже не оплачиваемых, ведь это мой отпуск!
– Простите, но я не поеду спасать никакие шедевры – отрезаю сухо, и Милли чуть дергает уголком рта – у меня отпуск, Винсент. Решайте эти проблемы сами или я могу этим заняться после его окончания.
– XV век, двор османского султана, и там изображены люди!
Недовольство тут же сменяется профессиональным азартом:
– Но тогда в Турции был религиозный запрет на изображение людей!
– Именно! 1448 год! Уникальные образцы, но их хотят перехватить эти бандиты из Блум Галереи!