Предание Темных

Девять утра!?
Тук! Тук! Тук!
Да чтоб тебя подрало!
Я поправляю мятую одежду, только сейчас поняв, почему все-таки стоило переодеться в пижамный костюм – теперь мои любые джинсы и самая удобная футболка не пригодны для выхода в люди. Однако, сейчас это неважно – твердым шагом направляюсь к двери, резко распахиваю ее и уже собираюсь сказать много приятностей тому, что прервал мой сон в девять утра…
Но останавливаюсь, толком не успев даже для этого втянуть воздух.
Передо мной стоит Сандра.
Вид ее – хуже некуда.. Красные глаза и осунувшееся лицо красноречивее слов говорит о том, за каким таким занятием она провела всю ночь. Очевидно, она в принципе не засыпала – потому не стоит удивлять тому, что так рано «проснулась». Однако, несмотря на общий вид, появилось в ее глазах что-то, чего вчера я не видела.. что-то.. какая-та решимость что ли.. решимость смешанная с упрямством и даже немного со злостью.. но решимости все-таки больше всего из этих составляющих.
Чуть потираю глаза, подавив зевок, и с большим трудом заставляю себя улыбнуться:
– Да, Сандра, что-то случилось?
(..но если я понадоблюсь – знай, я очень рядом. В любой час. стучи хоть ночью. хорошо?..)
Теперь мое предложение уже кажется мне слишком опрометчивым. К чему был этот пафос? «В любой час». Боже, не думаю, что сейчас возникло что-то настолько неотложное, что не могло подождать до полудня. Ну, только если она не нашла машину времени, с помощью которой можно воскресить Михая и которая, по классике сказок, действует только до двенадцати. Только в нашем случае дня, а не ночи.
– Привет.. – она кратко пробегает по мне взглядом –прости, я тебя разбудила?
Однако, в глазах я не вижу сожаления или неловкости на сей счет. Ее мысли настолько поглощены чем-то другим, что для этого там просто не остается ни места, ни времени.
– Да нет – отмахиваюсь – я уже и так вставала. Не каждый же день до трех спать – нервно усмехаюсь – а ты что-то хотела?
– Да, ты говорила..
Да, я помню, что я говорила.
Но вместо этого лишь терпеливо улыбаюсь еще шире, понимая, что мое мимолетное раздражение обусловлено лишь тем, что я проспала всего лишь четыре часа. Но ведь это мои проблемы, что я слушала сказки до пяти утра, верно? В конце концов, у нее умер отец – не стоит быть старым, засохшим сухарем.
– Ты говорила, что я могу тебя позвать в любое время- продолжает она – я бы не стала будить, если бы терпело.. просто боюсь, что копы могут туда сразу с утра отправиться, а мне надо успеть до них..
Хмурюсь и потираю переносицу:
– Копы? Прости, не совсем понимаю..
– Мне надо съездить на отцовскую мельницу. Пока копы туда не забрались, поэтому пораньше. Илинке я уже позвонила, она с села туда приедет. Но я думала, может ты тоже поедешь?
Точнее, может я сопровожу тебя до мельницы, как ранее до комнаты? А там уже всучу в руки сестры и буду ждать, пока мой эскорт заново не понадобится для обратной дороги.
Устало вздыхаю:
– А зачем тебе туда?
– Не знаю.. мне кажется, я смогу найти там что-нибудь, что может мне понять мотивы отца.
– Подожди.. типо, почему он убил Грэдиша?
– Думаю, да. В любом случае, что-то..
Теперь я уже не могу скрыть то небольшое раздражение, которое в гораздо большем объеме охватывает меня еще и оттого, что начинает пульсировать в висках. Облокачиваюсь о свой дверной проем и с беззаботным предложением замечаю:
– Тебе не кажется, что лучше, как раз-таки, пусть этим и займется полиция? Все же, это их работа – искать мотивы, преступников, исследовать мельницы..
В глазах Сандры сверкают огоньки:
– Да ты их видела, Джен? Они и копать не станут, уж поверь! Он уже для них сумасшедший маньяк, а поскольку умер – им другой версии и не надо – она хмурится – а я в это не верю. Отец не такой.
– Не хочу показаться грубой, Сандра.. но именно он пытался тебя задушить на ярмарке?
– И именно он сказал мне вчера, что некий ОН заставил его это сделать! Все это!
– Ну.. – стараюсь выбирать слова помягче – ты пойми, он понимал, что умрет – он же сам выстрелил себе в сердце. И какому отцу захочется посмертно остаться в глазах детей убийцей? Вот он и выдумал первое, что в голову пришло, пока.. жив был.
 
– Выдумал?! – теперь Сандру охватывает настоящее раздражение, и я быстро подсобираюсь, поняв, что где-то все-таки высказалась грубее, чем следовало – думаешь, мой отец псих? И ему не надо причин, чтобы убить незнакомца? Я верю, что в этом замешано что-то еще. Но если не хочешь ехать, могла просто сказать, а не..
– Нет-нет – примирительно выставляю ладони вперед, стараясь успокоить подругу – я совсем не это хотела сказать. Конечно, я поеду, просто.. ну это немного странно. Если уж ты и хочешь что-то найти – почему не искать в доме?
– В доме, по рассказам Илинки, он последнее время почти не бывал.
Однако, Сандра выдыхает и кажется немного берет себя в руки:
– А вот мельница зато так точно была его первым домом. Кажется, он любил ее больше, чем нас. Если и могут быть какие-то ответы, то они там.
Вновь подавляю зевок и медленно киваю:
– Ладно, хорошо. Минут пять хотя бы у меня есть? Переодеться, а то..
– Да-да, конечно – нетерпеливо кивает она, не давая закончить – я буду ждать в машине.
– В какой машине?
– Я попросила у Лео ключи. Поедем на его тачке.
– Лео тоже едет?
– Нет, я только ключи попросила. Он дальше спать лег.
Везет.
Поникаю:
– А перекусить? Или..
– Да приедем и потом поедим – нетерпения в ней становится все больше – Джен, пожалуйста, если ты едешь, давай побыстрее. У копов это дело первое, потому что вчера было последним. Они сразу рванут туда, как дом обыщут.
– Ладно-ладно.
Но естественно, когда я возвращаюсь в комнату и закрываю дверь, первым делом я не переодеваться иду. А бросаюсь ко вчерашнему полотну, дабы проверить
(…все, что удавалось очистить за день – ночью возвращалась обратно. как будто и не было восстановлено..)
нелепые байки Жана.
Но, развернув его, не замечаю никаких изменений. Как я и думала – никакая краска на очищенный мной фрагмент не вернулась. Я все так же вижу крошечный мизинчик и частичку безымянного пальца.
Что ж, стоило этого ожидать – но все-таки, не могла не проверить.
Теперь уже очевидно – Жан совершенно потерялся между реальностью и вымыслом.
– Дженна! – слышу эхо в холле, хотя, кажется, прошло не больше пары минут, а она обещала ждать меня в машине.
Да уж, веселая будет поездка.
Быстро натягиваю светлые брюки, в которых ездила к Грэдишу (хоть и подозреваю, что светлый – не лучший выбор, если речь идет об исследовании грязной старой мельницы) и нелепую футболку с глупым принтом, которую вообще брала с собой в Румынию на тот случай, если порву пижамный комплект каким-то образом и мне не в чем будет спать.
Впрочем какая разница – кто сможет оценить мою одежду на старой мельнице?
Сцепляю волосы резинкой и выбегаю в холл. В последний момент вспоминаю, что надо бы написать записку Милли, чтобы она меня не потеряла,
(..я попросила у лео ключи. поедем на его тачке.
– лео тоже едет? 
– нет, я только ключи попросила. он дальше спать лег…)
но беря во внимания слова Сандры решаю, что если мы уж слишком запозднимся и все встанут до нашего возвращения – Лео объяснит им, где мы и что мы. По крайней мере, лучше уж точно больше не испытывать нервы подруги своими записками, у которой явно пригорело и которая, накрутив себя за всю ночь, кажется, смогла бы за пять минут добраться до мельницы и без тачек.
И несмотря на всю спешку, когда я едва ли не залетаю в салон машины Лео, все равно слышу:
– Боже, Джен, тебя пока дождешься – можно второе пришествие увидеть.
* * *
Я думала, что мельница будет где-то в селе, но оказалось, что она располагается на самой окраине, так сказать, отшибе между Холодным Лесом и селением Холодным. Неприкаянная территория, которая никому задаром не сдалась, кроме Михая. И который, судя по всему, здесь благополучно сошел с ума.