Сказания о Небожителях. СФера

Ей казалось, что внутри заключена великая сила. Но Кан Мейлин никак не могла объяснить собственные предчувствия, едва выходя из странного транса. И вот в один из дней уборки мягкая поступь совсем рядом заставила ее вздрогнуть и оторваться от работы.
– Лан Шанью? – на секунду она не поверила своим глазам, но потом обрадовалась.
Они не виделись очень давно. Столько всего случилось. На смену радости вновь вернулась застарелая горечь воспоминаний.
– Ты… Ты уже знаешь? – прошептала она чуть слышно.
– Да, – он неспешно кивнул, – ты плакала?
Мейлин попыталась улыбнуться:
– Я очень предсказуема.
А потом Шанью обнял ее, притянув поближе. Кан Мейлин уткнулась носом в его плечо и зажмурилась, невольно расслабляясь.
– Скорбеть по ушедшим вполне ожидаемо. И совсем не наказуемо, – мягко проговорил он, поглаживая ее по темным волосам.
На секунду ее посетило странное чувство, будто он вот-вот исчезнет. Растворится в потоках мироздания, как и Старейшина Си Вэй-Тин.
– Духовная Сфера, – неожиданно отрывисто сказал Лан Шанью.
Его алые глаза вспыхнули, тая невнятные эмоции.
– Лидер говорил, что ее предназначение не определено, – с сомнением промолвила Мейлин, выпутываясь из крепких объятий.
– В этом зале нет бесполезных артефактов, – усмехнулся заклинатель, качнув головой. Он вновь посмотрел на Линлин и вдруг твердо произнес: – Совсем скоро я стану старшим мастером.
Хотя его слова застали ее врасплох, она не ставила под сомнение их правдивость. Лан Шанью не из тех, кто бахвалится без причины.
– А ты, Мейлин… Я бы хотел, чтобы ты сделала защитный артефакт. Самый лучший из возможных, на пике своих сил, как бы много времени он ни занял.
Уверенность в его голосе казалась фатальной. Будто Шанью желал уберечь Линлин от какой-то опасности, таящейся впереди.
– Хорошо, – улыбнулась он, – но ты вскоре опять отправишься на миссию?
Она надеялась провести с ним еще немного времени.
– Сегодня же, – усмехнулся Лан Шанью. – По правде, я уже должен отбыть из Храма, но решил заглянуть к тебе. Я очень хотел тебя увидеть.
Всего несколько слов, способных покорить любое сердце. Внутренний жар опалил щеки Мейлин, и она смущенно закашлялась, опустив взор. И все же главное Линлин уловила. Шанью опять покинет ее, отправившись за пределы Храма.
– Ты не можешь остаться? – невольно вырвался безнадежный вопрос.
Шанью усмехнулся, погладив длинными пальцами ее щеку:
– Не могу. Но не волнуйся, вскоре все будет как раньше.
Они оба знали, что это ложь. Но иногда лучше закрыть глаза на очевидные вещи и безрассудно верить в светлое будущее.
– Возвращайся поскорее, – шепнула Кан Мейлин и, встав на цыпочки, поцеловала его в губы.
Расставание оставляло неизменно неприятный отпечаток на сердце. Въедалось тягучим беспокойством и страхом потерять навсегда. Конечно, Мейлин безоговорочно верила в силу Шанью, но он все еще был человеком, не Бессмертным. А значит, мог умереть.
Дабы не думать о дурном, она постаралась сосредоточиться на его просьбе сделать защитный артефакт редкой силы. В последнее время Линлин поднаторела в обычных свитках и, кажется, даже с закрытыми глазами могла безупречно воссоздать нужные символы. Но то, о чем просил Лан Шанью, на порядок превосходило привычные артефакты. Собравшись с мыслями, она решила обратиться к новоявленному Старейшине пика Шаньси. Вполне возможно, что искомый артефакт относится к секретным техникам Храма, к которым нельзя так просто получить доступ.
Хотя Ван Линг был чрезвычайно занят, принимая свалившиеся на него обязанности, он нашел время, чтобы выслушать Мейлин.
– Хм, ты считаешь, что готова для подобного? – слегка удивленно протянул он. – Недостаток энергии придется компенсировать усердием и неделями кропотливой работы. А, впрочем, жаль, что Шао Лилинг не сможет направлять тебя.
Кан Мейлин негромко вздохнула. Помощь наставницы пришлась бы к месту, но Лилинг постоянно находилась в эпицентре миссий и вроде как приносила важнейшие вести о местоположении демонических сект. Уже на данный момент было известно, что секты постоянно меняют дислокацию и успешно вербуют простых людей, ослепленных греховными желаниями.
 
– Я спрошу у нее совета позже, – слабо улыбнулась Мейлин, – но действительно хочу попытаться сотворить артефакт редкой силы.
– Что ж, – качнул головой Ван Линг. – Си Вэй-Тин возлагал на тебя большие надежды, и я последую его примеру. Но учти, те древние писания содержат лишь основу артефакта. Очень многое тебе придется воссоздать самостоятельно, методом проб и ошибок.
Вот так в руки Кан Мейлин попало загадочное писание «Ануи», содержащее структуру артефакта защиты. Лишь развернув свиток, девушка поняла, насколько он сложен. Немного напоминает те крылья, которые они сделали с наставницей, но гораздо детальней. В первое мгновение у нее закружилась голова от предательского волнения. Получится ли? Это так трудно. Но Линлин почти сразу же загорелась необычайным вдохновением. Она будто получила незримый вызов и одновременно и шанс доказать всему миру (и себе самой), что способна созидать великое.
Теперь ее дни были посвящены «Ануи», и только ему. Конечно, Кан Мейлин не забывала советоваться с другими мастерами артефактов, но те подчас были слишком заняты, производя оружие.
Да, все потому, что Храм Небожителей стоял на пороге войны.
Лан Шанью и Инь Эйгуо вернулись с очередной миссии, принеся шокирующие новости. Демонические секты распространились, словно заразная болезнь. Они долгие годы выжидали в подполье и теперь готовы к открытому столкновению.
Как и предсказывал Шанью, вскоре он преодолел еще десяток ступеней духовного развития и стал старшим мастером. Впрочем, не отставал от него и Инь Эйгуо. Жаль, что события, повлекшие за собой подобное повышение, были слишком страшными.
Слова Си Вэй-Тина оказались пророческими. Война с демоническими сектами поселила незнакомую озлобленность в сердцах Небожителей. В Храме начали зреть конфликты. Одни выступали за быстрое установление мира с защитой обычных людей, тогда как другие желали сделать эту войну максимально смертоносной. Старейшины твердо стояли на своем, призывая мастеров быть благоразумными. Но некоторые давно от него отказались.
Будто бы долгие годы тренировались ради этих дней. Их кипучая энергия жаждала вырваться на волю.
  
Глава 33
 
– Как бы мне ни хотелось этого признавать, но Лан Шанью и Инь Эйгуо будто связаны с первой их встречи в Храме, – ядовито фыркнула Ю Шун.
В последнее время она часто навещала Кан Мейлин, несколько разгоняя тоскливое одиночество. Вероятно, это было связано с уходом Си Вэй-Тина. Общее горе объединяет людей.
Мейлин на секунду оторвалась от писания и чуть нахмурилась:
– Они оба талантливы, разве подобное можно считать странным?
На самом деле Кан Мейлин понимала, о чем говорит Ю Шун. Связь между двумя мастерами казалась почти пугающей. Их энергия росла примерно с одинаковой скоростью. Хотя прямого объявления войны не было, юноши будто вступили в негласное соперничество с первой же секунды. Раньше Линлин думала, что только Лан Шанью проявляет враждебность. Но, понаблюдав за Инь Эйгуо, пришла к неожиданному выводу, что тот никогда не отказывался от вызова и подчас пытался морально подавить других лидерскими качествами.
Им словно суждено быть врагами.
– Ну нет, – Ю Шун поджала губы, – вообще-то они часто становятся союзниками на миссиях и могли бы стать друзьями. Однако создается впечатление, что эти двое просто несовместимы. Как огонь и вода.
Лан Шанью, очевидно, был пламенем. Безжалостным, ярким, уничтожающим. А Инь Эйгуо – водой. Гибкой, ласковой и с виду мирной.
– Но, знаешь, – с иронией заметила Ю Шун, – если бы кто-то сообщил, что они должны убить друг друга согласно древнему пророчеству, я бы не удивилась.
Повисла гнетущая тишина. Мейлин выронила свиток и смертельно побледнела.