"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

– Ну, боги не оставьте, – вздохнул царевич, после чего тоже поспешил на участок стены, где он должен был помогать опытным воинам.
Константин проследил взглядом за наследником, но ничего говорить не стал. Царевич уже взрослый, сам знает, что ему делать. Хватит уже мамкам да няньками за ним бегать, сопли подтирать да соломку подкладывать туда, где их подопечный упасть может. Вырос. Иначе падать будет, и тут никакая солома не поможет. Коли сейчас себя людям не покажет, потом уже не получится. Так что все правильно. Не дело за спинами других прятаться, когда вся страна в опасности. Убедившись, что никакой паники не наблюдается, Кощей вновь переключил все свое внимание на лагерь противника.
Лагерь частично сворачивался. Шатры в центре оставались, а вот там, где еще недавно горели костры, строились ровными рядами воины. В первых рядах, укрывшись за массивными щитами, выстроилась пехота. Следом ряд лучников. Вновь пехота и лучники. Одни прикрывали других. Конницы не было, хотя кони паслись неподалеку. Видимо, понимали, что во время осады и штурма конные воины только мешать будут. Чуть в стороне выстроились в ряд три катапульты. Кощей только усмехнулся.
– Вот додумались, – услышал он чей-то голос. – Из этой дури да по стенам, которые не из простых бревен строились.
– Дикие, – многозначительно произнес другой воин. – Как вдарит наш Козьма по этой каракатице, так разбежится половина войска.
Колдун только улыбнулся, услышав обсуждения. На что рассчитывали захватчики? Что люди успеют клятву верности новому богу принести? Так жрецы чуть больше трех месяцев выступают. И то большей частью в столице. Приходили вести из Купца да еще пары городов, но там ничего серьезного не было. В двух городах жрецов побили. В трех кто-то согласился принять их веру, в основном из тех, кто властью или судьбой обижен. Нормальные люди старались от сомнительных предложений как можно дальше держаться. Так что эти планы провалились с треском.
– Стрельцы, готовьтесь. Коли попрут дурнем, встретьте их, как водится, – обратился Константин к защитникам. – А как ближе подойдут, уже и луки с арбалетами можно использовать. Чтобы до стен единицы добирались.
– Будем стараться, – пробасил один из защитников, в руках которого большая секира казалась уместнее пищали.
Кощей прошел по стене, ободряя воинов. Хотя, в большинстве люди в увещеваниях не нуждались, были настроены дать отпор врагу.
– Да куда вы чан ставите, – донесся до колдуна знакомый голос, в котором слышались непривычные командные нотки.
– Как мы его поднимать должны? – второй голос был настроен не менее решительно.
– Нам потом с ним выбираться из-под этого навеса еще, – третий голос был тише всех, но обвинить и его в трусости было невозможно. – Или вместе с навесом полетим.
– Горыныч, ты то с кем уже воюешь? – поинтересовался мужчина.
– Так с этими, защитничками, – пропищала левая голова.
– Додумались котел со смолой, которую нам на врага лить, под навес засунуть, – пожаловалась правая голова.
– А то, что нам забираться туда мучение, а потом еще обратно с котлом лезть, а после взлетать, не подумали, – вздохнула средняя голова.
– Понятно, – Кощей перегнулся через край стены и постарался оценить масштаб проблемы. – Вот что, Горыныч, бери этот котел и переноси, где тебе удобнее будет. А люди пусть все остальное передвинут.
– Давно бы так, – хором выдохнули головы.
Защитники подобного энтузиазма проявить не могли, но ослушаться приказа и начать новые споры тоже не рискнули. Все равно переносить почти ничего не надо. Разве что дрова дальше будут лежать. Но это такие мелочи.
Убедившись, что проблема благополучно решена, Константин двинулся дальше. Путь его лежал к башне, где была установлена пушка.
– Что, Козьма, – подошел он к пушкарю, – готов показать супостатам, где раки зимуют? Разнесешь пережиток прошлого?
– И раков, Кощей, и Кузькину мать, и чертиков зеленых, если потребуется, – усмехнулся крепкий детина. – Уже сколько дней ждем, чтобы малышку нашу в дело пустить. Извелись все. Рука так сама и тянется заряжать, а после фитиль подпалить. Пара залпов, и не стоял бы тут никто сегодня.
 
– Ничего, – Кощей посмотрел, как медленно поползли в сторону крепости катапульты. – Еще немного, и можете им силу нашу демонстрировать.
– Заряжай, ребята, – скомандовал Козьма, наблюдая за движением орудия противника. – Цельтесь внимательно, чтобы с первого раза в самое яблочко.
За спиной колдуна раздался скрип. Пушкари осторожно наводили пушку на вражеские катапульты. Дело это было не простым, система рычагов в любой момент могла обрушиться, и все пришлось бы начинать сначала. Но вот скрип стих, последовал краткий доклад.
– Есть цель. Приказ?
– Огонь!
Козьма лично подпалил фитиль. Константин поспешил зажать руками уши. Вовремя. Грянул выстрел. Пушка чуть откатилась назад, но устояла на опорах. Ядро описало красивую дугу, после чего врезалась точнехонько в среднюю катапульту. Во все стороны полетели цепки, тут же загоравшиеся, осыпавшие людей огненным дождем. Основные силы противника не поняли, что произошло, а вот те, кто при катапультах состоял, бросили все и заметались по полю.
– Заряжай! Целься, – между тем продолжил командовать Козьма. – Огонь!
Новый залп, и вторая катапульта начинает медленно заваливаться в сторону третьей. Ядро попало в одно из колес, расщепив его мелкие лучинки.
– Заряжай! Целься!
Константин видел, что люди уже бежали от последней, чудом уцелевшей катапульты. Командиры пытались согнать их обратно, но получалось это плохо, потому что и сами они были изрядно перепуганы.
– Огонь!
Третья катапульта разлетается деревянным крошевом.
Вражеские войска, вопреки надеждам, не дрогнули. Что-то кричали их предводители, не давая войскам разбежаться, не позволяя смотреть назад, на раздробленные, начавшие гореть катапульты, которым полагалось с легкостью разметать деревянные стены. Для врагов деревянные. Посадник распорядился обшить камень распиленными пополам стволами, чтобы обмануть врага, создать впечатление, что крепость падет почти без боя.
– Сейчас наговорит людям, что у врага колдуны сильные, – пробурчал что-то Козьма, потом повернулся к Кощею. – Что, Константин, вдарить по войску?
– Подожди, – колдун задумчиво посмотрел на вражеский лагерь. – Попробуй до шатров жреческих дотянуться?
Пушкарь не менее задумчиво принялся изучать расстояние, потом свое орудие.
– Так, хлопцы, – придя к какому-то решению, принялся распоряжаться он, – давайте-ка осторожненько под переднюю ось песочку добавим, чтобы чутка малышку нашу к небу задрать…
Убедившись, что люди понимают, как действовать, Кощей еще раз уточнил цель и отправился обратно вдоль стены. Козьма только посмотрел ему вслед, после чего все свое внимание сконцентрировал на деле. По шатрам, так по шатрам. Хотелось, конечно, дать пару залпов по людям, что уже несколько дней осаждают город, но ослушаться колдуна чревато. Значит, у него свои планы есть. Не стоит вмешиваться.
Кощей быстро обходил стену, попутно раздавая кое-какие указания. Посадник, услышав их, покачал головой, но вмешиваться не стал. Раз Елизар Елисеевич сюда своего верного слугу прислал, значит, доверяет ему оборону городка. Скорее всего, у них уже согласовано, как действовать в разных случаях, и пытаться самому руководить – только против планов царя-батюшки идти. Потому он только подбадривал людей.
– Что? – кивнул ему Константин.
– Вот, думаю, – неопределенно ответил мужчина.
– А ты не думай, – улыбнулся колдун, ты пищаль бери да становись к амбразуре. Толку больше будет. И люди будут смотреть иначе, и самому не так тошно будет. Понимаю, что власть у тебя забрал, сам не рад тому, но что поделать.
Последние слова прозвучали немного виновато. Кощей и сам не любил, когда царь выделял его из своих слуг, противопоставлял боярам. Василиса уже рассказала о том, как в ее мире бояр сменили дворяне, вот и приходилось одному отдуваться за всех. Царь еще воеводу пытался к этому подключить, но Козьма Силыч оказался слишком военным, чтобы все политесы соблюдать.