"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)
После бурных объятий школяры поднялись наверх, в гостевые комнаты «Бочонка» и там, без посторонних, состоялся долгий разговор. До границы со смолянами оставалось совсем недалеко. Там можно было спокойно сесть в воздушные гондолы и начать наконец путешествие к Стамбулу. Примерно такой план и оговаривался изначально, но Тарас собирался с этой дороги свернуть.
И ладно бы просто свернуть.
Он хотел освободить Ольгу. А для этого требовалось взять штурмом башню весталок. После такого развлечения, чем бы оно ни закончилось, дорога обратно была закрыта для всех.
– Сколько можно переливать из пустого в порожнее. Люди Хвоща уже, наверное, задубели на улице.
– Не волнуйся. Замёрзнут – в трактир зайдут. Это, понимаешь, не шипы в лошадиные задницы вгонять. – В голосе Варвары ртутью проблескивал металл.
– Какие задницы? – не понял Ярослав.
– Да развлекался тут у нас один. На первом курсе.
– Кто? – снова не понял Ярик.
– Да вон сидит, красавец. Лошадей у стражников гонял. Заварил кашу, на всех хватит расхлёбывать.
– Я силком никого не тяну. – Тарас скрестил на груди руки. – Но я всё равно попробую это сделать.
– Понятное дело, – сказал Никита. – Хоть кто-нибудь однозначно пойдёт на эту авантюру? Или, может, в Тверь повернём?
Лучник молча поднял руку.
– Ага. – Никита смутился. Получилось, что первым Тараса поддержал не цветный друг, а знакомец без году неделя. – Ну, с Лучником особый случай. Ему терять нечего. Он и раньше с Хвощом хаживал.
– Как это нечего? – вступилась за воина Варвара. – Он сейчас свободный человек.
– Всё равно. У нас Колледж. Есть куда возвращаться. А тут банда.
– Да нет у тебя уже никакого Колледжа.
– Ярик, ты хоть в это дело не суйся. Точно вязы свернёшь.
– Интересно. Ты мне бабушка, что ли? Что ты всё за меня решаешь?
– Я этому авантюристу цветный. Мне всё равно уже. Мне придётся идти. Да и слышал я про Ольгу, самому эта история не нравится. А ты лучше возвращайся.
– Молодец. Тебе как раз есть что терять, ты на официальной дороге Колледжа. У тебя шлях, ты вообще ещё школяр, если вернёшься. А я уже всё. До свидания. Так что не надо на меня давить. И я, кстати, ещё подумаю, стоит ли в эту хрень соваться.
– Правильно, булочка.
– Но сам подумаю, без папы с мамой.
– Ты уже определись как-то, кем мы тебе приходимся. А то у тебя Никита и папа, и бабушка.
Ярослав только рукой махнул. Тарас молча улыбался.
– Вы хоть понимаете, на что мы идём? Там же люди погибнут! – Варвара была настроена решительно.
– Не факт, – подал реплику Тарас. – Там только големы-насекомые и рыцари.
– А рыцарей ты, выходит, за людей не считаешь?
– Нет, – кратко ответил их вожак.
– Тарас, ты иногда перегибаешь палку.
Тарас встал.
– Всё. Хватит трепаться. Варька, ты идешь со мной?
– Да!!! – рявкнула на него Варвара. – Но я считаю, что ты козёл.
– Ладушки. С этим мы позже разберёмся. Никита?
Цветный только пожал плечами. Жест говорил об однозначном согласии.
– Лучник?
Воин кивнул. За всё время дискуссии он не вымолвил ни слова.
– Ярослав?
– Мне не нравится, что мы будем вместе с бандой.
– Мне тоже не нравится, но иначе нам башню не взять. Я надеюсь, что это ненадолго.
– А как же город будет без весталок?
– Плевать я хотел на их проблемы. Обойдутся как-нибудь. Ты сообщи своё решение. И учти: если откажешься, ты останешься нам и другом, и братом. Это моё личное, я тут и сам разберусь.
– Да ладно. Чего уж... – Ярослав тоскливо посмотрел в окно. Белый круг восходящего солнца пробивался сквозь облака. – Сказавши Аз, не бойся Буки. Я тоже пойду.
Тарас одобрительно щёлкнул пальцами.
– Отлично. Тогда собирайте вещи.
* * *– А помнишь, как мы с тобой познакомились? – спросил Никита.
– Конечно, – кивнул Тарас.
На первом курсе распальцованный богатенький Никита раздобыл где-то ужа – змеи в Твери встречаются нечасто, поэтому большинство горожан их не различает. И в стеклянной кринке принёс его в Колледж – попугать девчонок. Их тогда было ещё много, «девчачьи» специальности отделялись в основном на второй год. Ужик свою функцию отрабатывал. Свернулся в кольцо и затравленно шипел, когда Никита подчёркнуто осторожно тыкал в него веточкой. Девчонки радостно визжали, негодуя и пугаясь. Ребята, все как один, сообщали, что это уж, на что Никита резонно замечал – ну, тогда сунь палец. Палец никто не совал. Мало ли. Когда же пришёл черед Тараса – тот с сельской старательностью переписывал конспект (уже успел пропустить пару лекций), – тот также обозвал змею ужом, а на предложение сунуть палец спокойно дал его ужу погрызть. Разочарованный Никита вздохнул и представился.
– Испортил мне тогда развлечение, – вздохнул Никита.
– Зато сейчас развлеку, – резонно заметил Тарас. – Вы тут, ребята... Потактичнее, что ли.
Малая группа школяров въезжала на территорию банды.
Костин мягко провёл пальцами по затылку, затем его рука полукругом скользнула выше и начала массировать темя.
– Как добрались? – Голос Лизо журчал хрустальными каплями.
– Нормально. В общем, нормально.
– А что побудило тебя добавить «в общем»?
Костин снова провёл ладонью по темени.
– Блоки пришлось ставить? – догадался Лизо. – От кого?
– У смолян везде шаманы дежурят. – Сински был сух, прям, поджар и конституцией тела походил на самого Лизо. Его брат-близнец Лась имел такую же внешность. Говорили они всегда по очереди, причём один из них делал знак ладошкой другому о том, что собирается что-то сказать. Таким образом близнецы когда-то отучались излагать мысли хором. – Мы под вуалью шли, но какая-то их старуха вуаль пробила.
– Снова укрыться получилось?
– Вроде получилось. Костин только поздно среагировал.
Лизо поёжился, подняв воротник камзола, как если бы в комнате вдруг появился сквозняк.
– Обычно смоляне таким тщанием не отличались.
– Шаманы у них сильные, – пожала плечами Медянка.
Грач, сидевший прямо перед ней, удивлённо поднял бровь, и женщина-валч сочла необходимым пояснить:
– Не в смысле, что мы бы не справились, но вуаль они могли заметить.
– Могли заметить или заметили?
– Могли. Я думаю, не успели.
Лизо удовлетворенно кивнул.
– Пусть так. В конце концов, реально нам беспокоиться не о чем. Непонятна такая бдительность смоленского Князя.
– Может, беспокоится за своего бургомистра? – хмыкнул Костин.
– На то может быть сотня других причин, – подвёл резюме Грач. – Итак, господа. Нам требуется установить сеть по всему Смоленскому княжеству. Есть основания полагать, что сюда вот-вот пожалует объект, интересующий меня и Лизо. Скорее всего это будет группа из пяти человек, но возможны дробления. Появиться они должны со стороны Старицы. Хотя, сами понимаете, будем страховаться. Сколько вам нужно времени?
– Здесь начнём?
– Прямо здесь.
– Часа хватит. Потом можно начинать плести.
– Отлично. Я и Лизо, разумеется, будем помогать. Я обеспечу штырь-наводку. Я был с объектом в контакте, напоминающем формирование зомби.
Костин, проверявший занавесь на окне, развернулся к Грачу, явно заинтересовавшись последней фразой.
– Можно об этом поподробнее?
– Несущественно, – махнул рукой Грач, и Костин вернулся к своему занятию.
* * *Туманный заволок усилился. Проще стало отслеживать мелкие ловушки – и Варька, и Никита неплохо чувствовали поле. Помогала почти идеальная, хоть и вечно поддатая, разведка Флейты – его парни умело расспрашивали местных, везде проходя «за своих». Кто бы ни планировал живца – магистрат или рыцари, – сеть явно не успела зацепить банду, и движение на Максатиху шло практически без осложнений. Опасаться следовало, пожалуй, только фанатичной группы рыцарей, что каким-то чудом двигалась почти в ту же сторону, не имея чёткой наводки на след и не пользуясь поддержкой у населения. Несмотря на неудачи последних дней, банда даже увеличилась численно, впитав в себя несколько малых шаек, что были отозваны Хвощом с «зимних квартир».