"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)
Марти коротко сообщила Валери о встрече с императором и попросила передать близнецам, что расскажет им все завтра. Завтра, и ни в коем случае не сегодня, а то с них станется разыскать ее где бы то ни было, и остров не поможет. А у нее другие планы.
Только вот к Эдне заглянет.
— Позлорадствовать пришла? — злобно выплюнула та, увидев посетительницу.
— Поговорить.
— О чем же?
— О вас, госпожа Кроули. Только о вас.
— Ну давай. Говори.
— Прокуратура готова передать дело в суд.
— Быстро, — равнодушно заметила Эдна.
— Быстро, — согласилась Марти. — Суд тоже будет недолгим. Вас признают виновной и отправят в тюрьму. В тюрьму Карго-Верде…
Эдна заметно занервничала.
— Я знаю, что для бывших полицейских и работников исправительных учреждений существуют специальные места заключения, но для вас об этом правиле забудут.
— Решила отомстить по полной, да, леди?
— Дело не в мести. — Марти покачала головой. — Все, что случилось на острове, должно остаться на острове. Я не могу позволить, чтобы вы изменили показания и кто-либо узнал, какими способностями обладал доктор Эверет, и заподозрил тот же талант у его внучки. Так что считайте, что я защищаю ее интересы.
— Ты… — Во взгляде Эдны не осталось ни злости, ни ненависти — только суеверный ужас.
— Знаю, да. Остров знает — значит, и я тоже.
Включенное в официальную версию предположение, что между заведовавшим лечебницей доктором и директором тюрьмы существовала не только деловая, но и любовная связь, недалеко ушло от истины. И связь эта длилась очень много лет.
Они познакомились на материке, когда оба были еще студентами, понравились друг другу с первого взгляда, а через неделю уже снимали одну комнату на двоих. Но замуж Эдна вышла за другого. Кроули был старше, успел скопить небольшой капитал и недавно получил назначение на ее родной остров, на очень солидную должность в городском совете. Не могла же она отказаться от внезапно свалившегося на нее счастья? А Эверета убедила, что делает это исключительно ради будущего их ребенка, ведь на тот момент она уже знала, что беременна. Эверет не спорил. То ли действительно счел, что Эдне и их сыну так будет лучше, то ли просто не готов был сам жениться на ней и взять на себя ответственность за семью. Но так или иначе он помог замедлить течение беременности, чтобы Кроули ничего не заподозрил.
Мальчик родился уже на острове, и Эверет не видел его, пока сам не перебрался на Карго-Верде, но с Эдной, которая нередко бывала на материке, связь поддерживал. И когда понял, что скрывать способности менталиста становится все труднее, решил затаиться именно там, где жила она.
Быть может, это все-таки была любовь, ведь он и свой дар не применял к ней ни разу…
Ни разу — она по собственному желанию помогала ему. Сначала — все так же ради сына. Потом — ради внучки. В мечтах Эдна видела Джессику леди и, чтобы эти мечты осуществились, готова была на все: обманывать, убивать, предавать, сделать обожаемую внучку сиротой…
Это — тоже любовь?
Марти не знала. И не хотела знать.
— Джессика — хорошая девочка, — сказала она Эдне. — Джо говорит, что у нее сложный характер, но мне кажется, это — обычные подростковые бзики. Ей просто нужно немного понимания и заботы… И снять блоки, которые Эверет на нее навесил. Он был неважным доктором, если не знал, что дар нельзя сдерживать насильно, но, к счастью, еще не поздно все исправить. И, тоже к счастью, способностей к ментальному воздействию у Джессики нет. Это — крайне редкий дар и совершенно ненужный. А у девочки явная предрасположенность к стихийной магии. Земля, мне кажется, но точно будем знать, когда снимем блоки. Сейчас как раз удобный момент: дар нередко проявляется после сильных потрясений, и ни у кого не возникнет ненужных подозрений.
— Замечательно, — проговорила Эдна после паузы. — Значит, ты пришла, чтобы сказать, что у моей внучки все будет хорошо?
— Нет. Я пришла сказать, что она больше не ваша внучка. Скоро Джессика переберется в башню. Уверена, ей там понравится, она даже будет помогать Джо разбирать документы и однажды наткнется на свидетельство об усыновлении… Джесси никому не рассказывает об этом, но ее тяготит тот факт, что она — внучка убийцы и из-за дурной наследственности однажды превратится в чудовище вроде вас. Когда она узнает, что Джим был вам неродным сыном, эти страхи уйдут.
— Нет! — Эдна затрясла головой. — Ты этого не сделаешь! Не посмеешь!
— Почему? — Марти улыбнулась. — Вы недолго раздумывали, когда решили перекроить мою жизнь по своему усмотрению. Что мне мешает поступить так же?
— Нет…
— Да. И знаете, еще я думаю, что Джессика не захочет, чтобы при знакомстве у нее спрашивали, кем она приходится той самой Эдне Кроули, так что она возьмет девичью фамилию матери. Или… Может, через несколько лет опекун ее все-таки удочерит? Как вам — Джессика Фаулер? По-моему, отлично звучит.
В спину ей долго еще неслись проклятия, но, даже имей они реальную силу, все равно не смогли бы причинить Марти вреда.
— А ты знаешь, куда бить, моя леди, — заметил остров, когда она вернулась в машину.
— Конечно, знаю. Я же хирург.
Правда, без диплома, но за этим дело не станет. Было бы желание.
Но она подумает об этом позже. Об этом и о многом другом.
На сегодня у нее было запланировано еще одно дело. Возможно, самое сложное.
Когда «жучок» остановился у небольшого двухэтажного особнячка, Марти еще несколько минут неподвижно сидела, сложив на руле руки, прежде чем отважилась выйти из машины. Прошла через тихий дворик, вошла в дом, поднялась по скрипучей лесенке на второй этаж…
Дверь была незаперта.
В гостиной Марти положила полученную от императора папку на маленький чайный столик и присела в кресло рядом.
— Тина? — удивился выглянувший из комнаты Томми. — Ты не говорила, что зайдешь.
— Прости, я…
— Что-то случилось?
— Много всего. — Она покосилась на папку. — Даже не знаю, с чего начать. Я была в доме, потом встречалась с императором, потом мстила.
— Насыщенный день, — посочувствовал Томми. — Заварить тебе чаю?
— Нет, не нужно. Просто… поговори со мной…
— О чем? — спросил он, присев рядом.
— Не знаю. О чем-ни…
— Томми! — послышался откуда-то снизу визгливый старушечий голос. — Кенни знает, что ты водишь в его квартиру девушек?
Лорд Томас Стайн, будущий глава рода, стушевался, как школьник.
— Я никого не вожу! — прокричал он в ответ.
— Неправда! Я видела, что к тебе приехала девушка!
— Так она же сама приехала! И мы не делаем ничего дурного, просто держимся за руки.
В подтверждение своих слов он взял Марти за руку, крепко сплетая их пальцы.
— Это — миз Кук, — сообщил шепотом. — Совершенно очаровательная дама, но я вряд ли продержусь тут еще две недели. Поэтому подумал… Давай я построю тебе дом? Я уже набросал несколько проектов…
— Дом? — опешила Марти, вспомнив об оставшемся на заднем сиденье «жучка» камне. — Ты предлагаешь построить мне дом?
— Вообще-то — нам, если ты не против.
— Потому что ты не хочешь жить по соседству с миз Кук?
— Потому что я хочу жить с тобой. Если, конечно, ты согласишься снова быть моей женой.
— Я…
«Хочу креветок!» — чуть было не ляпнула Марти. Похоже, привычка Джо заедать волнения оказалась заразной. И Джо сейчас как раз этим и занимается, а значит, идти в «Рыбку» не стоит, иначе встречи с ведьмой и ее псом и разговоров о делах не избежать. А там и близнецы подтянутся, им тоже нравится тот ресторанчик…
И вообще, при чем тут креветки?
Марти посмотрела на мужа, теперь уже совершенно точно не бывшего, и, собравшись с духом, четко выговорила:
— Я хочу пирогов.
Дана Арнаутова
СТАЛЬНОЙ ПОДСНЕЖНИК
Глава 1
ДВЕ АУДИЕНЦИИ
— Так значит, теперь, когда я не могу умереть за Орден в бою, он милостиво дозволяет мне сдохнуть самой по себе? Пятнадцать флоринов в зубы — и доброго пути?