"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Нам лучше залечь на дно, – настаивал тот же мужчина. – А потом, когда «Общество» будет думать, что они в безопасности…
– Вам всем наступит конец, – вмешался я, выходя вперед. – Если сейчас мы не соберемся и не ударим, сопротивление сгинет.
– Откуда такая уверенность, господин эо Тайрен? – спросила Алисия эо Жерет. – И не вы ли до недавнего времени являлись главой «Общества чистой силы»?
Лалли тут же замерла рядом со мной, словно готовясь защитить в любую минуту, но я осторожно подвинул ее за спину. Вопрос адресован мне. Он первый, но не последний.
– Вы правы, госпожа эо Жерет, – ответил я. – Да, до недавнего времени именно я руководил «Обществом». Или, лучше сказать, сдерживал его? Думаете, я не знал о сопротивлении? Знал. Если бы захотел, мы бы с вами встретились куда раньше и при других обстоятельствах.
Раздались недовольные шепотки. Я не нравился этим людям, а они не нравились мне.
– И все-таки я сегодня здесь, – продолжил свою мысль. – И, как и те из вас, кто не боится бороться не исподтишка, а лицом к лицу. С кем? С моим отцом, который вернулся на старый пост и снова управляет «Обществом». С остатками президиума, которые неминуемо выплывут в этой кутерьме и попытаются вернуть власть. С иль-тере, которых устраивает существующий порядок. Все они – наши враги. Мы по разные стороны. И я согласен с Морганом – либо мы сейчас сотрем их в порошок, либо они сделают это с нами.
– И как вы предлагаете бороться? – спросила светловолосая девушка. Наверное, ай-тере.
– Брать в руки оружие и сражаться, – ответил я.
– Но многих здесь связывают клятвы. – Девушка отвела взгляд. – И в городе хватает ай-тере, которые готовы к бою, господин эо Тайрен, но их иль-тере погубят их за пару мгновений, если они вступят в борьбу. Как быть им?
– А с этим попытается помочь Тед, – неожиданно сказал Джефри. – Его магия пока нестабильна, но есть шанс, что у него получится разбить клятвы ай-тере.
Тед едва не покраснел от такого внимания к своей персоне. Он привык держаться в тени.
– Что же будет дальше, если мы, допустим, захватим власть? – продолжала та же девушка. Она задает правильные вопросы! – Никто не будет считаться с заговорщиками, ни одна страна мира Инг-Форро.
– Вы неправы, – теперь уже вмешался Эжен. – Эвассон готов оказать содействие в смене власти в Тассете. Мы шли к этому, но не успели. В Эвассон уже отправлены свидетельства преступлений, которые совершились в Тассете за последнее время. Если нашим соседям Рандсмару и Тианесту этого покажется достаточно, они тоже вступят в борьбу и поддержат нас.
– Посол Эвассона в Тассете Эжен Айлер, – напомнил Джеф тем, кто не знал. – Я подтверждаю его слова. Мы несколько недель работали над тем, чтобы предоставить Эвассону неопровержимые доказательства преступлений против ай-тере в Тассете. Нам оставалось только ждать, но теперь на это нет времени. А значит, мы должны его выиграть. Если продержимся, у нас будет помощь.
А ведь Эжен сам не был в этом уверен. Но сейчас слова Джефа действительно многих заставили задуматься о перспективах борьбы. И о том, что такие перспективы действительно есть.
– Хорошо, каков наш план? – спросил бородатый мужчина. – Вот так просто попросим впустить нас обратно в город?
– Нет, – ответил я тихо. – Мы подожжем столицу.
– Что? Вы в своем уме? – послышались возгласы. – Пострадают люди!
– А вы думаете, сейчас там не страдают люди? А плененные члены президиума сидят где-нибудь в подвале? Нет, «Общество чистой силы» всегда проливает кровь. На домах стоят отметины. Синие и красные. Думаю, это сторонники сопротивления и те, кто является преступниками в глазах «Общества». Те иль-тере, которые не испытывают ненависти к своим ай-тере, и наоборот. Нам надо действовать на опережение. Переключить внимание «Общества» на себя до того, как станет слишком поздно. Поэтому пусть столица горит!
Начались бесконечные споры. Кто-то был «за», кто-то решительно «против», а я просто ждал. Без льва я бесполезен, но поджечь смогу и без магии. Надо дезориентировать «Общество», не дать ему закрепиться у власти, сделать уязвимым. Если люди будут убегать в панике, никакие кордоны их не удержат. И у меня тоже есть список домов, на которых не мешало бы оставить завитушку, и начать именно с них.
– Принято, – прозвучал голос Джефри, а я, погрузившись в свои мысли прослушал, о чем он. К счастью, Морган повторил: – Мы разделимся. Часть займется тем, что подожжет город. Часть отправится к зданию ратуши на бой с верхушкой «Общества».
– Нужна еще одна группа, – вмешался я.
– Нужна, – кивнул Джефри. – Те, кто раскачает людей. Ай-тере и сочувствующие нам люди должны понять, за что мы сражаемся. Что для них возможна свобода, а «Общество» принесет только гибель и рабство. В этом случае мы получим поддержку, и нас станет больше. Разделимся!
Я никак не мог определиться, в каком качестве желаю участвовать в бою. Лалли, неожиданно для меня, решила выступить в роли поджигательницы, а я думал, что она выберет бой лицом к лицу. Теду поручили возглавить группу по «расшатыванию» города. Заодно попытается разорвать чужие печати. К нему отправили и Макса, а Эжен решил с Джефри идти к ратуше, оставив Ариэтт с Лалли. Что ж, без магии я буду мешаться под ногами, а вот все, что может гореть, мне однозначно по плечу.
– Будьте осторожны, – приказал я сестре и Лауре. – И держитесь рядом со мной.
Лев был бы мной доволен, если бы до сих пор существовал.
– Береги себя. – Сестра обняла меня, затем супруга. Лалли же прощалась со своими ай-тере. Парни, естественно, собирались в самую гущу боя. Странно, что-то среди них не видно Тони. Он куда подевался?
Краем глаза я заметил, как Анна подошла к Теду и о чем-то ему говорит. Тот даже не смотрел на нее, отвернулся. И что между ними происходит? Посреди всеобщего хаоса и шума только Джефри Морган казался невозмутимым. Его ай-тере остались дожидаться в городе. А я даже не знал, что случилось с моими… Возможно, они уже на стороне отца? Я бы не удивился. Видимо, изначально был слепым глупцом, раз не распознал заговор под носом. Сиделку жаль, поплатилась ни за что. Но уже ничего не изменишь. Единственный шанс для нас – это бороться. И победить.
– Пора, – сказал Морган. – Найдите все, что может гореть. Сделайте факелы, приготовьте горючие вещества. Встречаемся у здания ратуши, когда все закончится.
И закипела работа. Мы делали факелы, обливали их бензином, спиртом – всем, что легко воспламенится.
– У многих домов стоят автомобили, – говорил я. – Если их поджечь, они взорвутся. Главное, сами будьте осторожны, чтобы пламя не задело вас.
Меня слушали. Как-то сразу так получилось, что в группе поджигателей я стал лидером. За нашей группой должен был пройти Джеф и те, кто вступит в прямой бой. Тед и его соратники войдут в город, когда мы уже поселим на улицах панику.
В моем отряде насчитывалось около тридцати человек, и Джеф сказал, что в городе будут ждать еще. Те, кто подхватит нашу борьбу.
– Постарайтесь выжить, – сказал Джефри во внезапно наступившей тишине. – Но если смерть наша неминуема, давайте умрем с честью.
Его призыв подхватили все. А я думал о том, что не собираюсь умирать. Надо выжить! Выстоять. Сделать все, что в моих силах, для победы.
– Едем.
Мне достались западные ворота. Мы объехали город по проселочным дорогам, но у нас едва это получилось: из города выезжали многие. Я подозревал, что стражу на воротах просто смели, и не ошибся. Глупо надеяться на стражу, когда в городе полно иль-тере и ай-тере с их силой. Ай-тере прокладывали путь для своих иль-тере, и те мчались прочь, подальше от центра событий. А мы, наоборот, двигались к нему. Едва протиснулись к воротам, оставили автомобили и вышли – всего десять человек.
– Вперед, – скомандовал я и зажег свой факел.
Глава 34
Встреча с Клодом эо Тайреном заставляла Хайди нервничать. Все-таки Клод – не тот человек, с которым стоит играть, а именно этим она и собиралась заняться. Сыграть с «Обществом чистой силы» и победить. Хайди сама до конца не знала, чью сторону желает выбрать, но где-то в глубине души чувствовала, что Клод просто от нее избавится, а с Джефри можно будет поторговаться. Да, она боялась Джефри. Знала, насколько он непреклонен. Джеф Морган тоже не выбирал методов достижения цели. Для Хайди они с Клодом были одинаковыми – двое сумасшедших, которые решили раскачать мир. И с одним из них сейчас предстояло встретиться.