"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Не беспокойся, я в своем уме. – Перехватил ее руку и увидел бинты. Кажется, меня пытались искусать, да? – Никто не пострадал?
– Нет. – Она покачала головой. – Но Джеф в больнице, на него напали в ту же ночь. Я у него была вчера, он скоро поправится.
– Вот Хайди расстроилась, наверное, – хмыкнул я. – Что не добили.
– Она помогала его спасать, – удивила меня Лалли. – Но в глубине души, думаю, все же надеялась.
– И где же госпожа Морган сейчас? Добивает мужа?
– Нет, обосновалась здесь и портит всем нервы, – помрачнела Лалли. – Тебя тоже они с Максом вытаскивали, поэтому я ее терплю.
– О боги! Меня спасла Хайди эо Лайт. Тассет точно скоро рухнет. – Я снова засмеялся, но теперь Лалли улыбнулась вместе со мной.
– Я позову Ариэтт. – Она поднялась на ноги. – Твоя сестра со позавчерашнего вечера здесь.
– Зря, у них охрана лучше.
– Возможно, но она отказалась тебя оставлять.
И Лалли скрылась за дверью, а вернулась уже с Ари.
– Братишка! – Ариэтт кинулась ко мне, села на край кровати. Она выглядела измотанной, под глазами залегли тени. Видимо, не спала эти ночи.
– Не волнуйся, никуда я не денусь, – сказал ей. – Наш папа подавится своей гнилью.
– Не верю, что это действительно он. – Сестра сокрушенно покачала головой. – Пять лет… В какой момент он начал тебя обманывать?
– Вряд ли сразу, не вытерпел бы. Не стал бы так долго ждать. Мне все время казалось, что он использует сиделку для связи с «Обществом чистой силы». А теперь получается, скорее уж целителя.
Ари только вздохнула. А я был рад, что сестренка здесь. Только не представлял, как ее защитить. Теперь, без моей силы, и подавно…
– Моя сила исчезла, – тихо сказал я Ариэтт, забыв, что ей уж точно это известно.
– Знаю. – Она отвела взгляд. – Макс сразу определил. Думает, это какая-то вакцина.
– Так и есть.
– А еще говорит, что, если понять ее состав и немного переработать, она могла бы стать спасением для ай-тере, которые не могут найти своих иль-тере либо хотят отказаться от магии.
– Либо оружием, – добавил я. – Вколол врагу – и готово.
– Каждый сразу придумал свое применение, – невесело усмехнулась сестра. – Но в любом случае мы не знаем, что они тебе вкололи и как это будет действовать в дальнейшем. Думаю, приспешники отца и сами до конца не знают. У тебя ведь уникальная сила.
– Была, – добавил я.
– Ее не так просто уничтожить, Стеф. Дай себе и своей магии время. Выздоравливай.
– Я уже на пути к этому, – заверил Ариэтт. – Лалли говорит, Джефри ранен. Кто напал на него?
– Неизвестные. – Ари развела руками. – Несмотря на то что вызвали полицию, личности нападавших до сих пор не установлены.
– Забавно.
– Не то слово. Джефу повезло, что Макс решил пообщаться с Хайди, он же временно ее ай-тере. Иначе бы все могло закончиться куда печальнее. К приезду врачей Джеф истек бы кровью.
– Да уж, – поморщился я. Мне ведь тоже повезло. Если бы Лалли не ощутила мой зов, никто бы не пришел на помощь. Как я мог так попасться? Не понимаю.
– Только как теперь помочь Анне? – Сестра тяжело вздохнула. – Винс ведь уехал. И свяжется с нами только с границы Эвассона и Тассета.
Точно, Анна! Я ведь обещал эти недели помочь с ее резервом. А теперь… Как долго она продержится? Сколько у меня есть времени, чтобы восстановиться? А если… если и вовсе не получится?
– Ей стоило поехать с Винсом, – сказал я тихо.
– Но кто мог подумать, что так получится, Стеф? Уж точно не я.
И сложно сказать что-то против. Я тоже не собирался оставаться без магии. И без льва. Не ощущать его присутствия во мне было так странно. Будто часть моей души удалили. Перекрыли кислород.
– Братик? – Ари склонилась ко мне. – Не волнуйся так, все наладится, вот увидишь.
– Боюсь, у нас совсем не осталось времени, – ответил я. – Недаром на нас с Джефом напали одновременно. На этот раз не сомневаюсь, что за нападениями стоит «Общество чистой силы». А может, отец Лонды ле Феннер тоже в сговоре с моим, раз уж в этом замешан ле Роррет? И не зря тот уехал незадолго до нападений?
 
– Возможно. Я ничему не удивлюсь. Но я совсем тебя заболтала. Ты отдыхай, родной. Я тоже опасаюсь, что ты прав и времени нет. Раз уж враги зашевелились, значит, отступать некуда. Будет бой.
И это говорит моя сестра, у которой от природы нет никакой магии. А я лежу едва ли не трупом и пытаюсь собрать осколки собственной жизни. Как же глупо все вышло! Как глупо…
Ари вышла, я остался один. Но сейчас явно появится еще кто-нибудь, и использовал минуты одиночества, чтобы немного успокоиться, взять себя в руки, не время быть слабым. Даже если магии не будет, разве я не смогу использовать пистолет? Или кинжал? Если понадобится, за близких загрызу и так, без льва. Пусть только попробуют к ним приблизиться!
И дверь ожидаемо открылась. Появился мрачный как туча Макс. Заставил меня выпить лекарство. Спрашивать, почему целитель не в духе, я не стал, учитывая оговорки родных, что в ночь ранения Джефа он общался с Хайди, и сама она где-то здесь же. Видимо, рановато ее списали со счетов. А Максу и вовсе не стоило бы связываться с этой дамой, но тогда он бы не помог мне и Джефу. Хоть какая-то польза от бывшей госпожи эо Лайт.
– Ты восстанавливаешься быстро, – вынес Макс свой вердикт. – Серьезных ран мало, больше ушибов. Трещину в ребре я залечил сразу, как тебя сюда доставили. Вечером можешь попытаться встать, только не геройствуй.
– А магия? – спросил я. – Ничего?
– Ничего, – честно ответил целитель. – И все-таки есть надежда, что это временное явление, потому что вакцина не была проверена на людях с такой силой, как у тебя. Поэтому не падай духом.
– И не собирался, – сказал я. – Не дождутся.
– Вот и хорошо. Отдыхай.
И меня снова оставили в одиночестве. Я смотрел на бинты на руках и думал, что все могло быть куда хуже. Не стоит жаловаться. Надо бороться. Если не за себя, то за Лалли, Ариэтт, моих друзей, даже сопротивление, будь оно неладно. Когда мой отец берется за дело, он не знает полумер. Не останется того, кто не пострадает от его действий, поэтому необходимо взять себя в руки и дать ему отпор. На этот раз – в полную силу.
А пока я попробовал встать с кровати. Зачем ждать до вечера? Сесть удалось, только сразу закружилась голова. И ноги слушались куда хуже рук. Рубашки не было, поэтому я мог оценить россыпь синяков по всему телу. Да и новых шрамов прибавится. Старались…
– Стефан! Ты зачем поднялся? – влетев в комнату, воскликнула Лалли. – Ложись немедленно. Ты только пришел в себя и уже снова геройствуешь?
Увы, вот героем я точно не был. Скорее наоборот. Но не позволю… Не позволю тыкать меня носом, как котенка. Забирать то, что мне дорого. Вытирать об меня ноги. И если у кого-то есть ко мне вопросы, пусть приходят. На этот раз я буду готов.
  
Глава 27
 
Макс
Я сидел в гостиной и смотрел на Хайди. Она же изучала меня с привычной насмешкой во взгляде. Будто ожидала какого-то фокуса, чего-то неожиданного. Но нет, ничего подобного. После суматохи последних дней мне меньше всего хотелось играть в игры. Да, я просил Джефа разорвать их брак и действительно считал, что так будет лучше для обоих. Но это не значит, что мне хочется вот так балансировать на грани собственных чувств и эмоций. Я не верил Хайди. И ее показному интересу к моей персоне не верил. А она не спускала с меня глаз. Видимо, надеялась на избавление от супруга.
– О чем ты думаешь? – вдруг спросила она.
– Ни о чем, – ответил я. Так и принялся рассказывать!
– Да? А смотришь на меня уже несколько минут. Может, прогуляемся немного? Мне надоел этот дом.
– Нет.
Никаких прогулок! Я ее сюда притащил, мне за ней и присматривать. И искать Хайди по всей столице тоже не входит в мои планы.
– Ты стал суровым, – усмехнулась моя иль-тере. – Целители не должны быть такими.
– У меня был хороший учитель.