"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Но Лонда никак не отреагировала, только взяла Теда под руку, попрощалась со мной и покинула дом. А я вернулась к Стефану, до самого вечера просидела у его постели, пока около семи за мной не зашел Макс.
– Я в больницу, – сказал он. – Не передумала? Едем?
– Да. – Я поднялась с кресла и поняла, что боюсь оставить Стефана хотя бы на час. – Сейчас попрошу Ари, чтобы она побыла с братом, и поедем.
Ариэтт, конечно, тут же перебралась на мое место, а мы с Максом сели в автомобиль и поехали в больницу. Я безумно беспокоилась за Джефа! Тете Мари сообщать не стала – она ничем не поможет, а приезжать сюда опасно. Напишу ей, когда Джефу станет лучше, или уже он сам расскажет, если захочет. Только бы с ним все было в порядке!
Макс казался мрачным. Конечно, он устал: сначала вытащил с того света Джефри, потом Стефана. Сколько на это понадобилось сил? Я удивлялась, что Хайди не мешала ему, а помогала. Видимо, уже рассчитывала на какую-то выгоду для себя, потому что в бескорыстие супруги Джефа я не верила. Она готова была только помочь тому, кто решит его убить.
– Как самочувствие? – спросил Макс, когда мы отъехали от дома. – Ничего не беспокоит?
– Нет, – ответила я. – Чувствую себя прекрасно, только очень волнуюсь.
– Увы, твое волнение от беременности не зависит, – задумчиво сказал он. – Когда вернемся домой, посмотрю, как там твой малыш. Ему такие потрясения точно ни к чему.
Я опустила ладонь на живот. Конечно, такой вихрь чувств и эмоций, который сейчас царил в душе, ребенку не на пользу. Маленький мой… Почему-то была уверена, что родится мальчик. Но если девочка, тоже буду рада. Только пусть папа малыша поскорее поправляется. Злится, рычит, недоговаривает, но выздоравливает. А я буду рядом.
– Думаешь о Стефане? – сразу понял Макс. – Около полуночи он проснется, тогда и будем смотреть, что да как. С Джефри хотя бы все понятно – помощь оказана вовремя, он поправится. А со Стефом сложнее, но не волнуйся, вытащим.
– А его магия? Если она не восстановится?
– Ну, живет же Ариэтт без магии. – Макс пожал плечами. – И другие живут. Ничего страшного в этом не вижу. Знаешь, Лалли, у меня сегодня мелькнула мысль… Не то чтобы правильная, но имеющая право на существование, если можно так выразиться. Стефану в кровь ввели что-то, блокирующее его магию. Но та вакцина, которой его хотели убить, могла бы стать спасением для десятков, если не сотен ай-тере. Среди нас есть много тех, кто с радостью отказался бы от своей силы. Сколько тех, кто не может найти иль-тере? Десятки гибнут на «фабриках». Умирают в страшных мучениях просто потому, что в Тассете ай-тере гораздо больше, чем иль-тере. Если их силу заблокировать, то они могут быть спасены.
– И иль-тере потеряли бы свою власть, – добавила я. – Потому что очень мало ай-тере решались бы дать клятву. И ценилось бы это по-другому.
– Согласен. Когда эо Тайрен очнется, надо с ним поговорить. Анализ крови я взял еще утром, но мне, конечно, хотелось бы видеть образец вакцины, а не изобретать его заново, это немного не та сфера, где я силен. Здесь нужны иль-тере.
– А знаешь, это мысль, – ухватилась я пусть за призрачную, но возможность. – Когда Джефри поправится, нужно обсудить это с ним. Вдруг у кого-то найдется подходящая магия? Не Хайди же просить, право слово…
– Как ни странно, моя сила гармонизировалась с ее в момент исцеления, – добавил Макс. – Никогда не подозревал у Хайди таких способностей.
– В каждом из нас скрыты большие сюрпризы, да?
– И не говори, – согласился он, улыбнувшись одними уголками губ.
А я уже остановила свой автомобиль на парковке у центральной столичной больницы. За пару минут выяснила, в какой палате находится Джефри, но нам сказали главное: он пришел в себя, и его жизнь вне опасности.
У палаты дежурили его ай-тере. Конечно, мы с ними были прекрасно знакомы, поэтому девушки поздоровались и пропустили нас без лишних вопросов.
Джефри лежал на больничной койке, бледный до синевы, но живой – и уже с газетой в руках. Он читал какую-то статью и тихо ругался, но заметил меня и отложил прессу.
 
– Здравствуй. – Я села у кровати кузена. – Как ты?
– Лучше всех, – буркнул тот сипло. – Здравствуй, Макс. Думаю, после сегодняшней ночи официоз между нами неуместен.
– Здравствуй, Джефри, – ответил целитель. – Вы разговаривайте, а я пока добавлю магии для твоего скорейшего выздоровления.
И сосредоточился на своей силе, по комнате разлился ровный свет, а я пожала прохладную руку кузена.
– Я испугалась, – сказала ему.
– Прости. – Джеф потрепал меня по голове, как маленькую. – Видимо, старею – не почувствовал опасности, расслабился.
– Не выдумывай! – буркнула я. – Просто мы настолько сосредоточились на подражателях, что не подумали о себе.
– Зато они больше не проблема.
Я только кивнула, чувствуя себя маленькой девочкой рядом со всезнающим и сильным старшим братишкой.
– Что там эо Тайрен? У него получилось выполнить свою часть работы? – спросил Джеф, и сердце екнуло от боли.
– На Стефа тоже напали, – ответила я. – Он еще не очнулся.
– Ничего себе. – Джефри нахмурился. – Как придет в себя, передавай, пусть выздоравливает. Он нужен нам живым.
– Обязательно, – улыбнулась я, потому что слова поддержки в исполнении Джефа больше походили на угрозу. – Ты сам как?
– Гораздо лучше, стараниями Максимилиана. – Кузен покосился на сосредоточенного Макса, который продолжал свою работу. – Правда, мне очень интересно знать, с каких это пор Хайди наставила мне рога, если я глаз с нее не спускал…
Макс мучительно покраснел, а я едва скрыла смешок.
– Хайди решила отыграться, – буркнул он недовольно. – Наплела полиции с три короба.
– Она это умеет, – согласился Джеф. – Языком молоть. Ничего, переморгаю. А может, кто и посочувствует. Жена-кобра – то еще счастье. Что скажешь, целитель? Еще поскриплю?
– Само собой, – ответил Макс, присаживаясь на стул. – Повреждения залечены, кровотечения нет, регенерационный процесс идет хорошо. Скоро выпишут. Не вижу для этого никаких препятствий.
– Ты спас мне жизнь, – посерьезнел Джефри. – Есть что-то, чем я могу тебе отплатить?
Я ожидала, что Макс откажется, но он вдруг сказал:
– Да.
– И чем же? – По глазам Джефа я видела, что у него есть догадка, однако в следующую секунду мы оба едва не замерли с разинутыми ртами.
– Разведись с Хайди, – попросил Макс.
– Ты с ума сошел? – Реакцию Джефа несложно было угадать. – Тогда я точно долго не проживу, и не только я. Моя супруга – мстительная сволочь, тебе ли не знать?
– Вчера она помогала вытаскивать тебя с того света, а могла бы благополучно овдоветь, – хмыкнул Макс. И не поспоришь ведь – Стефану она тоже помогала по мере сил.
– Я бы, может, и развелся с ней, – сказал Джефри. – Но мне нужны гарантии, понимаешь? Гарантии, что на следующий день не получу нож в спину.
– Она может, – согласился Макс. – А если найдется способ? То, что обезопасит тебя и окружающих от Хайди?
– Тогда я подумаю, – ответил Джеф предельно серьезно. – Но что ты с ней будешь делать?
– Ничего. – Макс пожал плечами. – Пусть едет к матери. Или живет своей жизнью. Меня ждут в Эвассоне, и когда наша миссия в Тассете завершится… если она завершится успешно, я вернусь домой, к моим близким.
– Я, конечно, все понимаю, но не вижу резона в твоей просьбе. Ладно бы ты сам хотел назвать ее женой – поверю. А вот так отпустить на все четыре стороны… Вопрос времени, когда она снова отрастит жало. И поверь, она достанет тебя на краю света так же, как и нас.
– Давай подумаем вместе. Вряд ли присутствие Хайди в твоей жизни изо дня в день доставляет хоть малейшую радость, правда?
– Да, – не стал отрицать кузен. – Я ее ненавижу, и будь моя воля, не видел бы больше никогда.
– Нужно просто найти способ, как это обеспечить, – настаивал Макс.
– Что ж, если твой способ меня устроит, я дам Хайди развод, – пообещал Джефри. – На определенных условиях. Вряд ли она сама захочет отказаться от привычного комфорта, а я все эти годы управлял ее предприятиями и назад возвращать не собираюсь. Многие из них, так сказать, сменили свой профиль.