"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Может, на то что мальчик погибнет на глазах у гостей? Хорошее развлечение, не правда ли?
– Прошу, Стефан. Я не буду мешать.
– У меня к Шейдам свои вопросы.
– А у меня – свои, – упорствовала Лалли.
– Хорошо, но потом не жалуйся, что тебя мутит от моих методов.
– Не стану, – уверенно ответила иль-тере.
– Тогда собирайся, жду в авто.
И я вышел из дома. Лалли не переставала меня удивлять. Понимала ведь, что прольется кровь, и все-таки ехала со мной. Зачем? Чтобы взглянуть, как лев убивает? Не самое приятное зрелище. А я уже знал, что Аврора и ее супруг не останутся в живых. Подражатели должны быть уничтожены. Все. Иначе за ними пойдут другие, которых я уже не смогу остановить. Жестоко? Да. Но когда это меня останавливало?
Стоит признать, Лаура действительно быстро собралась. Она вышла из дома в очень скромном темно-коричневом платье и шляпке с вуалеткой. Одна. Уверен, ай-тере уже успели высказать все, что думают о ее затее, но пока Лалли со мной, им не о чем волноваться.
– Едем? – Девушка скользнула на соседнее сиденье.
– Не передумала? – счел я нужным уточнить.
– Нет.
– Тогда едем.
Автомобиль с урчанием помчался по улицам столицы. Лалли выглядела спокойной. Я улавливал легкие волны тревоги, исходившие от нее, но не более того. Неужели и правда не боится?
– Ты странно на меня поглядываешь, – тихо сказала моя спутница, поправляя кинжал, спрятанный в рукаве платья.
– Удивлен, что решилась сопровождать меня, – ответил честно. – А еще – что твои ай-тере на это согласились.
– Поверь, я их не спрашивала. Ребята страшно злы и уже звонят Джефри.
– Только кузен может на тебя повлиять? – Я едва не рассмеялся.
– Да, – Лалли лишь кивнула. – Он наш лидер. Конечно, это не означает, что я слушаюсь его во всем, но все-таки кто-то должен быть главным и пользоваться авторитетом у всех. Иначе ничего не получится.
– Согласен.
– Стеф, а тебе самому не страшно? – Лаура повернулась ко мне. – Ты ведь уже понимаешь, чем закончится встреча с Шейдами.
– А должно быть? – Я безразлично пожал плечами. – Пример дражайшего родителя отучил меня бояться подобных ситуаций. Неприятно, не более того. Можно было бы поручить это кому-то из «Общества», я бы нашел причину. Но мне нужна информация. А значит, выбор невелик.
Лалли замолчала. И хорошо, потому что мы подъезжали к дому, где совсем недавно отгремел праздник, и мне надо было сосредоточиться.
Автомобиль я оставил на соседней улице. В уме уже просчитывал, как сделать жертвы минимальными. В доме прислуга и ай-тере как хозяина, так и хозяйки. Не повезло ребятам. Надо проверить, замешаны ли ай-тере в делах Шейдов. Если нет – пусть остаются в живых. Если, конечно, не встанут у меня на пути.
– Зайдем через парадный вход? – Лалли замерла неподалеку от ворот.
– Тогда придется убрать всех, кто нас увидит.
– Я сделаю так, что никто не сможет вспомнить, кто сегодня посетил хозяев дома, – пообещала иль-тере, и я понял – моему удивлению вряд ли наступит предел.
Мы позвонили, и вскоре у ворот появился слуга.
– Чем могу помочь, господа? – спросил он.
– Передайте хозяевам, что с ними жаждет встречи лев, – ответил я.
– Так и передать? – удивленно переспросил слуга, привыкший не спорить с иль-тере.
– Именно.
Он скрылся в доме, оставив нас у ворот. Ожидание было недолгим. Не прошло и пяти минут, как нас со всеми почестями проводили в гостиную. Хозяева уже были там – одетые по-домашнему и очень испуганные. Лев чуял страх и радовался: ему нравились будущие жертвы.
– Господин эо Тайрен, госпожа эо Дейнис! – Хозяин дома всплеснул руками. – Чем обязаны?
– Убедитесь, что нас никто не побеспокоит, – приказал я.
– Уже сделано. В ближайших комнатах никого нет.
Я проверил свои ощущения – действительно никого. Ай-тере находились этажом выше и вообще в другом крыле. Прислуга занималась рутинными делами, не приближаясь к гостиной.
– Отлично, – сказал я. – Предупреждаю сразу: любое ваше неосторожное движение будет расценено мной как попытка нападения. Скажите мне то, что хочу услышать, и останетесь в живых.
 
– Что вы, господин эо Тайрен! – Руки эо Шейда мелко задрожали. – Я никогда…
– Молчать! – гаркнул я. – Откуда у вас ай-тере, которого выиграла госпожа эо Дейнис?
– Ай-тере? – Глаза Авроры эо Шейд забегали. – А что с ним не так?
– Он связан клятвой, – ответила Лаура. – И говорит, что не с вами.
– Увы. – Аврора отвела взгляд. – Иль-тере бросила беднягу на произвол судьбы и уехала. А я… Это была всего лишь шалость. Розыгрыш.
– Розыгрыш не удался, – объявил я сурово. – Ай-тере при смерти, моя подруга расстроена.
– Мы же не знали, что госпожа эо Дейнис – ваша подруга. – Аврора прижала ладони к щекам, быстро терявшим краски.
– Имя, – сказал я спокойно и безэмоционально. – Имя иль-тере, с которой он связан.
– Я не знаю…
– Имя!
– Кэтти ди Реан, – взвизгнула Аврора. – Она уезжала из города и оставила мальчишку мне. А я решила… избавиться.
– Такой способ избавления лучше назвать пыткой, – тихо сказала Лалли. – На что вы рассчитывали? Что мне будет приятно наблюдать, как Тони сгорает заживо?
– Он ай-тере, – выплюнул господин эо Шейд. – Невелика ценность.
– Он человек. Живой человек, которому больно. – Лаура сжимала кулаки. – А вы мучили его.
– Я всего лишь его передарила, – вмешалась Аврора.
– Зная, что парень умирает.
– Да!
– Вопрос даже не в этом. – Я откинулся на спинку дивана. – А в том, что вы посчитали меня идиотом. Подражатели «Общества чистой силы». Мне нужны имена. Немедленно!
– Мы не понимаем, о чем вы, – упорствовал эо Шейд.
– А мне кажется, наоборот. Помните мои слова? Либо вы ответите на мои вопросы, либо умрете.
– Я все скажу! – Аврора оказалась решительнее мужа. – Кэтти ди Реан – одна из нас. Есть еще!
– Возьмите бумагу и пишите.
Аврора завертела головой, нашла случайно оставленный лист, хотела кликнуть прислугу, но я отрицательно покачал головой. Лалли достала откуда-то из внутренних карманов казавшегося простым платья огрызок карандаша, и Аврора принялась торопливо писать.
– Сколько вас? Кто ваши лидеры? – спрашивал я эо Шейда.
– Около тридцати, – просипел он. – А лидеры… Нет у нас лидеров! Мы все принимаем собственные решения.
– Как глупо!
– Нам надоело терпеть ваш произвол, господин эо Тайрен!
Прозвучало как издевка.
– Вот! Вот список! – Аврора передала мне листок, и я изучил очень знакомые имена. Все те же лица!
– Благодарю, госпожа эо Шейд, – улыбнулся я, и Аврора побледнела. – Лалли, отвернись.
Лаура не отвернулась. Лев прыгнул, брызнула кровь. Эо Шейд оказался быстрее супруги и успел призвать магию. Но ударить не смог – я поднял щит, а затем клацнули зубы льва. Я обернулся обратно. Два трупа.
– Отводи от нас чужие взгляды, Лалли, – сказал тихо. – Нам пора.
Всколыхнулась ее магия, и мы побежали прочь: ай-тере уже почувствовали, что случилась беда, и спешили в гостиную. Тем не менее мы успели покинуть дом до того, как кто-то нас задержал. Снова сели в автомобиль и поехали прочь.
– Ты уверена, что завтра никто не вспомнит, кто к ним приходил? – спросил я Лалли.
– Лиц не вспомнят, – ответила она. – Но насчет льва не забудут.
– Мало ли, кто представился моим прозвищем. – Я пожал плечами. – Да и скоро подражатели будут уничтожены.
– Сопротивление готово помочь.
– Согласен.
Сейчас было не до выяснения, кто на какой стороне. Тем более я уже пообещал помощь Эжену и Ариэтт. А значит – сопротивлению. Попробуем действовать вместе и посмотрим, что у нас получится.
– Но сначала – Кэтти, – сказал Лауре. – Решим вопрос с печатью, иначе потом она может спрятаться так далеко, что мы не отыщем.
– Конечно.
Лалли казалась спокойной. Я магией чувствовал – это не так, но оценил, что она была со мной сегодня и не выказывала страха или отвращения. Может, действительно мой лев не зря так реагирует на нее? И стоит пересмотреть некоторые принципы? Сейчас я не готов был дать на это ответ.