"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Не думаю, что это ее идея. С ней рядом был новый ай-тере, Тед. И что-то постоянно ей нашептывал. Как бы не оттуда ноги росли!
– Тед? Но зачем ему это? – чуть не подскочила Дея.
– Откуда мне знать? Скажу вам другое. Будем считать, что Хайди сделала нам подарок. Думаю, президиум примет ее прошение, и, когда до голосования будет оставаться всего ничего, я обнародую компромат на нее. Жителей Тассета ждет множество интересной информации. Поэтому я продолжу рыться в прошлом госпожи эо Лайт, а вы будьте осторожны. Она становится все опаснее.
– Будем, – ответил я.
Мы обсудили с Винсом дела предприятий Деи, ближайшие планы, и он уехал, а мы с Деей так и сидели рядышком на диване в гостиной. Я обнял ее за плечи, привлек к себе и поцеловал. Никак не мог насытиться нашей близостью – и сам боялся этого счастья, потому что знал, насколько оно бывает хрупким.
– Знаешь, Нэйт, – тихо проговорила Дея, – будь я старше, тоже подала бы прошение в президиум. Это был бы настоящий шанс облегчить участь ай-тере в Тассете.
– Ты еще слишком маленькая. – Я щелкнул ее по носу, и Дея засмеялась. – А на самом деле тебе бы никто не дал это сделать. Тех, кто не согласен с политикой президиума, быстро убирают. Хайди – акула, с ней будет сложно тягаться. Но и она поставила себя под удар. Думаю, «Общество чистой силы» не дремлет. Вот было бы счастье, если бы они до нее добрались! И все-таки я беспокоюсь из-за Стефана.
– Конечно, он же твой брат.
– Хочется надеяться, что он не встал окончательно на путь нашего отца.
Я действительно все чаще думал о Стефане. И пришел к выводу, что Ариэтт права – он затеял опасную игру. Слишком опасную! И мне не хотелось бы, чтобы он пострадал, какие бы преграды между нами ни стояли.
– Может, поговоришь с ним снова? – тихо спросила Дея, обнимая меня и целуя.
– Возможно, – вздохнул я. – Только сомневаюсь, что в этом будет толк.
Увы, мой брат, как и я, был из породы особо упрямых. Поэтому, боюсь, разговора у нас не получится.
Глава 15
Эжен
То, что у Дилана есть семья, стало для меня открытием, но не удивило. Было в нем какое-то… отцовское отношение, что ли? И это чувствовалось. И дочка была удивительно похожа на папу. Такая серьезная куколка с кольцами вьющихся волос. А супруга смотрела на Дилана, словно не могла наглядеться. Наверное, они встречались действительно редко. Да и не представляю, как это: знать, что твой муж уходит от тебя к другой женщине, которая не только спит с ним, но еще и имеет полную власть над его жизнью.
Наверное, Лора действительно сильно любила супруга, и он отвечал ей взаимностью, раз решился не просто на отношения – на брак. А вот то, что он следил за нами для Хайди… Это был неприятный сюрприз. Но почему-то я поверил, что ничего серьезного враг не узнал. Иначе у нас уже нарисовались бы большие неприятности.
Оставалось надеяться, что я прав. К вечеру волнение из-за визита отца и отказа Деи немного улеглось. Я даже стал напоминать уравновешенного человека, но ужинать не пошел. В итоге на пороге появилась Анна с подносом.
– Поешь, пожалуйста, – попросила она. – И магические, и физические тренировки требуют очень много сил. Где их брать, если ты почти ничего не кушаешь?
Ох уж эта Анна… Я поблагодарил ее и пообещал, что съем все до последней крошки. Но она не поверила и стояла над душой, пока в тарелке с супом не показалось дно, а от двух ватрушек не остались крошки.
– Вот и умница.
Она коснулась губами моего лба и вышла, а мне на сытый живот захотелось спать. Только я забыл, что спать мне после любой нервотрепки не рекомендуется. Казалось, едва закрыл глаза – и вот уже стою в темной комнате с окошком у самого потолка, а передо мной двое ай-тере в животных ипостасях. Пес и пантера. И обоим нужна моя кровь. Я чувствовал их укусы, словно это происходило не во сне, а наяву. Пытался защититься, потому что сил отбиться не было. По рукам текла кровь. Она заливала пол багровыми пятнами. И я закричал. Очнулся, хватая ртом воздух – и тут же прикусил угол подушки, чтобы не разбудить криком весь дом. Особенно семью Дилана, потому что наши комнаты находились на одном этаже.
Меня гнал страх: бежать, бежать. Умом я еще не осознавал, что проснулся и все мои кошмары остались по ту сторону сна. Поэтому я вылетел в коридор. Куда дальше? Темно. Почему так темно? Обычно даже в вечернее время здесь горел тусклый свет, а вот окон в коридоре не было. Зашарил руками в поисках выключателя, чтобы зажечь светильники, но нащупал только дверную ручку. Нет, не то… Но ум не желал воспринимать реальность. Я рванул дверь на себя и ввалился в какую-то комнату. Там было окно, и за окном царила серая ночь Тассета.
– Эжен? – раздался испуганный голос. – Эжен, милый, что случилось?
Я дернулся назад, но не нащупал с первого раза ручку, а дверь закрылась. Ари кинулась ко мне, опустила руки на плечи.
– Тише… – Она осторожно прижала меня к себе. – Тише, мой хороший. Это просто сон. Сон, слышишь?
– Нет, нет. Пусти! – Я рвался куда-то.
– Не пущу. – Ари обняла меня крепче. – Спокойно, ты в безопасности. Ты дома.
Реальность начинала проступать через обманчивую оболочку сна. Я понял, что стою в одних штанах в чужой спальне и прижимаю к себе девушку в тонкой сорочке. Краска прилила к щекам, и я сделал шаг назад.
– Прости, – сказал устало, вытирая пот со лба. – Ты права, это просто очередной кошмар. Из-за отца и всего… этого.
– Ничего. – Ариэтт взволнованно смотрела на меня. – Я понимаю.
Что она могла понимать? Золотая девочка, у которой с рождения было все, чего она пожелает. Кроме свободы. Кроме проклятой свободы.
– Я пойду.
– Подожди. – Ари перехватила меня за руку, а потом уставилась на мою грудь. – О боги, Эжен, откуда столько шрамов?
– Подарок, – усмехнулся я. – Чтобы не забывал, где мое место.
– Какой ужас! Как ты вообще жив остался?
– А я не хотел умирать, – ответил ей. – Хотел выжить и отомстить тем тварям, которые были моими палачами, они должны испытать то же, что и я. Но Дея лишила меня такой возможности. Я не сделаю ничего, что может принести ей вред. Не после того, что она для меня сделала. Хотя временами я думаю – она зря старалась.
– Не зря. – Ари упрямо поджала губы. – И потом… Зачем делать то, что навредит Дее? Разве мало существует способов отомстить? Я уже говорила тебе: нет смысла в убийстве. Ты подумай, Эжен. Выбор есть всегда. Подумай, чего боится твоя бывшая иль-тере, к чему стремится. Повторю снова: смерть – это конец. А жизнь долгая.
– Может, ты и права. – Я склонил голову. – Только легче от этого не становится.
– Потому что ты устал. Наверное, сейчас я впервые вижу тебя настоящим.
Наверное. Все эти дни я старался держаться, не давать воли эмоциям. Казаться сильным и несгибаемым. Да, получалось скверно, но мне не хотелось тревожить близких людей. Они не должны бояться за мою жизнь. А еще меня продолжала преследовать головная боль, только более сдержанная, тупая. Но и об этом я молчал. А о чем вообще говорил?
– Останешься? – спросила Ари.
– Что?
Я не сразу понял, что она имеет в виду.
– Боюсь спать одна. – Она пожала плечами. – Вот и спрашиваю: останешься?
– Мм, это как-то неприлично, – смущенно пробормотал я, вспомнив глупость, которую утром сказала Дея. Будто я нравлюсь Ариэтт.
– Не беспокойся, брат жениться не заставит, – рассмеялась она, и я даже улыбнулся. – Идем, ложись. Обещаю не приставать.
Теперь уже смеялся и я. Хотелось бы посмотреть, что в понимании Ариэтт означает «приставать». Но проверять не стал. Лег к самой стене, а она примостилась с краю и скомандовала:
– Закрывай глаза. Как я буду спать, если ты на меня смотришь?
– Я вообще отвернуться могу, – фыркнул в ответ, уткнулся носом в стену и едва не дернулся, когда Ари меня обняла.
– Спокойной ночи, Эжен, – сказала, прижимаясь щекой к спине.