"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
При этом Хайди раздумывала, достаточно ли выждала времени, чтобы никто не обвинил ее в нападении на Дею. По всему выходило, что недостаточно. Но в то же время почему нет? Не захотела Дея обменять Нэйтона на Макса, значит, снова придется обратиться к старому проверенному методу и устранить иль-тере Нэйта. В колледже не получилось, но тут ведь не колледж.
Только Хайди еще не решила, кому поручить воплощение своего замысла. Нужны опытные люди, которые сумеют загнать в угол глупую девчонку так, чтобы Нэйтон не успел прийти на помощь. Хотя какая польза от Нэйтона? Он даже обращаться толком не может. Точнее, в животное не может вообще. Бездарность. Но стоило подумать о нем, как кровь начинала быстрее бежать по жилам, а сердце ухало и сильнее стучало о ребра.
Наверное, Хайди все-таки его любила. Иначе зачем столько страданий ради бесполезной игрушки? То-то же, смысла нет. А пока госпожа эо Лайт мысленно рисовала расправу над непокорной студенткой… Бывшей студенткой. И конечно же возвращение Нэйтона. И уж тем более не ожидала, что ей рискнет кто-то мешать.
В двери кабинета постучали.
– Госпожа эо Лайт, к вам посетитель, – доложила Инга и подала карточку.
Хайди покрутила прямоугольник с золотым тиснением в руках. «Генрих Айлер». Имя ни о чем не говорило, и приставки перед фамилией нет. Простолюдин?
– Пригласи, – приказала секретарю. Посмотрим на этого Генриха.
А между тем в кабинет вошел очень примечательный субъект. Мужчина был еще молод. Лет сорок, не больше. Длинные светлые волосы заплетены в косу, украшенную разнообразными деревянными и серебристыми бусинами. Знаки отличия в северном Эвассоне, кажется. При этом губы мужчины были плотно сжаты, меж бровей залегла складка, а Хайди вдруг вспомнила, где слышала фамилию Айлер, и сопоставила гостя и совсем другого парня. Точно, она уже встречала это имя. Так вот он какой, отец Эжена.
– Здравствуйте, госпожа эо Лайт. – Мужчина кивнул, Хайди улыбнулась и сладко ответила:
– Здравствуйте, господин Айлер. Чем обязана?
– У меня к вам очень важный разговор, – отчеканил тот.
– Что ж, присаживайтесь. Я вся во внимании.
А сама изучала этого Генриха Айлера. Да, он проделал долгий путь. Жаль только, бессмысленный.
– История не из простых, – сурово сказал Генрих и мигом показался старше. – Дело в том, что мой сын пропал в Тассете, и, думаю, вы можете знать, где он находится.
Хайди удивленно вскинула брови. Она-то знала. Кэтти недавно едва не пришибла поганца, но говорить об этом необязательно.
– И откуда же мне знать? – ради приличия поинтересовалась она.
– Моя бывшая супруга вышла замуж во второй раз и увезла нашего общего сына Эжена в Тассет, – ответил Айлер. – Некоторое время назад она связалась со мной и сообщила, что у сына проснулась магия ай-тере, и после этого он исчез.
– Сбежал?
– Нет. Его забрали. Я нашел человека, который держал взаперти моего ребенка. И он указал, что какое-то время Эжен находился в вашем колледже, но большего я не знаю и прошу вас сообщить, где сейчас мое дитя.
– Эжен, Эжен… – Хайди постучала по столу кончиком карандаша, который бездумно крутила в руках. – Припоминаю. Такой светловолосый мальчик. Да, был такой.
– И где он сейчас? – сурово спросил Айлер, будто Хайди что-то ему должна.
– Боюсь, мне нечем вас порадовать. – Хайди пожала плечами. – Он стал ай-тере одной из выпускниц и, когда она завершила обучение в колледже, погиб.
– Что?
На бедного отца стало страшно смотреть. Будто кто-то мигом выпил краски с его лица. Но госпоже эо Лайт было его не жаль. Нужно понимать, что в Тассете ай-тере – это приговор. А Кэтти немного не сдержалась и недавно сообщила Хайди, что вышвырнула мальчишку вон и он мертв. Жаль дурашку, но для Кэтти это лучший вариант, иначе милый Эжен рано или поздно убил бы ее.
– Не каждый выдерживает испытание силой. – Хайди пожала плечами. – Вам ли не знать?
– Кто был его иль-тере? – холодно спросил Айлер.
– Эта информация конфиденциальна.
– Госпожа эо Лайт, – зарычал он, сжимая кулаки, – по-вашему, я никогда не бывал в Тассете? Моя первая жена отсюда родом. И я знаю, что, раз мой сын погиб, значит, в этом виновен вполне конкретный человек, поэтому спрашиваю еще раз: кто был его иль-тере?
– И что вы сделаете, если я не отвечу? – Хайди вскинула тонкие брови. – Для вас лучше не знать. Для девочки тоже, потому что Эжена это не вернет. Мальчишка зарвался, противился ее силе. Итог был закономерен. И вы тоже это прекрасно понимаете, ведь так? Вы ведь сами ай-тере, насколько я вижу?
Генрих Айлер стиснул зубы. Да, Хайди когда-то наводила справки о семье Эжена. Слишком уж отличался мальчик от привычных понятий об ай-тере. И знала, что Генрих обладал тем же типом силы, что и его сын.
– Не делайте вид, будто ничего не знали, – процедил тот.
– Хорошо. – Хайди откинулась на спинку стула. – Не стану. Но у меня тоже есть своя часть истории, господин Айлер. Например, вы увезли супругу из Тассета, но брак не сложился, и она нашла другого. А вы вскоре женились на своей иль-тере, ведь так? И не приехали, хоть и знали, что ваш сын попал в беду, потому что ваша жена была на последних месяцах беременности, а без нее вы добраться до Тассета не могли. Кстати, неужели ей не надоели ваши поиски? Неужели ей нравится жить в чужой стране?
– Моя супруга понимает меня, – отчеканил Айлер. – И я в Тассете как уполномоченное лицо. В Эвассоне обеспокоены ситуацией, которая сложилась в вашей стране. У вас ай-тере фактически превратились в рабов.
– Какое дело Эвассону до южного соседа? – хмыкнула Хайди.
– Есть дело или нет, судить не вам, но я в Тассете как посол Эвассона и не успокоюсь, пока точно не узнаю, что случилось с моим мальчиком. Поэтому прошу, назовите имя его иль-тере, госпожа эо Лайт. Не заставляйте меня прибегать к международному законодательству. Думаю, такое пристальное внимание к вашей персоне вам ни к чему.
Еще бы! Оно ведь может помешать расквитаться с малышкой Деей и вернуть Нэйтона.
– Хорошо. – С другой стороны, к чему ей покрывать Кэтти? – Иль-тере вашего сына была Кэтрин ди Реан, выпускница этого года. Только поверьте, бедная девочка не имеет отношения к его смерти.
– А в этом уже разберусь я сам, – угрюмо сказал Генрих Айлер. – Благодарю за уделенное время, госпожа эо Лайт.
Он тяжело поднялся и пошел к двери, а Хайди задумалась. Это внимание со стороны Эвассона не несет ничего хорошего. Все знают, что Эвассон выбрал другой путь развития и там ай-тере живут на равных с иль-тере. Глупость какая! Не хватало еще, чтобы северный сосед совал свой нос в дела Тассета.
С другой стороны, если правящая верхушка Тассета будет уничтожена, можно попытаться отвоевать место под солнцем. Может, стоит вернуть Айлера? Но для начала надо точно узнать, что случилось с Эженом, после того как Кэтти вышвырнула его из дома. Мальчишка упрямый, мог и выжить.
И Хайди взялась за телефон. Итак, целей на ближайшее будущее три: узнать, куда подевался Эжен, избавиться от Деи и заслужить расположение господина Айлера-старшего. Неплохой план, очень даже неплохой.
Эжен
В последние дни головная боль немного отступила – Дея постаралась. Но появилась другая проблема, и звали ее Дилан. Он выбирал моменты, когда Деи и Нэйта не было дома, и постоянно меня задирал. Нет, он не распускал руки, не пытался ударить или что-то в этом роде. Просто зубоскалил, а я чувствовал, как внутри закипает и клокочет ярость. И понимал – долго не продержусь, потому что каждый раз, когда Дилан злил меня, я вспоминал совсем другой дом и других ай-тере, которые получали удовольствие, перемалывая меня в порошок. А Дилан не унимался, подстерегая в коридорах или в гостиной. Ему было все равно, что я не могу ответить. А может, наоборот, его это радовало?
В тот вечер Дея и Нэйт уехали. Как я понял, Ариэтт передала им билеты на городской бал, и Нэйт убедил Дею, что ей необходимо новое бальное платье. Поэтому они отбыли на примерку, а я остался дома. С Диланом.