"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Собирался подняться в свою комнату, но хлопнула входная дверь, и Дея с Нэйтом вошли в гостинную. Подруга казалась чем-то расстроенной.
– А вот и мы, – сказала она с бледной улыбкой. – Прости, задержались немного.
Я подошел ближе.
«Что случилось?» – написал на листе.
– Ничего, просто… Я уже который день пытаюсь отыскать Теда. Помнишь, я рассказывала тебе в колледже?
Конечно, помнил.
– И вот мы вроде бы напали на след, но оказалось, что та женщина, которая первоначально стала иль-тере, его перепродала. И я не знаю, где искать дальше, потому что там, куда она его продала, ни за какие деньги не захотели говорить, кто теперь его иль-тере. Путь в пустоту…
«Не отчаивайся. Никогда не знаешь, где вы встретитесь снова», – вывел я.
– Да, ты прав. – Дея благодарно пожала мои ладони. – Как ты тут? Все хорошо?
Я кивнул. Просто замечательно.
– Ага, хорошо, как же. – Дилан перегнулся через перила. – Мы с Анной его час по всему дому и саду искали, а он гулял с барышней.
Я резко развернулся и едва не зашипел. Вот зараза! Я вообще не думал, что мое отсутствие заметили.
– И где же тебя носило?
А это уже к допросу присоединился Нэйтон. Все, теперь не отвертеться.
«Домой ходил», – написал я.
– И что? – мигом остыл запал первого ай-тере Деи.
«Там и без меня все в порядке. А с тобой надо поговорить. Уделишь минуту?»
– Хорошо.
Кажется, мне удалось его удивить. Во всяком случае, Нэйт прошел за мной в комнату, а я принялся быстро писать: «По дороге встретил твою сестру. Она очень просила, чтобы послезавтра ты был дома и принял ее. Дело касается вашего старшего брата. Ариэтт считает, ему угрожает большая опасность, и, если ты ее не выслушаешь, дело может закончиться плачевно».
– И что с того? – Нэйт все больше хмурился. – Почему сестрица решила, будто я смогу повлиять на Стефа? Он взрослый мужчина, разберется с проблемами сам.
«Говорит, он ее не слушает. И надеется, что тебя он услышит. Поговори с ней, хорошо?»
– Тебе-то какая разница? – вздохнул Нэйтон.
«Мне – никакой. Это твоя семья, тебе решать. Моя прекрасно справляется и без меня. У матери еще один ребенок, она выглядит счастливой».
– Мне жаль, – ответил Нэйт.
«Что моя мать счастлива? Не говори ерунды. Пусть живет, как умеет. Мой путь все равно предрешен».
– И каким же ты его видишь?
Я промолчал. В смысле не стал ничего писать. Зачем? Чтобы Нэйт начал меня отговаривать? Чтобы они с Деей глаз с меня не спускали? Нет, так не выйдет. Я справлюсь, другого выхода просто нет. Доберусь до Кэтти, смету ее с лица земли, а что будет потом, плевать.
– Что бы ты ни задумал, не пори горячку, – сурово сказал Нэйт, не дождавшись ответа. – Помни, от этого зависит не только твоя жизнь, но и наши.
«Я помню, Нэйт. Только это не жизнь».
– Нужно время, Эжен. Все уляжется, вот увидишь, и постепенно станет менее болезненным. Не уйдет совсем, нет. Это невозможно. Но ты поймешь, что оно осталось позади.
«Увидим. Пока я сижу дома и стараюсь не свихнуться».
И отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Нэйт понял правильно и вышел из комнаты, а я остался. Да, если вот так просто попрошу Дею вернуть мне клятву, она все поймет и не согласится. Нужен план. Но пока мне действительно надо восстановиться, а то я был в таком состоянии, что и обернуться не смогу, не говоря уже о чем-то большем.
Подожду. Время все расставит по местам.
  
Глава 26
 
Нэйт
Я решил, что Эжен прав и надо выслушать Ариэтт. Тем более наши с Деей поиски, похоже, зашли в тупик, и ближайшие дни она собиралась посвятить образованию, а я… Я поговорю с сестрой. Следующий день после визита к бывшей хозяйке Теда прошел обыкновенно. Винс привез кое-какие бумаги с предприятий эо Фейтера, я их изучил. Да, дедушка Деи умел вести дела. Стоит поучиться. Разобравшись с бумагами, прогулялся немного в саду, потому что боялся уходить далеко от дома и оставлять Дею одну. Были, конечно, еще Дилан и Эжен, но Эжену бы с собой справиться, а Дилан пока осматривался на новом месте. И я не был уверен, что он кинется защищать Дею в случае опасности.
 
Зато вечером стал свидетелем, как Дилан подзуживает Эжена. Уж не знаю, с чего начался их спор, но, когда я вошел в гостиную, в Дилана летела тетрадка, а Эжен вместо обычной бледности щеголял румянцем во всю щеку.
– Да ладно, не злись, киса, – хохотал Дилан. – Я же не со зла.
Эжен даже рот раскрыл. Неужели заговорит? Но не долетело ни звука. Жаль… Вместо этого мальчишка развернулся и вылетел из комнаты, а я занял его место напротив Дилана.
– И о чем я тебя просил? – поинтересовался у приятеля.
– Не трогать мальчика, – с готовностью ответил тот. – Так я его и не трогал, Нэйт, даже с места не встал.
– Дилан! Я же тебе говорил не лезть к Эжену. Неужели это так сложно? – вызверился я. – Хочешь на улице оказаться? Так Дея быстро устроит.
– А ты разуй глаза. – Дилан вдруг за миг стал серьезным. – Ты разве не видишь, что творится? Мальчишка вот-вот двинется умом.
– И как на это повлияет то, что ты его доводишь?
– Он боится кого-то. Видимо, такого же или таких же ай-тере, как и мы с тобой, потому что у него именно на меня такая реакция. И злится. Лучше пусть выплеснет гнев на мою голову, чем носит в себе, Нэйт. Иначе он не справится. А я потерплю. Не беспокойся, не зашибу. Будет жив и здоров.
А может, Дилан прав? Может, надо действительно дать Эжену выплеснуть эмоции, которые его мучают? Во всяком случае, Дил ведь его не трогал, только зубоскалил.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал я приятелю.
– Знаю. – Тот склонил голову. – Хуже не будет. Уже некуда. Не знаю, что ему сделали, Нэйт, но сам он не справится. Поэтому пусть лучше крушит все на своем пути и ненавидит меня, чем сидит и молчит.
Да, Дилан – первый ай-тере Хайди и четырнадцать лет провел среди все новых и новых юных ай-тере. И, наверное, что-то в этом понимает. Хотя мои ребра еще помнили его кулаки. Не слишком-то приятные воспоминания.
Я решил понаблюдать за развитием ситуации издалека, как привык в колледже. Вот все и встанет на свои места, а пока морально готовился к встрече с Ариэтт. Конечно, от Деи ничего не скроешь. Она заметила, что я сам не свой. Был уже вечер, а преподаватели только ушли, и я пошел к ней, чтобы позвать ужинать. Дея стояла у окна и смотрела на город. Я подошел сзади и обнял ее за плечи. Кажется, у меня тоже появилась зависимость от прикосновений.
– Нэйт? – улыбнулась она, оборачиваясь.
– Ты не пришла на ужин, меня послали за тобой, – ответил я.
– Да, сейчас пойдем, только отдохну немного.
И мы с Деей замерли, разглядывая сад в сером сумраке. Темноты не будет, но и такого яркого света, как днем, тоже нет.
– Как твои занятия? – спросил я.
– Отлично. Только очень много нового. Объяснишь мне?
– Конечно. Но зачем тебе тогда педагоги?
Дея тихонько засмеялась, а я замолчал, думая о своем.
– Тревожишься? – тут же ощутила она.
– Немного, – признался я. – Ума не приложу, во что такое мог вляпаться Стеф. Он же у нас самый умный.
– Думаю, Ариэтт расскажет. Не зря же она ходит сюда почти каждый день. Выслушай ее уже и поймешь, что происходит.
– И то верно.
Я вздохнул и прижался лбом к ее волосам. Постоял минуту – и потащил Дею в столовую, потому что забывать о еде не годится. Дилан и Анна были там. Эжен всегда ел один. Он вообще редко выбирался из комнаты.
– А где киса? – поинтересовался Дилан. – Мы о ком-то забыли.
– Киса? – Дея удивленно взглянула на него.
– Эжен. Вы видели, как у него глаза цвет меняют, когда он злится? Вылитый котяра, – хмыкнул приятель. – Позвать?
– Он не придет, – ответил я.
– Спорим?
Мы с Деей переглянулись. Не тот эксперимент, который стоит проводить. Я уже открыл рот, чтобы запретить, но Дилан сорвался с места раньше и скрылся в коридоре.