Возвращение домой (СИ)
Лиса завизжала и бросилась наутек.
Крики боли и ужаса, людей, сгорающих заживо, долетали даже сюда — в замок Поднебесный. Трицитиана не заметила, когда онемели пальцы, вцепившиеся в каменный подоконник. Дневной свет померк. Солнце исчезло в густом черном дыму, окутавшем Грейсван. Теплый плащ девушки изменил свой цвет. Она провела рукой по ткани. На руке осталась серо-черная масса. Густая и жирная. Это был пепел, но не от древесины, как разлетается от прогоревшего костра по утру. Такой остается лишь от сожженной плоти.
С высоты открывался отличный вид на северные ворота, ведущие в Хадол. Возле них образовалась давка. К счастью огонь туда еще не дошел. Те, кому посчастливилось жить недалеко от ворот, сейчас благополучно покидали погибающий город. Не исключено, что тому поспособствовал звон сигнального колокола, так вовремя прозвучавший в час опасности. Дым уже скрыл башню с колокольней, но гулкие удары еще разносились над обреченным Грейсваном.
— Тим, люди бегут! — обеспокоенно произнес Герд.
Трица обернулась.
Тим-ро-Бай приблизился к окну и перегнувшись через подоконник, внимательно посмотрел на творившийся внизу огненный шторм.
— Непорядок! Каид, закрой южные ворота. — скомандовал кудрявый маг. — Герд, на тебе северные. Нельзя допустить, чтобы какой-то негодяй с колоколом разрушил наш план!
Трицитиана взяла копье, стоявшее у стены. Привычная тяжесть оружия придала уверенности в решении, которое она приняла с таким трудом.
— Не трогай ворота, Герд! — дикой кошкой зашипела арт-три и направила наконечник копья на магов. — Довольно! Город почти уничтожен! Там лишь мирные жители! Дайте им уйти!
Тим-ро-Бай поднял руки. Его голос вновь звучал умиротворяюще и рассудительно, как раньше на совете магов.
— Трицитиана, мы свои. Мы вместе пришлю сюда. Пожалуйста, не нужно нервничать и хвататься за оружие. Творящееся в городе это ужас, это кошмар, который пугает каждого из нас. Но подумай, о каких мирных жителях ты говоришь? — он сделал шаг вперед, простирая перед собой пустые ладони. Теплые варежки болтались на веревочках из рукавов куртки. — В Грейсване вторую неделю военное положение. На улицах каждый день льется кровь. В городе остались лишь солдаты, мародеры и прочий сброд. Поверь, меня тоже пугает все это зрелище. Этот запах, этот пепел. — Тим-ро-Бай передернул плечами. — Но пойми, это необходимо. Мы обязаны спасти этот мир. Пусть и такой, старшой ценой. Обязаны построить лучший мир. Ты же понимаешь это в глубине души. — маг осторожно отвел пальцем острый наконечник копья от своего лица. — Глубокий вдох. Так, молодец. Еще раз. Это просто нервы, мы все здесь на взводе. Сегодня очень тяжелый день.
Трицитиана уже опускала копье, когда колокол, звенящий над городом замолчал. Чары, порожденные голосом мага, разом развеялись. Арт-три встряхнула рыжей головой и пяткой копья ударила Тим-ро-Бая в висок. Направлявшая оружие рука отозвалась резкой болью. Словно она ударила не человека, а каменный столб. В следующий миг оружие отлетело в одну сторону, а женщина в другую. Ее больно приложило спиной о каменную стену, да так и оставило висеть в воздухе. Грудь сдавило, не давая дышать.
Кудрявый маг, в вязаной шапочке с помпоном, стоял целый и невредимый. На его лице не осталось даже следа от удара.
За несколько метров до посадки корыто не выдержало и обугленное днище проломилось. Несколько секунд свободного падения Лаи окончил ловким кувырком, дабы погасить удар. Так его когда-то учила арт-три. Аргилай удачно приземлился в сугроб и очень неудачно приложился бедром о камень, притаившейся в пушистом снегу. Рядом плавно опустился Джакоб Злоб. Маг успел воспользоваться магией, чтобы обеспечить себе комфортную посадку.
— Будь проклят тот день, когда я увидел тебя в битве при Драгане. — простонал бывший оруженосец и чихнул. — Из печи да на мороз. — поежился он. — Так и простыть недолго.
Снег быстро таял на потных, разгоряченных и основательно подкопченных телах, черными каплями стекая по грязным лицам и рукам.
Пальцами цепляясь за обледенелую скалу рыцарь поднялся и огляделся по сторонам. В сотне шагов, выше по склону, возвышались развалины замка Поднебесный. Сохранилась только одна башня. Там мелькали тени и слышались приглушенные голоса. Внизу раскинулся Грейсван, охваченный огнем. Солнце скрылось в чернильных клубах дыма, словно наступила ночь. Колокол замолчал, но люди все еще покидали пылающий город, через распахнутые ворота.
— Не знаю, что ты задумал. — Жак запустил руку за пазуху и достал небольшой пузырек. Протянул своему бывшему господину. — Но лучше выпей это.
— Что там? — Лаи с сомнение покосился на зелье.
— Временно скроет от моих коллег то, что ты являешься источником энергии. Если конечно не хочешь, чтобы тебя враз опустошили десяток изголодавшихся по магии чародеев.
Рыцарь, с недоверием, взял пузырек, откупорил пробку и вылил в рот магический напиток. Зелье оказалось совершенно безвкусным. Опустевшую бутылочку он бросил в снег и, поежившись от холода, предложил:
— Теперь нам стоит обсудить, как незаметно проникнуть в башню.
— Быть может для начала обсудим, что мы будем делать если проникнем в башню. И зачем туда проникнем. — Жак растер руками, затекшую за время полета шею. — Я конечно понимаю, что у героя нет цели, а есть только путь. Но быть может иногда стоит включать голову?
Лаи засомневался. Идея попасть в башню и остановить огненное безумие — там внизу, в городе, казалась вполне неплохой. Но тут, на высоте и среди снегов, покрытых серым пеплом, в холоде на ледяном ветру, когда пальцы немеют от холода, а тело наливается дикой усталостью. Здесь изначальная идея уже не казалась столь привлекательной. Определенно следовало придумать хороший план, задействовать все свои сильные стороны, применить смекалку и тактику. Например, использовать магический арсенал Жака. Быть может невидимость или вроде того.
Занятый своими размышлениями, Аргилай смотрел на горящий город. Его взгляд упал на северные ворота, ведущие в Хадол. Высоченные створки резко захлопнулись, раздавив несколько человек. Гул ужаса, доносившийся из Грейсвана, стал еще громче. Единственный выход из северной части города оказался закрыт. В дикой панике и спасаясь от обжигающего пламени, люди карабкались на стены и прыгали вниз. Быстрая смерть от падения привлекала больше, чем медленная гибель в огне.
— Чудовищно. — прошептал Джакоб Злоб, пораженный зрелищем.
Все планы пошли по звезде. Ярость затмила глаза рыцаря. Аргилай зарычал, выхватил меч и, по колено утопая в сугробах, припустил вверх по склону. Не дойдя, всего пару шагов до башни он врезался лицом в невидимую преграду и упал. Рыцарь потряс головой. Из носа полетели красные капли. Лаи поднялся на ноги и, выставив перед собой руки, сделал осторожный шаг вперед. Глаза не видели препятствия, но окоченевшие пальцы ощутили твердую, гладкую как полированный мрамор, ледяную поверхность. Камень Ярости попытался обойти барьер, ведя ладонями по холодной поверхности. Но преграда тянулась, как вправо, так и влево, опоясывая замок Поднебесный.
Подошел Жак, похрустывая снегом под ногами. Он нашел себе плоский камень и стряхнув с него пепел, присел. Достал заботливо припасенный мешочек орехов, и принялся лузгать, с легкой улыбкой наблюдая за действиями рыцаря, не приносивших никакого результата. Достаточно насладившись зрелищем, он, наконец, сжалился над своим бывшим господином и подсказал:
— Бесполезно, парень. Перед тобой защитный купол. У него нет ни входа, ни выхода. — он бросил пустую скорлупку через плечо. — Как только маги покинут замок, купол исчезнет. Тогда ты сможешь вдоволь осмотреть достопримечательности.
— Ты знал? — утирая кровь, сочащуюся из разбитого носа, дрожащим голосом спросил Аргилай. — Знал, что так будет, когда согласился лететь сюда?