От принцесс одни неприятности (СИ)

— Это же?.. — Изабель совсем неэлегантно ткнула пальцем в ту сторону. Она не слышала историю, та звучала только в моей голове.
— Да. Это то, о чем ты подумала, — я смотрела на дракона в таком же шоке, как и принцесса.
«Сохраните его.»
— Нас просят сохранить яйцо. Это последний дракон. А она… умирает.
Я не знала, что и думать. Нет, мы шли сюда за драконом. Но я до последнего не верила, что мы его найдём. А планов дальше этого момента я не строила.
— Мы поможем.
Я оглянулась на принцессу. И что она будет с ним делать? Вот куда мы сейчас отправимся с такой ношей? А если он вылупится в самый неподходящий момент? И вообще…
Но Изи уже шагнула вперед, не дожидаясь моего разрешения. Она осторожно подошла к самой морде дракона и протянула руку.
Драконица задумалась, не сводя с нее взгляда. А я задержала дыхание, боясь шевельнуться. Но через пару ударов сердца огромная морда шевельнулась и подалась вперёд.
Впервые за столько лет человеческая рука коснулась дракона. Но не с желанием убить. А мечтая помочь и защитить.
— Что нам нужно будет сделать? — она осторожно гладила чёрную чешую, проводя пальцами по острым краям. — Чем кормить, какие условия ему нужны?
«Свобода. Подарите ему жизнь без страха.»
Ну и что мне оставалось делать? Я подошла ближе. Пальцы обожгло от ощущения горячей чешуи. Она была будто металлическая, а внутри билось не сердце, а огненный шар. Бока тяжело поднимались, и я только сейчас поняла, что нас встретили слишком ласково. Если бы ей хватало сил, нам бы не поздоровилось.
— Почему мы? Как ты вообще решила довериться людям, если они принесли вам столько горя? — у меня захватывало дух от близости с этим огромным существом.
«Был. Один человек. Он пришёл с охотниками. Но лес его принял. Я видела… В его мыслях не было зла. Он показал, что не все вы такие.»
— Мы можем помочь тебе? Чтобы ты сама смогла его, — я указала на яйцо, — растить? Может магия, травы, хоть что-то!
«Нет. Я, итак, слишком долго его берегла. Он должен был родиться уже давно. Но нельзя. Нельзя оставлять его здесь. Одного.»
И она осторожно подвинула яйцо к нам. Тяжело вздохнула, поправила крыло, наконец улеглась удобнее и прикрыла глаза, в которых мелькнула подозрительная влага.
Изабель бережно взяла в руки бесценный подарок. Новую жизнь. Ноша была не такая большая, но весила прилично, и девушка с трудом обхватила его одной рукой сбоку, а второй придерживала снизу.
Я дотронулась до скорлупы. На ощупь она была как чешуя — твёрдая, горячая. И пульсировала в такт биению сердца внутри.
— Поставь пока. Темнеет. Нам стоит остаться здесь на ночь. Отправимся утром.
Мы подготовили себе место для ночлега. Набрали сосновых веток для постели, развели небольшой костер, приготовили травяной чай. И все это поглядывая на Арисалию. Но она положила голову на передние лапы, и лишь раздувающиеся ноздри выдавали в ней жизнь. Она молчала, а мы ее не трогали.
Яйцо Изи положила рядом с собой, укладываясь спать. Ну настоящая мать драконов! Я тихонько улыбнулась, разглядывая ее со своего места. Пусть. Она долго к этому шла, перенесла немало трудностей. Может действительно, судьба? Ведь такая дурацкая на первый взгляд идея помогла спасти чью-то жизнь. А кому-то дала возможность спокойно уйти.
Утро встретило меня птичьим гомоном и ярким солнечным светом. Нога затекла от неудобной позы, иголки больно впивались в руки в тех местах, где сбилось накинутое на лежанку одеяло.
Я села, радуясь, что следующую ночь можно будет провести в более комфортных условиях. Но что-то изменилось.
Дракон исчез.
На том месте, где лежала Арисалия, осталось только большое вытоптанное пятно, куда за ночь набралась вода из озера. И рядом лежал небольшой камень.
Я подошла ближе. Нет, я не думала, что за несколько часов ослепла и просто не заметила огромное существо.
Я знала, что она ушла.
Надеюсь, со спокойной душой.
Камень, который я подняла, был странным. По размеру чуть меньше моей ладони, он скорее напоминал серебро и немного грел руку. Я достала медальон, что носила на груди. Пусть выгравированные символы и смущали, но это был один и тот же материал.
 
Все, что осталось от дракона. Его сердце.
— Где она? — Изи тихонько подошла сзади.
— Ушла. Осталось только это, — я разжала ладонь и протянула принцессе камень. — И яйцо.
Теперь мы просто обязаны его сберечь. Сделать все, чтобы он мог расти на свободе, а не боясь очередных приспешников Жреца. Я была почти уверена, что он приложил руку к их исчезновению. Не так много у нас владеющих черной магией.
Мы молча собрали свои вещи. Говорить не хотелось, сердце сжималось от тоски и боли. Яйцо аккуратно положили в сумку. Не зря взяли именно эту, куда помещалось намного больше, чем казалось на первый взгляд. Показывать свою ношу окружающим слишком опасно.
Теперь можно было идти дальше. Нас заждались остальные проблемы, Жрец и Аррон. Надеюсь, с ним все хорошо.
…
Столица встретила Аррона тишиной.
Будто поддавшись предчувствию надвигающейся беды, город почти вымер. Впрочем, утаить здесь что-либо было непросто, а значит все, итак, знали обо всем. И прятались, чтобы ненароком не оказаться втянутыми в борьбу высших сил.
Портал выбросил его в глухом закоулке в одном из неблагополучных районов города. Он понимал, что его будут искать, и накинутый на голову плащ не спасет от Стражей. Он сам им был и знал, сколько к его поимке приложат усилий.
Предателей не прощают. Тем более в такие смутные времена.
Совершенно не кстати напомнили о себе шрамы на спине, и мужчина сбился с шага. Они всегда начинали болеть перед грозой. Нет, ему много раз предлагали убрать их — целители за пару недель могли почти полностью стереть следы наказания.
Только он не хотел. Это было лишнее напоминание о том, за что он боролся. То, что из него не смогли выбить хлесткие удары кнута.
Идти домой не было смысла. Единственное, что он должен был успеть — поговорить с королём до того, как его схватят. Сказать, что принцесса в безопасности, а Жрец без раздумий пустил в ход свое оружие. Писать было бесполезно — секретарю Мстислава он не доверял.
Во дворце было непривычно тихо. Он уже приготовился усыплять стражу или искать другой способ пробраться незамеченным, но вход со стороны кухни никто не охранял. И это напрягало намного больше, чем если бы там стояла личная королевская гвардия с распоряжением никого не впускать.
Шаги, хоть он и шел практически бесшумно, отдавались от каменных стен.
Никого. Кухня пуста. Коридоры, предназначенные для слуг, пусты. Дворец словно вымер.
Он ходил этим путем не в первый раз. Скрытый от посторонних глаз проход, тайная дверь, прикрытая большим зеркалом и ведущая в кабинет короля.
Уже на подходе он понял, что это было глупо. Надо было развернуться еще при виде пустых ворот и уйти. Но гордость не позволяла отступить сейчас.
Дверь открылась с легким скрипом. В кабинете было темно, плотные шторы закрывали даже робкие отблески фонарей.
Сначала Аррону показалось, что кабинет пуст. Звенящая тишина не нарушалась ни единым звуком, кроме его дыхания. Впрочем, голос, раздавшийся сбоку, вдребезги разбил надежду на благополучный исход его затеи.
— Ты долго, Аррон. Я считал, что ты сильнее и справишься с небольшой неприятностью в городе быстрее. Поговорим?
В кабинете короля его ждал Жрец. А значит, их план провалился.
В момент, когда магия наполнила тело, а рука крепко обхватила кинжал, в голове билась только одна мысль.
Он надеялся, что Александра не нашла драконов. Пока она не сдержала клятву, ей нет хода в город.
  
Глава 21
 
Идти сразу в столицу было опасно.
Я стояла, разглядывая блики на камне переноса. Ну и куда податься? Нам сейчас не рады нигде. Во дворце — опасно, не даром же Изи оттуда отправили в захолустье. В городах, где мы побывали, могут ждать Стражи.