От принцесс одни неприятности (СИ)

К обеду мы вернулись в таверну. Мы все же попробовали вновь использовать камень переноса, но бесполезно. Так же прошлись по тракту в сторону от города, но навстречу нам никто не шел. Ни один человек сегодня не заходил в Праетер. Купол работал.
— Что будем делать дальше? — спросила я, когда мы наскоро перекусили в общем зале. Помимо нас там было еще только двое человек.
Аррон не спеша отложил вилку. Он никогда не отличался болтливостью, но сегодня был слишком задумчивым. Такая перемена планов вывела его из равновесия.
— Надо поискать шкатулку. По идее, она должна быть где-то в городе, — он мимоходом взглянул на вход, откуда в помещение ввалилась дородная дама неопределённого возраста.
Женщина прошла к стойке, где сегодня работала молодая рыжеволосая девушка.
— Слышала новости? — гостья по-хозяйски расположилась за стойкой, явно намереваясь поболтать. Голос у нее был громкий, и все внутри стали невольными слушателями. — Говорят, мальчишка швейки этой, Марты, заболел.
Но девушке за прилавком это было не особо интересно.
— Пфф… Он у нее вечно болеет. То оспа, то простуда. Нагуляла от приезжего, теперь мучается, — и она равнодушно продолжила протирать кружки.
— Э, нет. Там какая-то зараза непонятная. Лекарь сказал моей соседке по секрету, когда она пошла за своей снотворной настойкой, что не знает как это лечить. Представляешь? — она даже приподнялась на стуле от распиравшего ее желания выговориться. — Наш-то! Он за свою жизнь чего тока не лечил!
Теперь занервничала и я. Под удивленные взгляды своих спутников я встала и подошла к женщине.
— Извините, я случайно услышала, что вы говорили. А что с ребёнком случилось?
Меня окинули оценивающим взглядом. Но брюки были потрепаны жизнью, рубашка не отличалась дороговизной, а таверна… В общем, меня приняли за свою.
Женщина повернулась, увидев во мне желающего ее выслушать.
— Да там… Как же это правильно называется-то? В общем, пятнами он покрылся. Весь! Представляешь? Да еще страшные такие, черные с корочкой, — Она сморщилась, но продолжила передавать новости. — Марта сказала, что еще вчера был в порядке. С утра где-то на руке пятно выскочило, ну она и пошла посмотреть. Малец-то ее вечно все хватает, это точно из-за его папаши. Он к нам тогда приехал…
Нехорошие подозрения не дали мне дослушать душещипательную историю появления приезжего в городе.
— А как мальчика зовут? И как он сейчас?
— Да этот, как бишь его, Марик! Во. Мелкий пацан еще, вечно у мамки на работе ошивался. А сейчас в лежку лежит, даже не ревет. Зато мать там слезами обливается…
Дослушивать я не стала.
Марик. Смешливый малыш, вкусно пахнущий молоком и прижимавшийся ко мне еще утром.
Почему мне показалось, что я знаю, что же было в той шкатулке?
— Изабель, нам надо поговорить.
Я поманила своих спутников на улицу, где мы уселись на лавочке возле небольшого фонтанчика. Вокруг было пусто — кто отдыхал, кто был занят работой.
После случая в таверне мне не хотелось, чтобы наш разговор потом пересказали всему городу.
— Помнишь, ты говорила, что Дарина в детстве болела? Как раз тогда, когда появился Жрец, — я крутила в руках медальон, висящий на шее. Я очень хотела ошибиться.
— Да, — Изи пожала плечами. Она пока не понимала, к чему я веду. Аррон лишь отстраненно слушал.
— Что с ней было?
Принцесса задумалась.
— Я точно не знаю, меня тогда еще не было. Да и мама не очень любила об этом говорить. Мне вообще рассказали по секрету и никто не должен был об этом узнать. Тайна королевской семьи, — она стрельнула глазами на Стража, но я кивнула. Сейчас не время что-то скрывать. — Она покрылась язвами. Все тело, даже пальцы на ногах. Чёрные, страшные… Они не выводились никакими мазями, а лекари были бессильны. Тогда и пришел Жрец с предложением помощи.
— Как он ее вылечил? — Аррон заинтересовался, он же тоже слышал рассказ той тетки. И сложил два и два.
— Понятия не имею. Всех выгнали из комнаты, а через час Дарина была в порядке и просто спала. А к остальным детям он даже не приближался, стоило отцу подписать документы на передачу власти Жрецу — и на следующий день от эпидемии не осталось и следа. А всех заставили промолчать. Вот никто толком и не знает, что это вообще случалось.
 
— А взрослые болели?
— Не знаю, честно, — Изи измяла край туники, которую нервно теребила в руках. — Вроде бы нет.
Вот мы и выяснили, что нам приготовили.
Смерть детей намного хуже собственной.
А кого в этом обвинят обезумевшие от горя жители? Магов.
  
Глава 17
 
К вечеру ситуация ухудшилась.
Перед ужином мы вышли посмотреть, что творится в городе, и я пришла в ужас.
Со всех сторон только и слышалось, что дети разболелись. Началось все с малышей, они слегли первыми. Те, кто постарше, пока держались, но у них тоже уже проступили пятна.
Город притих. Не слышались крики или музыка, в тавернах народ быстро ужинал и разбегался по домам. Из домов то и дело слышался женский плач.
Нависла гнетущая атмосфера. Лекарь не справлялся, жаропонижающие быстро заканчивались, а толку от них не было. Он только поджимал смущенно губы и разводил руками.
Темнело. Изабель осталась в комнате, а мы с Арроном как раз возвращались к ужину.
Возле небольшого голубого домика в начале улицы собиралась толпа. В основном там были рассерженные, с красными глазами и злобно сжатыми кулаками женщины, но к ним присоединились и несколько мужчин.
Все посматривали то на дом, то на окружающих, будто ждали, кто же начнет первым.
И такой человек нашёлся.
Женщина, худая и болезненно бледная, подняла с дороги камень и кинула в окно. Промахнулась. Булыжник отскочил от стены лишь поцарапав краску на досках.
— Стерва! — она подняла второй и взвесила его в руке. — Что за заразу ты притащила нашим детям вместе со своим ублюдком?
Второй камень попал в стекло на крыльце. Послышался звон, и осколки посыпались на землю.
Толпа зашумела, поддерживая зачинщицу. Со всех сторон послышались пока робкие, но становящиеся все увереннее, выкрики.
— Тварь! Прочь из города!
Мы не вмешивались. Лишь стали неподалеку позади столпившихся людей. Для начала неплохо бы разобраться, что происходит.
В дом полетели еще камни и все, что попалось им под руку. Какой-то мужик притащил черенок от лопаты, прикинул, что бросить его не получится и взял в руку, как дубину. Ситуация накалялась.
И тут дверь приоткрылась.
На улицу выглянула светловолосая голова. Мама Марика. Заплаканная и растрёпанная.
— Что… что вы делаете? — ее глаза расширились, когда она обвела взглядом агрессивно настроенную толпу.
— Твой ублюдок заразил наших детей! — вперёд шагнула та, что первой бросила камень. Ее голос сорвался на визг. — Почти все слегли! За один день! А началось все с него!
Все закивали, поддакивая. Послышались имена детей, выкрикиваемые женщинами. Слишком много имен.
Аррон тронул меня за руку и кивнул в сторону дома. А сам стал пробираться ближе. Я последовала за ним. Увлеченные устроенным судом люди не обращали на нас внимание.
— Забирай своего выродка и уходите из города! Духи прокляли тебя за то, что принесла ребёнка не от законного мужа. Но расплачиваться должна только ты. Наши дети не причём!
Еще один камень ударился рядом с приоткрытой дверью.
— Но Марик не виноват, — дрожащий голос не мог перекрыть шум толпы. — Ему плохо…
Мы почти добрались до крыльца, когда мужик все же поверил в себя и кинул свою деревяшку в девушку. Та не сразу ее увидела в темноте, а потом было поздно. Она лишь замерла, наблюдая, как самодельное оружие приближается к ней.
Но ничего не случилось. Черенок завис в воздухе, а потом с грохотом скатился по ступенькам.
— Что вы здесь устроили?! — Аррон опустил руку, которой только что спас девушку. Я даже не успела заметить, когда он выпустил заклинание. И среагировать тоже не успела.