От принцесс одни неприятности (СИ)

Засов заскрипел. Руна на двери вспыхнула, озарив все вокруг оранжевым светом. С той стороны что-то грохнулось на мостовую, послышались возмущенные крики, а зеленая магическая линия задрожала.
Точно! И без того бешено стучащее сердце грозило своим грохотом перекрыть шум от столпившихся на улице существ. Я бросилась подниматься наверх. В спину мне полетели щепки, но я не стала оборачиваться. Только бы успеть!
Изи забилась в самый дальний угол, только подол светлого платья виднелся в темноте за огромной шестерёнкой. Мужчину я пока не видела, а искать некогда.
Башня была самым высоким местом в городе. Центром всего, а заодно средоточием тьмы. Именно отсюда она растекалась по городу и подчиняла людей.
Против тьмы есть только свет.
Я стала примерно посередине комнатки. Выбросила из головы мысли о том, что снизу наконец сдалась защита, и дверь с грохотом влетела внутрь. Послышалась возня, преследователи давили друг друга, чтобы первыми залезть наверх. К нам.
Закрыла глаза, чтобы не видеть подступающую к ногам темноту, почти осязаемую.
Мне нужен был свет. Весь свет, что я могла извлечь из магии, все еще бурлившей во мне.
Мне нужно было создать день посреди ночи. Осветить каждый кусочек башни, чтобы для темноты не осталось ни одного укромного места. Да прогонит свет тьму.
Я зачерпнула в источнике силу. Вспомнила все хорошее, что было у меня. На ум сразу же пришли мгновения с Арроном. И Изабель. Дом, где я была счастлива. Мне нужно было не убить, а вдохнуть надежду и жизнь.
Магия полилась из меня сияющим потоком.
Вначале это было не сложно. Все посторонние звуки смолкли, даже закрытые глаза стали слезиться от света. Яркость все нарастала, впитывая мою силу. Я чувствовала, как он наполняет башню, как освещает всех живых существ поблизости, как сворачивается, скорчившись тьма. Как мечутся черные линии, заполняя живым узором все стены. И медленно гаснут.
Но этого мало.
Вместе с ослепляющим светом по венам потекла боль. Я сжала зубы, ногти впились в ладони до крови. У меня был только один шанс. Либо я изгоню тьму из города, разрушу барьер, который, уверена, точно также состоит из черной магии… либо это все было зря. И я просто упаду бессильной куклой на растерзание тем, кто сейчас затих и замер.
Изабель. Ильмар. Михаил с Еленой. Жизни этих людей зависели от меня, а я от них. Только ради себя я бы не смогла.
Когда магия осветила лес, я упала на колени. Из носа потекла кровь, я почувствовала ее соленый привкус на губах. Но выдержала.
Магии во мне не оставалось, но то, что я черпала из пространства, позволило добраться до барьера.
Это был купол, по которому угрями расползались в разные стороны клочки тьмы. Света в башне хватило, чтобы его ослабить. А сейчас, не имея возможности спрятаться, эти клоки рассыпались, падали осязаемым пеплом, оставляя после себя рваный круг выжженной травы на земле.
С очередной каплей крови защита на городе со звоном лопнула. Этот звук больно отозвался в моей голове, оглушив на пару секунд.
Ночь сменилась днем. Тьма стала светом. Я больше не чувствовала черной магии поблизости. Сияние меркло.
Прямо так, стоя на коленях, я медленно разлепила слезящиеся глаза. Возле входа стояло странное существо. Мужчина, в обрывках одежды и с растерянностью во взгляде. На его голове медленно таяли, превращаясь в труху, изогнутые рога. Лицо из звериного с оскаленными в яростном рыке клыками, вновь становилось человеческим.
Я легла на спину, раскинув руки. Вокруг зашумели, задрожали механизмы. Изи выбралась из своего укрытия и уселась рядом, вытерев рукавом слезы на покрасневших глазах.
Внизу послышались первые робкие голоса. Я не стала смотреть, как мужчина слез вниз. Не прислушивалась, что они там друг другу говорили.
Просто сжала руку принцессы и вновь закрыла глаза. На этот раз, чтобы хоть немного отдохнуть.
Я чувствовала только вселенскую усталость.
И тут над головой раздался грохот, от которого даже пол задрожал. Стук. Стук. Стук.
Часы на старой башне снова шли.
   
Глава 14
 
— Госпожа!
Крик вырвал меня из поглотившей дремоты. Сколько прошло времени? Кажется, всего несколько минут. Изи также сидела рядом, и даже спина не успела разболеться от лежания на твердом полу.
— Там Страж явился! Говорит, по вашу душу. Мы его пока придержали, но ежели колдовать начнёт — мы не сможем помочь.
Молодой мужчина, который совсем недавно почувствовал себя взрослым, а потому усиленно отращивал жидкую бороду, наполовину высунулся из отверстия в полу.
Как же вовремя! Сил ни капли, камней нет, да я даже встать могла с трудом!
Собрала все силы в кулак (хотя, кому я вру! Не силу, а так, остатки дурости). И с трудом, с кряхтеньем, опираясь на Изабель и на несломленную волю, встала.
Вот почему должно происходить все и сразу?! Нет бы дали бедной мне отлежаться, отдохнуть, набраться сил и восполнить магию. А потом я б придумала, как сбежать. Мне не привыкать. Но нет же, явились.
Бурчала я про себя. Бледная принцесса поддержала меня, пока я поднималась, а потом шепотом спросила:
— И мы что, просто выйдем к ним?
Я только пожала плечами. А что нам остаётся?
— Если не придем сами, они погубят людей и все равно нас достанут. Давай решать проблемы по мере их наступления?
Так мы и сползли вниз. Сначала Изи, аккуратно, поддерживая подол платья. Следом я — уже не так красиво. Да, юбку я всю измазала в пыли, и лицо, уверена, испачкано кровью. Зато хоть кому-то помогла.
Внизу башни столпились люди. Большая часть мне была незнакома, но они все резко замолчали и расступились перед нами.
А потом стали кланяться!
Они сами-то выглядели не лучше меня — подранные одежды, расцарапанные тела, растерянные взгляды. Но в них теплилась, еще едва уловимая, робкая и недоверчивая, надежда.
Мне стало неловко. В конце концов, я в первую очередь спасала себя, а не их. Но рада, что все так получилось.
На улице было еще больше народу. Они шумели, что-то кричали, толпа волновалась.
— Ироды!
— Да как вы могли!
— Богов на вас нет! Чтоб вас!..
Источник этих волнений был где-то на площади, отделяемый от нас шумным людским морем, пропитанным страхом и ненавистью. Но по мере нашего приближения гомон стихал, горожане пятились назад, пропуская нас с Изи.
— Мы их не отдадим! Всем миром станем, но девчонок вы, изверги, на поругание не получите!
Последней преградой перед нами стал Михаил, заслонив своей широкой спиной проход. Глава города, облаченный в одни только брюки и впечатляющую растительность на спине, не собирался отступать.
Но я уже увидела из-за плеча разъяренного мужчины, кто именно нас ждал.
— Михаил, — я тронула его за руку. Он обернулся. — Не волнуйтесь. Нам ничего не угрожает.
Надеюсь. Потому что предательская мысль, что Аррон тоже принимал во всем этом участие, не отпускала.
Это именно он стоял на свободном от людей участке площади. С гордо поднятой головой, злым взглядом и обнаженным мечом.
— Племянник! — сзади нас раздался крик Ильмира, которого я потеряла из виду еще в башне. — Долго ж ты! Мы тут чуть помереть не успели!
Он усмехнулся, ловко подвинул опешившего главу города и подошел к Стражу.
— А я и не сомневался, что ты справишься, — тот с облегчением усмехнулся и обнял мужчину.
Со всех сторон послышался удивленный шепот, сменившийся обычным шумом толпы. Я же стояла на месте. Ну не кидаться ж ему на шею! А что еще можно сделать, я пока не придумала.
Потому просто смотрела, как он хлопает по плечу Ильмара и направляется к нам.
Я бы разволновалась, сердце делало робкие попытки забиться быстрее, да куда там! Сил хватало только держаться ровно. А на всем остальном мой организм предпочел экономить ресурс.
— Цела? — он подошёл так близко, что я уловила его запах. Хвоя, мята и что-то терпкое.
В ответ только кивнула. Цела.