От принцесс одни неприятности (СИ)

— Ты это к чему? — девушка смотрела на меня непонимающим взглядом.
— К тому, что здесь магия, нет, не бессильна. Наоборот, она растет. Кажется, барьер, который Стражи поставили вокруг, усиливает резерв. То ли поглощается энергия из него, то ли он воздействует на находящихся внутри людей так, что магия им не требуется. Например, мелкие раны должны быстрее заживать. А значит, мне просто некуда расходовать свою силу, отсюда и выбросы. Дай руку.
Я взяла кинжал, который она не успела положить в сумку, и острием ткнула ей в палец.
— Ай! Почему мне?
Она тут же засунула палец в рот, слизывая выступившую капельку крови.
— Потому что у меня все равно заживет быстро. Для чистоты эксперимента.
Мы взглянули на ее палец. Он не зажил. Но царапина не кровоточила и покрылась тонкой бордовой корочкой запёкшейся крови. Слишком быстро для обычного человека.
— И что это значит?
— Это значит, что у нас есть шанс пережить ночь в городе монстров.
Михаил знал больше всего о том, что тут случилось. Так что мы расспросили его какими дорогами пытались выбраться отсюда жители, после ухода Стражей.
Дорог было две. Одна вела к реке, а вторая к тракту, до которого никто так и не сумел дойти. Мы прикинули расстояние, и получалось, что барьер начинался как раз через три-четыре километра от города.
И если учесть, что в сторону тракта можно было пройти немногим больше, то центр этого круга был где-то на площади.
— Башня! Чтобы они не сделали, это связано с башней, — я ткнула пальцем в схематичную карту города, нами же и нарисованную.
— Мы все там осмотрели, — Михаил почесал карандашом в затылке. — Нет там ничего необычного.
— Но с вами не было мага.
Мне казалось, что это многое объясняет. Стражей было всего четверо, значит они не могли обойти по периметру — слишком долго и потратили бы много сил. Значит заклинание привязано к чему-то внутри и уже от него идёт барьер, не дающий путникам как зайти в город, так и выйти.
— Это все хорошо, госпожа маг, — глава взглянул на кивнувшую ему женщину за стойкой. — Но уже вечереет. А значит всем пора в укрытие.
— Как же быть нам? — я сильно сомневалась, что двери остановят разъяренных, учуявших добычу существ.
— Могу предложить вам подвал в доме моего друга. Он живёт один и сегодня как раз его очередь всех закрывать.
Сказать, что мне не нравилась эта затея — ничего не сказать. Мне было до одури страшно. За себя, за принцессу, которую я должна сберечь во что бы то не стало, да и за Ильмара тоже. Он из-за нас лишился дома, и я чувствовала свою вину и необходимость его защитить. Но не знала как.
Я сцепила дрожащие пальцы, пока никто не заметил.
— Нет. Мы будем ночевать в башне.
Изи встрепенулась.
— Но, Ханна! Там не безопасно! — она нахмурилась и смотрела то на меня, то на главу в поисках поддержки.
— Нигде не безопасно. Мы вдвоем с… — я запнулась, запутавшись в собственных чувствах. Остатки ненависти, сомнения и волнение смешались в горючий коктейль. — Там в доме, мы вдвоём не смогли продержаться против твари, нацелившейся нас убить. Одна я такую защиту не поставлю.
Михаил заметно занервничал.
— Вы уже встречали таких, как мы?
— Да. Одно существо, которое очень похоже на ваше описание — женщина со змеиным хвостом и черный туман, — я пожала плечами. Воспоминания о той встрече остались незабываемые.
— И… Как вам удалось ее победить?
— Никак. Мы сбежали. Прямо к вам.
Переубедить меня не сумели. Я чётко помнила, что то существо, которое учуяло нас в башне, не пыталось туда проникнуть. Вполне возможно, что дело было во времени — близился рассвет, или в том, что чужеродная магия прикрыла наше присутствие, но я надеялась, что там таится ключ к разгадке. Плюс, в подвале мы оказались бы загнанными в угол. Случись что, там негде обороняться и нет возможности попытаться сбежать.
Мы зашли за Ильмаром, где Елена сунула нам еще сверток с едой и одеяла. До башни нас проводил сам глава, помялся на пороге, а потом сказал:
— Вы нас простите, если что. Мы не выбирали такую судьбу.
 
Развернулся и быстро отправился в сторону своего дома.
Над городом повисла тишина. Мы закрыли засов изнутри, подперли дверь еще парой металлических штуковин, найденных здесь же. Наверное, запчасти от огромных часов наверху.
А потом все уставились на меня. Принцесса даже скрестила руки на груди, чтобы подчеркнуть свое недовольство.
— Что? — я развела руками в ответ на их невысказанные обвинения. — Думаете, в подвале было бы лучше?
— Возможно, — Изабель оглянулась назад, где по ту сторону затихали последние звуки. Наступала ночь. — Они же как-то выживают там. Уже сколько времени людям удается выжить, прячась в подвалах.
— А ты не думала, что дело здесь не в том, где они скрываются? — пытаясь унять нарастающую тревогу, я пошла вдоль стены, разглядывая ее. — Они все монстры. Возможно, они и не хотят убивать друг друга. А это все просто уберегает их от стычек и случайных смертей.
— То есть, если бы хотели, они могли бы и просто в доме отсидеться? — Ильмар взял одно из одеял и расстелил на полу.
— Думаю, да. Они, скажем так, из одного мира. Одной крови. Я практически уверена, что при желании твари смогли бы разбить двери укрытий. Но им не за чем. А вот мы — люди. Боюсь, мы вполне подходим им на закуску. И они знают, что мы здесь.
Осмотр стен ничего не дал. При свете свечи, что мы обнаружили в свертке с едой, я обошла все помещение, даже верхний этаж. Пусто. Ни пентаграмм, ни рун, ни мешочков с травами.
Оставался только один способ проверить мою догадку.
Но раньше, чем я успела осмотреться магическим зрением, за стенами раздался вой.
Одновременно, с разных сторон на все голоса взвыли сотни существ. Сначала звук был приглушённым, ведь нас разделяли стены домов и укрытий. А затем раздался треск ломающегося дерева.
Я до последнего надеялась обойтись без магии. Боюсь, именно она прошлый раз привлекла внимание Стражей и стала путеводной звездой, по которой нас и нашли. В глубине души я рассчитывала, что башня послужит укрытием, в которое не войти тварям. Мне нужно было время, чтобы разобраться с тем, что же здесь сотворили.
Только времени у меня и не было.
Бросив свечу прямо на пол, я рванула укреплять вход.
— Лезьте наверх, — не оглядываясь кинула своим спутникам.
Магия земли в первую очередь. Именно она прошлый раз хоть сколько-то задержала существо. Благо, силы во мне пока хватало и зеленая светящаяся линия быстро оплетала помещение по периметру. Двери досталось особенно сильно, все же в каменные стены я хоть сколько-нибудь верила, а в нее — нет. Так что там же разлилась огненно-красная руна, обещавшая спалить непрошенных гостей. И плюсом к ней шли на скорую руку начертанные символы на полу.
Звук приближался с каждой секундой. Помимо гомона смешанных голосов, теперь можно было услышать шаги. С разных сторон к нам бежали и ползли, судя по звукам, сотни существ.
Надо спешить. Я надеялась, что у меня будет больше времени, но кто меня когда спрашивал?
С защитой я сделала все, что могла в такой спешке. Теперь надо было искать… что-то, не знаю что.
Как только я отвлеклась от двери и окинула взглядом помещение, все стало на свои места. Темная магия. Все было испещрено незнакомыми символами и просто огромными клоками черноты. Всю башню окутывал кокон из поглощающих свет линий.
В дверь ударили. Звук отразился от стен, усилился эхом и повторился. Снова и снова. С той стороны к нам ломились, защита трещала, но пока сдерживала наступление.
Что с этим всем делать?!
Надежда на то, что башня или магия их остановят таяла с каждым новым ударом и криком боли с той стороны. Их задевало, но толку с этого было немного. Один отступит, а толпа останется.
Я вновь огляделась. Изи с Ильмаром притихли наверху, все нижнее помещение было в моем распоряжении.
Чернота окружала меня со всех сторон. Мне казалось, что символы, написанные тьмой, шевелятся и тянут ко мне свои нити. Вытерла пот со лба. Если я сейчас ничего не предприму, Стражам, которые явятся по мою душу, достанется хладный труп. А упрощать им задачу я не намерена.