Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)

Сай незаметно наступил Шаку на ногу. Шак вскрикнул, перевел взгляд на хмурого Сая, начинающую закипать Хелли и миролюбиво поднял руки вверх.
- Ничего не понял, но сдаюсь. Прошу простить меня за все бестактности, произнесенные сегодня, раньше и которые я произнесу впредь.
- А вам не кажется, что эта индульгенция имеет слишком уж широкое поле применения? – усмехнулась Хелли.
- Хочу подстраховаться, - смиренно произнес Шак.
- Нисса Лисси! – позвал хозяйку кондитерской Дик, появляясь на пороге. – Там Ред заснул на кассе. А в магазин, я видел, идут новые покупатели.
- Да чтоб этого Реда! – воскликнула в сердцах Хелли, торопливо допивая чай.
- У меня же тесто для рогаликов должно подойти! – почти одновременно с ней всполошилась Лисси, вскакивая с места.
И обе девушки торопливо покинули гостиную-кафе.
- Надеюсь, что в трубочках не было ничего такого-этакого? С пузырями и прочими эффектами? – вполголоса поинтересовался Шак, оставшись наедине с Саем.
- Что-то ты поздно спохватился, - заметил Сай, перехватывая в последний момент шестую трубочку и уводя ее из-под носа Шака.
- Ради Лисси я готов на любые жертвы! – с пафосом воскликнул Шак и вздохнул. – Даже на пузыри.
- Не переживай. У тебя будет шанс внести свою лепту, - усмехнулся Сай, вспомнив про печенье со жгучим перцем и лимонной кислотой.
Он заметил взгляд Дика, который ожидал окончания чаепития, чтобы убрать со стола, и поторопил друга.
  
ГЛАВА 23, в которой нисс Слоувей узнает много нового, но мало полезного
 
- Вы должны! Вы обязаны! Арестовать ее и бросить в каталажку! Всех их! Слышите! – верещала Мэгги, топая ножкой в мягкой домашней туфельке с розовым помпоном.
Нисс Слоувей морщился. Первое время он еще пытался как-то вклиниться в этот крайне экспрессивный монолог, воззвать к голосу разума. Но теперь, спустя час, он ясно и четко понимал, что собеседница не готова слушать кого бы то ни было еще, кроме себя любимой.
- Они угроза для всех жителей нашего славного города! Почему они еще на свободе?! Более того, они продолжают свою мерзкую деятельность! Прямо под окнами моего дома! – Мэгги вопила, ее хорошенькое личико, искаженное гримасой ярости, производило воистину ужасающее впечатление. – Мой бедный папа! Ваш мэр! Он пострадал! Он умирает!
- Успокойтесь, дорогая нисса, - сделал очередной заход детектив. – Жизни нисса Дрэггонса ничто не угрожает! Он в полнейшей безопасности. За ним организован круглосуточный уход. Физически он абсолютно здоров!
- Как? Вы?!! Можете! Так равнодушно! Говорить! Об этом! – взяла Мэгги новую звуковую высоту.
Нисс Слоувей волевым усилием подавил в себе желание заткнуть уши и, воспользовавшись физиологически обусловленной паузой в воплях, рявкнул в ответ:
- Я?! Равнодушен?!! Да я в ярости! Я рвусь исполнить свой долг! Допрос, поиск улик и арест! – детектив увидел растерянность в глазах собеседницы, ее удивленно приоткрытый рот и поспешил закрепить достигнутый успех, гораздо мягче пояснив: - Если я арестую кого-либо без улик и свидетельских показаний, то этого человека освободят через несколько часов. А мы же не хотим, чтобы истинный виновник избежал наказания лишь потому, что я поторопился? Вы же не хотите отпускать преступника или преступницу на свободу?
Мэгги помотала головой, а Слоувей продолжил, не давая ей вновь открыть рот:
- Вот видите! Мы с вами заодно! Мы за справедливость! За закон и порядок! Разрешите мне опросить свидетелей, а я обещаю, что как только насобираю достаточно доказательств, то тотчас же арестую злоумышленника. Он не уйдет от правосудия!
- Она!
- Что «она»?
- Она не уйдет от правосудия!
- Да, если преступником окажется женщина, то и она не уйдет от правосудия!
- Хорошо. Опрашивайте. Я подожду, - поджав губки, согласилась дочь мэра. – Но! Не смейте! Затягивать!
- Ни в коем случае, - уверил ее нисс Слоувей.
Мэгдала полоснула по нему подозрительным взглядом, кивнула и выплыла из комнаты, задрав нос. Детектив достал из кармана большой темно-синий платок, отер со лба испарину и пригласил входить робко заглядывающую служанку.
 
Дальше дело пошло не в пример быстрее и спокойнее. Горничные, камердинер, лакей – все слуги, что накануне участвовали или хотя бы наблюдали за сборами мэра на злополучный ужин - по очереди давали показания. Говорили они при этом негромко и, в основном, по делу.
- Ничего нового. Все как всегда: сорочка, ботинки, костюм… Нисс Дрэггонс очень любит этот костюм и, хоть крупная клетка его и полнит, частенько его надевает, - пожимая плечами, говорила служанка. - Даже нательное белье обычное. Вот разве что платок…
- Какой платок?
- Подарок дочери. Она подарила его несколько дней назад, но мэр все не решался использовать его в качестве аксессуара… Очень уж ярок. Нисса Мэгдала утверждала, что он цвета персика в сумерках, но, положа руку на сердце, этому оттенку больше подходит название морковно-розовое безумие… Ой! – женщина прикрыла пухлой ладонью рот. - Про безумие это просто к слову пришлось! Вы не подумайте! Я ни на что не намекаю!
- Я понял, не волнуйтесь, - успокоил свидетельницу детектив: быть очевидцем еще одной женской истерики не хотелось категорически. – Просто запишу, что новый платок. Больше ничего?
- Вроде нет… Из одежды точно – нет!
- А не из одежды?
- Не из одежды? Но я за одежду отвечаю… Так-то… Ну разве, знаете, Оливер упоминал что-то по поводу нового парфюма.
- Оливер?
- Камердинер. Упоминал про новый одеколон, но вот в этот раз или в прошлый, не припомню, это вам лучше у самого Оливера спросить. У меня сезонный ринит. Аллергический, - пояснила служанка, душераздирающе шмыгнув носом. – Так что, был ли парфюм или нет, я не скажу. Не чую.
Детектив сделал очередную пометку в бумагах.
- Парфюм… Угум… Еще что-то? Может, странности в поведении?
- Странности? Да не сказала бы. Ну, чуть рассеян был. Но вы поймите, это нормально. После скандалов… кхм… после разговоров с дочерью он частенько такой. Как будто отгораживается от мира и пытается уйти в себя. Нисс Дрэггонс очень мягкий человек. Он любит тишину, спокойствие… А нисса Мэгдала - активная девочка! Яркая и громкая…
- Я заметил, - подтвердил нисс Слоувей, потерев ухо.
Распрощавшись с первой собеседницей, Слоувей пригласил следующего.
- Парфюм? Да, нисс Дрэггонс в этот раз воспользовался презентом ниссимы Мадвины, - сухо сообщил Оливер. – Деловые люди нашего города частенько преподносят подарки мэру. Не подумайте, речь идет не о завуалированных взятках, это, скорее, пробники новой продукции, распространяемые в рекламных целях. Понимаете, о чем я?
Детектив заверил, что все прекрасно понимает, и сделал очередную пометку карандашом.
- Но этот одеколон действительно нечто особенное! Я думаю, есть все шансы, что он составит конкуренцию лучшим столичным брендам. Интересный аромат. Сочетание знакомых всем и каждому древесных ноток и чего-то тонкого, неуловимого… Он интригует. Запускает ассоциативный ряд. Мне сразу вспомнилась молодость…
- Кхм…
- Да, конечно, простите! Увлекся… Нисс Дрэггонс был немного задумчив, но в целом ничего странного. Что? Флакон на экспертизу? Разумеется принесу. Уверен, нисс Дрэггонс был бы не против.
Остальные опрошенные в особняке мэра не добавили ничего нового к уже сложившейся картине. Нисс Слоувей сгреб записи, подхватил реквизированную в кондитерской лавке коробку со снадобьями, принесенный Оливером флакон одеколона и осторожненько черным ходом, избегая повторного столкновения с юной ниссой Дрэггонс, выбрался на улицу. Оглядел площадь, уделив пристальное внимание парфюмерной лавке ниссимы Мадвины и галантерейному магазинчику, где, в том числе, продавали платки, как шейные, так и носовые. Заметил стайку покупателей как в одной, так и в другом и решил поговорить с их хозяйками чуть позже. Сперва нужно было посетить городскую больницу и спокойно обсудить все с доктором Ивилсом.