Черный апостол (СИ)

Спасаться бегством я пока что не собирался, однако разумных альтернатив этому шагу оставалось не так уж много. И самым лучшим вариантом здесь являлась немедленная консультация с оставшимися в живых союзниками. Магистры Хол и Абраци, Шуро, лорд Бакро…
— Принеси мне свежий костюм. И ордена.
— Да, господин, — послышалось из спальни. — Уже несу.
Пренебрегать личной безопасностью было неразумно, так что мне пришлось взять в сопровождение сразу десяток гвардейцев. Мы тесным молчаливым отрядом вышли с территории дворца, пересекли промокшую и пустынную площадь, а затем скрылись в лабиринте длинных извилистых улочек. Даже если меня и поджидали наемные убийцы, то засада была организована в совершенно другом месте, поэтому уже спустя десять минут я без каких-либо проблем добрался до особняка магистра Абраци. Миновал калитку, демонстративно наступил на сигнальное заклинание, громко постучал в дверь…
Секунды тянулись одна за другой, незаметно прошла минута, затем вторая, но никакой реакции на мой визит так и не последовало. Дом хранил молчание, залитые дождем окна казались черными дырами, а висевшие рядом со мной сгустки энергии оставались удивительно спокойными и безучастными.
— Да чтоб тебя…
Новый стук вызвал недовольство у одного из соседей магистра. На противоположной от нас стороне улицы скрипнуло окно, из него выглянул одетый в домашний халат сердитый мужчина, однако этим дело и закончилось — увидев толпу гвардейцев, благородный лорд счел за лучшее не вступать в конфликт и спрятался обратно.
— Его нет, — отметил вполне очевидный факт один из охранников. — Иначе давно бы вышел.
Я внимательно осмотрел крыльцо и оконные рамы, присмотрелся к сигналкам, но так и не нашел ничего действительно пугающего. Следов того, что к магистру кто-то вломился, не было.
— Идем в храм.
Возле обители Лакарсис меня ждал первый сюрприз — двери оказались наглухо запертыми, а разгуливавших по площади жрецов на своих местах не оказалось. Я с некоторой опаской толкнул тяжелую дубовую створку, убедился что она действительно заперта, после чего от души пнул темное дерево носком сапога.
— Кого там принесло? — донесся изнутри чей-то сиплый голос. — Закрыто!
— Это апостол, — сообщил я, повторяя пинок. — Откройте дверь, блин.
— Лорд апостол?
— Он самый.
До моих ушей донеслась неясная возня, потом раздался громкий скрежет, одна из створок нехотя сдвинулась в сторону, а из образовавшейся щели выглянул Шуро.
— Это вы?
— А кого еще ты ждал?
— Заходите, — кивком пригласил меня в храм собеседник. — Только вы, остальных не надо.
Посвящать гвардейцев в тайны своих взаимоотношений с новыми служителями богини я не собирался, так что приказал им остаться снаружи, а сам проскользнул в молельный зал, тут же оказавшись посреди толпы мрачных и обвешанных оружием мужиков. Распознать в них степенных и благочестивых жрецов, еще совсем недавно улыбавшихся каждому встречному прохожему, было достаточно сложно.
— Давай-ка отойдем.
— Как скажете, лорд. Парни, нам с лордом апостолом надо поговорить. Следите за выходами.
Когда лишние люди ушли в сторону и мы остались наедине, я зачем-то оглянулся, понизил голос и спросил:
— Вы здесь уже в курсе насчет лорда Скарца? Это правда?
— Да, — Шуро кивнул и болезненно скривился: — Видите же сами.
— Что там случилось?
— Убили их, лорд апостол. Вломились ночью и прирезали, как свиней. Простите.
Я вспомнил милое личико Алиши, проглотил неожиданно возникший в горле комок и упрямо мотнул головой:
— Нужны подробности. Говори все, что знаешь.
— Да ничего я не знаю, лорд, — в голосе собеседника послышалась бесконечная усталость. — Стражники услышали крики, зашли в дом, но было уже поздно. Один из них потом сбегал до Травинки, шепнул ей пару слов, а дальше мы уже сами начали шевелиться. Собрали всех, перешли сюда и стали думать. А тут и вы как раз постучали.
— Мне сказали, что убили еще нескольких человек. Тех, кто дружил с лордом.
— Может быть. Я пока не слышал.
— В общем-то, я пришел сюда посоветоваться. У тебя в подобных делах опыта явно больше.
 
Шуро замялся, опустил взгляд, а затем неопределенно пожал плечами:
— Трудно сказать. Мы люди маленькие, если сверху никто не прикроет, то нам только драпать останется.
— Ты думаешь, это лишь начало?
— Лорд апостол, вы же умный человек. Что, они теперь назад повернут, что ли?
— Тогда встречный вопрос. Вы можете найти Ракоццо и прирезать его к чертовой матери?
— Его здесь нет, лорд. Говорят, он в Туманный Предел уехал.
— Это на западе, верно? А его помощники?
— Лорд, если мы начнем резать старых жрецов, нас обязательно поймают. Это не дело.
— Насколько я помню, лорд Скарца дружил с капитаном стражников.
— Лорд Скарца мертв. Если вы договоритесь со стражей, мы сможем щипануть этих крыс. А если не договоритесь, то это гиблое дело. Совсем гиблое.
— Дерьмо. Я его видел-то всего раз в жизни.
— Значит, не договоритесь, — грустно усмехнулся Шуро. — Такие вещи годами зреют.
— И что теперь?
— Не знаю, лорд, вы здесь сейчас главный. Сможете договориться, мы сделаем, что надо.
— Знать бы еще, с кем договариваться… хотя…
Я тщательно перебрал в памяти всех своих высокопоставленных знакомых и быстро осознал, что хоть какую-то поддержку могут оказать только занимавшиеся организацией госпиталя магистры. Остальные, включая неплохо нагревшего руки за счет моих врагов лорда Бакро, прямо-таки обязаны были отойти в сторону, а затем примкнуть к победившей команде. Зато волшебники действительно могли оказаться нужным мне козырем.
— Хорошо, я тебя услышал. Поговорю с Абраци и Холом, они помогут.
— А если с ней поговорить?
— С кем? А, с ней…
Вопрос Шуро и моя реакция на него наглядно показали, сколь эфемерной и незначительной являлась текущая поддержка со стороны богини. Да, Лакарсис незримо присутствовала где-то рядом, ее сила всегда готова была прийти мне на выручку и забрать чью-нибудь душу, но рассчитывать на что-то большее я уже не мог. И это являлось самым болезненным местом при любых вариантах развития событий.
— Сейчас попробую.
К сожалению, очередная попытка достучаться до покровительницы обернулась пшиком — та упорно игнорировала мое желание выйти на связь и банально отмалчивалась. С одной стороны, такое поведение вполне соответствовало общему принципу, согласно которому проводники душ удостаивались приватной беседы лишь в момент получения очередной награды, а то и в обмен за нее. Однако прямо сейчас эта отрешенность выглядела откровенно глупой, подтверждая мои выводы о чрезмерной трате сил и наивном желании богини отсидеться в сторонке.
— Ей пока нет дела до наших проблем, — сообщил я, вернувшись к Шуро. — Значит будем разбираться сами. Храм откройте, пусть люди продолжают нести деньги. Но расслабляться нельзя, так что держите оружие рядом и посматривайте на площадь. Я поговорю с магистрами и мы что-нибудь придумаем.
— Хорошо, лорд апостол.
Новый визит к особняку Абраци опять ничего не дал — волшебник куда-то запропастился и не спешил показываться на горизонте. Решив идти до конца, я направился в академию, разыскал там дежурного и минут пять задавал ему вопросы, но еще раз потерпел фиаско — молодой чародей понятия не имел, где могут находиться нужные мне магистры.
— Дерьмо, — в сердцах произнес я, вернувшись на улицу. — Дерьмо.
Околачиваться возле дома волшебника, дежурить у порога академии или же возвращаться в храм никакого смысла не имело. Возможно, стоило посетить особняк лорда и леди Скарца, но смотреть на их тела, выслушивать тупые вопросы стражников и ловить на себе любопытные взгляды зевак мне откровенно не хотелось. Чисто теоретически, имело смысл заглянуть в казармы городских стражников и поговорить там с капитаном Сараском, однако я не верил, что из этого выйдет хоть какой-нибудь толк. Значит, нужно было возвращаться во дворец, искать там магистра Хола, добиваться аудиенции у короля и вообще максимально использовать имевшийся в моем распоряжении административный ресурс.