Черный апостол (СИ)
— Приятного вечера.
Выбравшись на улицу, я некоторое время стоял в окружении продолжавших настороженно рассматривать окрестности гвардейцев, а затем махнул рукой и отправился во дворец. Сотрясать воздух, докапываться до правды или каким-то еще образом демонстрировать собственный гнев было чертовски глупо, так что самым лучшим вариантом являлся банальный отдых в защищенном от вражеских посягательств месте. Хотя надежность этой самой защиты в данном случае также вызывала определенные вопросы.
— За мной.
Возвращение прошло вполне успешно — второй раз нападать на меня никто не стал. Мы благополучно дошли до караулки, а распрощался с охранниками, а еще через пять минут оказался в родной келье и был встречен улыбчивой и услужливой наложницей.
— Давайте ваш меч, господин. Будете вино?
— К черту вино. Вот, забери бутылку.
— Может быть, сок?
— Давай сок.
Избавившись от меча, сбросив куртку и осушив принесенную Саллой кружку, я устроился на диване, глубоко вздохнул и со вкусом выругался.
— Что-то случилось, господин?
— Опять какая-то сволочь напала. Чуть стрелу не поймал.
— Вы не ранены?
— Да не ранен я, отстань. Злюсь просто.
— Их уже нашли?
— Никто никого не нашел и искать не будет. В первый раз, что ли. Козлы.
— Вам нужно больше охраны, — рассудительно произнесла девушка. — Если поговорить с господином Скарца, то он найдет для вас людей.
— Их во дворец не пустят, — я недовольно поморщился и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. — А разместить их где-то рядом не выйдет. Так что гвардейцы все равно самый лучший вариант.
— Тогда нужно увеличить отряд.
— И как это защитит меня от еще одной стрелы?
— Не знаю, господин.
— Нужно какой-нибудь щит освоить. Магический. Тогда хотя бы шансы появятся.
— Отличная идея, господин!
Я раздраженно покосился на собеседницу, после чего махнул рукой и начал снимать сапоги. Желание обзавестись эффективным оборонительным заклинанием посещало меня уже не в первый раз, однако выбранный магистром план тренировок всячески препятствовал изучению новых умений и я постоянно откладывал это начинание. Но сейчас действительно пришло время как следует заняться своей безопасностью. Не откладывая дело в долгий ящик, так сказать.
— Принеси стакан с водой.
— Опять, господин?
— А что, тебя что-то не устраивает?
— Простите, господин. Сейчас принесу.
Эксперименты с изменением цвета продвигались вполне успешно — кое-как освоив базовую технику, я начал придавать налитой в бокал жидкости нужные оттенки чуть ли не автоматически, без особых усилий. Заклинание оказалось простейшим, сил на его воплощение тратилось мало, с точки зрения постороннего наблюдателя оно наверняка выглядело абсолютно бесполезным, однако свою задачу эти безобидные фокусы все же выполняли — скорость магического отклика незаметно повышалась, организм учился взаимодействовать с внутренним резервом, а мое мастерство постепенно росло. Не сказать, что за последние сутки я достиг каких-то сногсшибательных результатов, но рекомендованные старым волшебником техники действительно работали и это чувствовалось.
— Фиолетовый, господин.
— Готово.
— Ярко-желтый.
— Готово.
— Коричневый.
— Есть.
— Сине-черный.
— Готово.
Решив усложнить себе задачу, я обратил взор на блюдо с фруктами и мысленно приказал, чтобы оно перелетело ко мне на диван, но итог получился обескураживающим — изящная керамическая посудина дернулась к краю стола, качнулась, а затем с грохотом обрушилась на пол.
— Вот дерьмо.
— Я сейчас все уберу, господин.
— Брось. Пусть горничные возятся.
Салла метнула в мою сторону осуждающий взгляд, после чего взялась наводить порядок, возвращая на стол разлетевшиеся фрукты и сгребая в одну кучку осколки.
— Делать тебе нечего.
— Было нечего, пока вы не разбили тарелку, господин.
— Это случайность.
— Конечно, господин.
Игра в раскраску продолжалась до самого вечера, после чего сменились гораздо более приятными занятиями. А уже ночью, засыпая в обнимку с тихо посапывавшей девушкой, я поймал себя на мысли, что отношусь к очередному неудачному покушению как к чему-то совершенно обыденному. Да, сам факт нападения взбудоражил мне нервы и заставил выплеснуть злость на командира стражников, но дальше все очень быстро сошло на нет — я лишь принял к сведению тот факт, что оппозиция никуда не делась и решил обзавестись новым защитным умением. Да и здесь не стал пороть горячку, а отложил решение вопроса до встречи с учителем.
— Привык, получается.
— Что?
— Ничего, спи…
Следующее утро не принесло ничего особенно интересного. Служба в храме прошла абсолютно спокойно, инспекция госпиталя показала высокую степень его готовности к работе, а также отсутствие каких-либо серьезных проблем, так что к магистру я шел с чистой совестью, спокойной душой и едва сдерживаемым нетерпением — все же создание полноценного магического щита можно было считать значимой вехой на пути моего развития в качестве волшебника.
Впрочем, здесь не обошлось без вполне очевидных сложностей.
— Щит? — задумчиво переспросил Абраци, когда я единым махом вывалил на него текущие новости, а также пришедшие ко мне в голову соображения. — Вещь-то полезная, спору нет. А что именно вы хотите получить?
— Универсальное средство, которое будет сдерживать любое направленное на меня воздействие.
— Так вам энергии на это не хватит, — усмехнулся чародей. — И вообще, каким способом вы собираетесь его создавать?
— Э… интуитивным?
— Неправильный ответ. Интуитивные заклинания требуют повышенного расхода энергии, а вам придется ее экономить.
— Между прочим, один очень уважаемый магистр говорил мне, что интуитивные заклинания — это самое лучшее направление развития.
— Если бы у вас хватало сил для реализации подобной задумки, так бы оно и было.
— Хорошо, я понял. И как следует поступить?
— Для начала разберитесь с тем, что именно вам нужно. Чем обширнее будут требования, тем сложнее получится заклинание, поэтому выбирайте с умом.
— Стрелы и мечи?
— Вы хотите уничтожать их, жестко блокировать или замедлять, уводя в сторону?
— Последний вариант самый легкий?
— Да.
— Значит, замедлять и отводить.
— Хорошо. — Абраци довольно прищурился, спрятал руки за спину и уставился куда-то в потолок. — Насколько широким должен быть ваш щит?
— Э… не знаю.
— А вы подумайте. Нужно ли вам, чтобы он прикрывал все ваше тело? Или достаточно небольшой области?
— Пожалуй, небольшой области хватит.
— Вы хотите, чтобы его интенсивность была постоянной? Или по краям достаточно лишь частичной концентрации сил?
— Да не знаю я. Сами скажите.
Волшебник снова усмехнулся, а затем отрицательно покачал головой:
— Так дела не делаются, лорд Максим. Вы пришли сюда для того чтобы создать новое заклинание и сейчас я веду вас по единственно верному пути. Необходимо определить жизненно важные приоритеты, выяснить ключевые особенности, свести будущий конструкт к минимуму, а затем уже воплощать его в жизнь. Иначе получится еще один огненный шарик — красивый, но ущербный по своей сути.
— Ладно. Мне нужна максимальная концентрация в области диаметром где-то четыре ладони. Дальше пусть будет по остаточному принципу.
— Отлично. Защита от вражеских заклинаний требуется?
— Еще не решил. Скорее да, чем нет.
— Нужная вам форма — это выпуклый диск, внешняя часть которого представляет из себя очень-очень плотный воздух, а внутренняя заполнена такой же плотной энергией. Сможете это сделать?
— Попробую.
— Существуют методы, благодаря которым формирование начального заклинания происходит гораздо быстрее. Представьте себе форму вашего щита и его суть. Представили?
— Ну… ну да, представил. Кажется.
— Помните, мы говорили о наиболее защищенной области? Представьте ярко-красный обод необзодимого диаметра. Знаете, что такое обод?