Черный апостол (СИ)

Логика собеседника не вполне соответствовала моему взгляду на ситуацию, но кое-какие из его рассуждений все же заслуживали внимания. К тому же, местные аристократы явно лучше меня знали, чем живут и о чем думают их подданные.
— Ладно, как скажете. Извиняюсь за бестактный вопрос, а мне полагается хотя бы минимальное жалованье? Чтобы не умереть с голоду раньше времени.
— Этого точно не случится, — рассмеялся управляющий. — Главное, дождитесь того момента, когда вам начнут приносить пожертвования. Насколько я знаю, жрецы Ванареса ни в чем не нуждаются.
— Понятно.
— Было бы неплохо выдать лорду какой-нибудь орден, — заметил Абраци. — Я еще обговорю это с генералом, но если вы прибавите что-нибудь от себя, тоже будет неплохо.
— Сделаем, — согласился Бакро. — Думаю, награждение лучше устроить во время завтрашнего праздника. Ближе к вечеру люди окончательно размякнут и все пройдет как нельзя лучше. Благодарность вашей Лакарсис, награждение, казнь…
— Казнь?
— Ну, вы же сами просили отдать вам имперских солдат. Для толпы это станет отличным развлечением.
— А, ясно.
— Джако! Иди сюда!
За стеной раздался торопливый шорох, а потом в углу комнаты открылась маленькая дверь и перед нами возник сутулый юноша в темно-синей мантии.
— Да, господин лорд?
— Смотри сюда. Вот эту бумагу отдашь казначею, обратно заберешь ключ и десять золотых. Вот эту отнесешь церемониймейстеру, пусть подготовит орден. Еще зайдешь к обслуге, пусть прачки бегут в Светлую келью и приведут ее в порядок, а портной с цирюльником заглянут туда сразу после них. Будет работа.
— Все сделаю, господин лорд.
— Давай, беги.
Когда юноша скрылся за дверью, Абраци со вздохом сожаления допил вино и выбрался из кресла:
— Думаю, нам все-таки пора. Благодарю за помощь, лорд Бакро.
— Не стоит, уважаемый магистр. Кстати, вы уже поднимали вопрос о включении лорда Максима в Коронный совет?
— Еще нет. Думаю, это должен решать король.
— Я ему намекну при случае.
— Еще раз благодарю.
— И от меня тоже огромное вам спасибо, — спохватился я. — Был очень рад личному знакомству.
— Взаимно, лорд, взаимно…
Следующим пунктом нашей программы оказался визит к гвардейцам. Как объяснил волшебник, мне в обязательном порядке нужно было представиться королевскому спецназу — просто для того, чтобы рядовые бойцы не задавали лишних вопросов, пускали меня туда, куда нужно и выполняли текущие распоряжения вроде срочной организации той же самой физической охраны. Ради этого знакомства мы опять вышли из дворца и углубились в раскинувшийся позади него парк — именно там располагалось длинное приземистое здание, в котором жили охранявшие покой высшей аристократии люди.
Капитан Сколо оказался на месте, пропустили нас к нему без каких-либо проблем, а общение получилось весьма плодотворным. Хотя и быстрым.
— Приветствую, благородные лорды, — вышедший навстречу офицер уверенно махнул рукой, приглашая следовать за собой. — Лорд Абраци, лорд Максим, мое почтение.
— Хорошего дня, капитан, — магистр спокойно кивнул и направился в указанную сторону. — У вас без происшествий?
— Происшествия будут завтра, — ответил капитан, быстро шагая по коридору. — Сегодня все хорошо.
— Я хотел представить вам лорда Максима, но вижу, что вы уже все о нем знаете.
— Конечно. Он будет жить во дворце?
— С допуском до четвертого этажа включительно. Можете уточнить у короля или лорда Бакро.
— Хорошо. Лорд Максим, у вас есть какие-нибудь пожелания относительно нашей работы?
— Мне нужно найти учителя для тренировок, — ляпнул я. — Чтобы заниматься фехтованием.
— Найдете. Есть ли замечания относительно нашей работы?
— Мы привлекли ваших ребят для защиты бывшего храма Ванареса, — поспешил на выручку Абраци. — Там человек десять и будет лучше, если вы смените их до конца дня.
— Дальнейшая охрана потребуется?
— Да, еще какое-то время.
— Хорошо. Нам сюда.
Миновав очередную дверь, мы оказались на совершенно безлюдной площадке для занятий физической подготовкой — кроме стоек с деревянным оружием, здесь имелись грубоватые гимнастические снаряды, настоящий турник и колодец, возле которого виднелись две пустые лохани. Капитан окинул свою вотчину недовольным взором, подошел к висевшему на столбе колоколу и дважды ударил по нему увесистой колотушкой. По окрестностям тут же разнесся басовитый неприятный звон, а из казармы выглянул первый гвардеец.
 
— Командир?
— Общий сбор.
Уже через пару минут площадка заполнилась людьми — бойцы отнеслись к сигналу с максимальной ответственностью и в полном составе выбрались на свежий воздух. Я не до конца понимал, зачем это было сделано, но капитан тут же разъяснил ситуацию:
— Гвардия, у нас во дворце новый лорд. Смотрите внимательно, запоминайте, чтобы никаких жалоб в будущем я не слышал. Пропускать до четвертого этажа, дальше задавать вопросы. Это ясно?
Никто из полутора сотен здоровенных мужиков никак не отреагировал на его слова и офицер довольно кивнул:
— Хорошо. Лорд Максим, около двадцати лет, высокий, седые волосы, темные глаза, шрамов нет. Занимает должность апостола нашей новой богини. Может брать для себя охрану, может ставить временную охрану возле храма. Может приходить сюда и тренироваться, если захочет. Сломаете ему кости во время занятий — лично зубы пересчитаю. Это ясно?
Толпа ответила на это заявление добродушными шепотками и легкими улыбками, но желающих высказаться вслух по-прежнему не нашлось.
— Хорошо. Разойдись.
Спустя тридцать секунд вокруг не осталось ни одного рядового гвардейца. Капитан проводил последнего из своих подчиненных долгим взглядом, сплюнул на землю, после чего развернулся к нам и спросил:
— Что-нибудь еще?
— Думаю, этого вполне достаточно, лорд Сколо, — улыбнулся Абраци. — Благодарим вас за такую скорость.
— Я не лорд.
— Этого вполне достаточно, капитан Сколо.
— Будут вопросы — обращайтесь.
— Обязательно.
Распрощавшись с негостеприимным капитаном, мы вновь отправились во дворец. Эти однообразные переходы понемногу стали меня утомлять, но я все равно с интересом наблюдал за гулявшими в парке людьми. Их было мало, все они явно принадлежали к высшей аристократии страны и выглядели соответствующим образом — мужчины щеголяли однотипными, но весьма добротными камзолами, а женщины благодаря своим ярким платьям и экстравагантным прическам напоминали диковинных тропических птиц. К сожалению, мой наряд по-прежнему годился только для ходьбы по городу и я в такой компании чувствовал себя немного скованно.
— Сюда, лорд. Здесь еще один вход.
Подъем на четвертый этаж прошел без каких-либо сложностей, зато в отведенных мне апартаментах нас сходу приняла в свои объятия целая толпа соскучившихся по работе людей — не успел я толком рассмотреть интерьеры шикарно обставленной комнаты, как меня отправили мыться, а затем потащили на примерку. Действия портного, сапожника и парикмахера никак не выходили за рамки дозволенного, в их словах звучало неизменное уважение, но я все равно почувствовал себя ничтожным котенком, угодившим в эпицентр какого-то природного катаклизма.
— Стойте ровно, лорд. Выпрямите спину.
— Вот сюда наступите. Нет, не так, а прямо. Да, сейчас…
— Вы предпочитаете серебристые цвета?
— Сколько пар обуви нужно сделать?
— Позвольте, я вас расчешу…
— Ай!
— Извините, лорд. Сядьте в кресло.
— Стойте на месте! И разведите руки в стороны.
— Не дергайте ногой, прошу вас.
Устроившийся на большом красивом диване Абраци явно получал наслаждение от происходящего — бородатое лицо старикана то и дело освещалось доброй снисходительной улыбкой. Я же всего через несколько минут возненавидел копошившихся вокруг меня людей искренней и незамутненной ненавистью. Особенно после того, как не в меру ретивый цирюльник поцарапал мне ухо.
— Твою мать!