Кая. Полукровка (СИ)

Гладир постучал указательным пальцем по маленькой серебристой серёжке в правом ухе.
– Бдительность никогда не помешает. Экран снимать не стоит.
– Неужели думаешь, что за этой резной дверью тебя ожидают ищейки? – я скептично приподняла одну бровь.
– Ты никогда не слышала о таком понятии, как «ментальный след»? – спросил Гард, направляясь к дому. Я в несколько шагов догнала его. – Это как очень тонкий запах, который тянется вслед за тем, кто оказался под воздействием. Его может увидеть далеко не каждый гладир, но ищейки специально натасканы, чтобы отслеживать людей по шлефу от воздействия. Скорее всего именно засчёт него меня и находили в самых разных уголках вашего королевства. В столице в этом смысле было удобно: много людей, воздействие повсюду, и следы настолько сильно перемешиваются, заглушают друг друга, что выделить среди них один конкретный невозможно.
Не дожидаясь моего ответа, он громко постучал в дверь с помощью специального бронзового молоточка. В двери открылось крошечное окошко, в которое нас внимательно рассмотрели два глаза в обрамлении седоватых волос, а в следующее мгновение на пороге в освещении тёплого света десятков свечей возникла миловидная пухленькая женщина с красными щеками в простеньком хлопковом платье. Я даже успела подумать, что она, наверное, служка, но, приглядевшись, обнаружила тонкую и сложную вязь кружев вдоль кромок: такое простая служанка себе позволить не могла.
– Добрый вечер, прекрасная госпожа, – с улыбкой произнёс Гард, когда я только успела набрать воздух для приветствия. Осталось только кивнуть, поддакивая ему. – Мы путники, маги из столицы, направлены к северной границе, и теперь ищем место для ночлега. К нашему великому сожалению, постоялый двор не принимает гостей.
– Ох, великое Солнце! – воскликнула женщина, схватив за руки нас с Гардом и неожиданно сильным движением затащив в дом. Быстро осмотрев пустынную улицу, она закрыла дверь и заперла её на несколько замков.
– Кто там? – хрипло пробасил мужской голос из глубины дома.
– Путники ночлег ищут, – крикнула в ответ женщина, с самым озабоченным видом осматривая нас по очереди. – Замёрзли совсем, из самых Тузов едут!
– Гласа! Ты!..
Раздались тяжёлые шаги, и в прихожей появился высокий бородатый мужчина, своими размерами напоминавший кузнеца. Или медведя. Медведя-кузнеца. Он тяжело дышал, так что ноздри его то расширялись, то сужались, и смотрел на нас, как на тараканов.
– Пошли вон отсюда, разбойники! – заорал он, тыча пальцем в дверь. Палец навевал мысли о сосисках.
Гард чуть отвёл голову назад, но не сдвинулся с места.
– Прошу прощения, – сказал он тихим, спокойным голосом. – Не понимаю, чем мы заслужили такое обращение.
– Я вас всех насквозь вижу! – мужик схватил Гарда за грудки и толкнул к стене. Я успела только коротко вскрикнуть, а Гласа уже висела у медведя на огромной мускулистой руке:
– Тихон, постой, это же маги королевские! Постоялый двор ведь закрыт с того случая, им и остановиться-то негде.
– Маги? – мужчина замер, прижимая Гарда спиной к стене. – Пусть сначала докажут, что маги.
Спохватившись, я засунула руку в боковой карман своей сумки.
– Позвольте, я...
– А ну замри! – рявкнул Тихон, и у меня кровь отлила от лица, намекая, что лучше бежать отсюда подобру-поздорову. – Медленно. Доставай что там у тебя медленно, и чтоб я всё видел!
– Тиша, что ж ты... – проговорила женщина и замолкла под его тяжёлым взглядом.
Я осторожно потянула из кармана свёрнутые в трубочку бумаги – листы, вырванные из Книги, а следом и карандаш. Конечно, без самой Книги пользоваться заклинаниями не так удобно, но в данной ситуации выбирать не приходилось.
– Это особенная, волшебная бумага, – осторожно произнесла я, боясь оторвать взгляд от мужика. Гард всё ещё стоял у стены, с трудом удерживая свой вес на носочках. – Я могу сотворить вам волшебный, холодный огонёк, который будет светить, но не будет обжигать.
– А дом не сгорит? – недоверчиво уточнила женщина.
Я помотала головой и приступила к написанию заклинания, которое помнила наизусть: Майк подробно всё про него рассказал, когда вспоминал нашу первую встречу. Ничего сложного не было, но незнакомые конструкции плохо укладывались в голове, и пришлось вызубрить. Слишком соблазнительна была возможность создать себе освещение в любом месте и в любое время.
 
Через несколько минут всё было готово. Мужик чуть ослабил хватку, хоть и продолжал рычать о том, что все мы разбойники, и уж он-то на обман не купится. Однако, как только я поставила последнюю точку и активировала заклинание, руки его разжались сами собой, а нижняя челюсть потеряла связь с реальность.
– Солнце Великое... – ахнула Гласа, хватаясь за сердце, чтобы следом протянуть пальцы к огоньку.
– Стой! – Тихон бросился вперёд, заставив женщину вздрогнуть и замереть. – Хоть она и говорит, что огонь холодный, всё это может быть хитрым разбойничим планом.
– Что ты такое говоришь?..
Тот её не слушал. Он глубоко вдохнул и, прищурившись, сунул руку в огонёк.
Ничего не произошло.
– Тиша?..
Мужик пошевелил ладонью, потом внимательно осмотрел её и наконец выдохнул:
– Ступайте ко столу, голодные небось с пути, – после чего молча скрылся за прикрывавшей дверной проём занавеской.
– Вы уж его простите, – сердечно проговорила хозяйка, принимая из рук Гарда тёплый шерстяной плащ. – Сами понимаете, здесь такое творится, что даже брата порой на порог пускать побоишься. Давайте, проходите скорее, там натоплено, тепло, хоть обогреетесь.
– Спасибо вам, хозяюшка, – с улыбкой проговорил Гард, поправляя растянутый воротник мягкой серой рубашки. – Мы ведь только сегодня из столицы приехали, и совсем не знаем, что у вас тут происходит.
Я только и могла что хватать ртом воздух. Как-то вдруг, словно по воле заклинания, он перехватил у меня инициативу. С того самого момента, как мы пересекли забор Училища, он везде со всем разбирался сам, то и дело отодвигая меня на второй план. Стоило ему только вернуть себе личность – и не видать той скромной тихой девчонки, которую я когда-то нанимала за домом смотреть!
Оставалось только насупиться и идти следом.
– Как же, а там у вас не разбойничают, что ли? И неверных не стращают?
На этот раз я успела ответить раньше Гарда:
– Мы не понимаем... – но как назло меня перебил Тихон.
– Молчи женщина! – Он сидел в большом деревянном кресле у камина с кружкой пенного пива в руках. – Как у тебя язык повернулся только! Неверные... Сами они неверные! Мы как раз верны!
– Позвольте полюбопытствовать, а кому вы верны? – спросил Гард, присаживаясь за стол, куда указала ему хозяйка. Усадив нас обоих, она шмыгнула в неприметную дверь в другом конце гостиной, пробормотав что-то про кушанья.
– Королю! – Тихон поднял кружку над головой и сделал большой глоток. – Эх, нам бы старика покойного сейчас, везде бы порядок навёл. Рюрик – сопляк совсем, ни на что не годен.
Я отвела глаза. Как бы ни злилась на Рю за все его тайны и махинации, всё равно было обидно. Разве можно так говорить о человеке, который буквально отказался от собственной жизни ради всеобщего блага? Ради каждого из них он не спал ночами, забывал поесть и проводил долгие часы, разбираясь с происходящим по всей стране. А они его – сопляком.
– Остыло немного, но ещё тёпленькое, – хозяйка поставила на стол большую миску с удивительно круглой варёной картошкой, присыпанной зеленью. – Сейчас вам молочка принесу парного. У нас Маргоша, коровка, такое жирненькое молочко даёт, ух!
И снова убежала.
 
– Да, я вас понимаю, – с видом знатока кивнул Гард. – Прежний король умел дела поручить кому нужно, а нынешний всё на своём горбу нести пытается, вот и не тянет.
– Дело говоришь, – Тихон встал, поставил свою кружку на каминную полку, открыл подвесной шкафчик и, выудив из него вторую кружку, наполнил её пенным напитком из стоящего на полу бочонка. – Держи, не стесняйся. Все по домам сидят, даже выпить не с кем. Не с бабами же!