Цена желания (СИ)

— Полагаю, тогда ты уже начал думать, как объяснить все моим детям и куда их пристроить? — ни разу не смутился герцог.
— Вот только не прибедняйся, — поморщился Алазар, — у тебя земель на дюжину моих владений наберётся.
— Ты полагаешь, что если меня объявят предателям, то им всё оставят? — удивленно приподнял Риз брови, поражаясь такому наивному способу соскочить.
— Твой король, вымогатель! — заявил Алазар, и тяжело вздохнул, — Хотя чего уж там, и я также бы поступил. Но! — он ткнул в Риза пальцем, — Руфис останется тут, как и твой алхимик.
— Я-то согласен, но это не ко мне, — пожал плечами Дивейн, — Можно подумать для меня это приятная вечерняя прогулка, — он потер лоб, — Просто мне и выбора-то не дали. А насчет этих тварей, — все присутствующие перевели на него взгляды, — В общих интересах, закончить эту войну побыстрее.
— Арван поможет, — наконец решился Алазар, а его старший ученик удивленно захлопал глазами.
— Мы с ушастым в Лероф вернемся, — подал голос Рамус, а король недовольно поморщился, — Не сразу, сходим, сначала, на то плато. Но Мортре ехал туда из-за тех же тварей, а значит, там тоже что-то происходит. И твой лес выходит как раз к городу.
— И что? — грубо буркнул Алазар и все недоуменно на него уставились.
— Может, хватит уже? — Риз встал, — То, что было в замке, скорее всего уже происходит вокруг Лерофа. А если это заберется в сам город, масштабы и последствия нас сильно огорчат. Я оставлю вам и Дирта, его помощь пригодится.
Рамус кивнул, а следом и охотник. Спорить было не о чем.
— Стоит всё же послать кого-то к озеру за водой, — добавил алхимик, а Алазар снова недовольно поморщился.
— Сам схожу, — буркнул он, — Другим Луаз может и не поверить.
***
Руви смотрела на озеро. Странное дело, она же маг огня, а её все время тянет к воде. Хотя, если вдруг что, сразу и потушить можно. Она криво усмехнулась такой мысли, и спрятала лицо в коленях.
— Можно? — раздался тихий голос у неё над головой, и Руви резко вскинулась вверх. Она даже не слышала, как он подошел.
— Как ты меня нашел? — буркнула она, но подвинулась.
— Арван сказал, — пожал плечами Руфис, присаживаясь рядом. Он тоже смотрел на озеро, щурясь такими знакомыми, в точности, как у неё, зелеными глазами. Оба молчали. Руви не знала что сказать, да и Руфис тоже.
— Мать тебя ищет, — решила нарушить тишину девочка.
— Тоже мне новость, — хмыкнул Руфис, — У неё это уже, как утром умыться.
— Ни разу не смешно, — Руви насупилась, — Она вообще сдвинулась на этой идее.
— А подробнее? — теперь нахмурился парень.
— Ну, совсем подробно я не знаю, но она всё время искала способ тебя вернуть и никогда не верила, что ты умер, — Руви грустно вздохнула, — даже к тёмным эльфам уехала. Года два назад. Она тебя любит….
— Это не всегда хорошо, — теперь грустно вздохнул Руфис, — Особенно когда вот так, что даже после смерти не смогла отпустить, — он нахмурился и очень серьезно посмотрел на неё, — ей о тебе нужно было заботиться, а не меня искать.
— Это всё вина, — Руви снова спряталась в коленках, — Она считает, что ты погиб из-за неё. Если она тебя увидит, её отпустит!
— Думаешь? — он робко улыбнулся и пожал плечами, — Хотя кто знает, времени прошло не мало.
Они снова замолчали.
— Ты-то как? — теперь нарушил тишину Руфис.
— Нормально, — пожала плечами Руви. Хотя ничего нормального не было, и эльф это очень даже хорошо видел.
— Прости, — попросил он и поднялся уходить.
— Что простить?! — Руви тоже вскочила, — Что ты умер?! Что ты меня не хотел?! Что ты даже сейчас не настоящий?! За что именно?!!
Руфис опешил и не знал что ответить. Просить прощение и впрямь было глупым, но что он мог ей еще сказать?
— Я не тебя не хотел, я не хотел, чтобы это было так! — резко кинул он в ответ, — И умирать я не хотел! Она плакала, и хотела прыгнуть, я даже не думал ни о чём, когда всё случилось. А прости, не знаю…. За то, что я такой, и не знаю как себя вести? Если я тут, потому что ты хотела отца, то зря, — он вздохнул и, бросив косой взгляд уже тише добавил, — Но всё равно, спасибо. И Арван мне много рассказал, так что знаешь? У тебя уже есть отец, и очень даже хороший, пусть это и не я.
 
— Дурень!! — заорала на него Руви и, достав из кармана тот камень, сунула ему в руку, — И ты, и этот старик в халате! Раз такой, то и вали отсюда! Без тебя обойдусь!
Руфис только хотел уточнить про «старика в халате» с которого когда-то и у него все началось, но не успел. Камешек в его руке засветился, и, распавшись на мелкие искры, побежал по коже. Проникая внутрь, он жег огнём. Руфис рухнул на колени и дико заорал. Сквозь слезы он увидел испуганное лицо девочки, но Руви даже не подумала убежать. Прикрыв рот ладошкой, она прыгала вокруг него кругами, не понимая, что происходит, и что делать.
Руфис задыхался и царапал землю. От его сердца, вверх поднималось что-то твердое и большое, чуть не подавившись, он выплюнул на землю знакомое кольцо, и сразу стало легче. Он почувствовал на коже металл, а та одежда, что была под ним и появлялась чудесным образом, исчезла. Под пальцами захрустел песок, который он тоже почувствовал, а потом его оглушил звон в ушах, а от его рук, к озеру, расширяясь конусом потёк холод, вымораживая всю округу. Внутри стало пусто, а потом и темно.
Руви с ужасом смотрела, как корчиться от боли Руфис. Что она наделала? Она его убила? Как мать? Девочка не знала, что делать. Всё случилось так быстро. Когда холод накрыл озеро, она инстинктивно поставила барьер, и сейчас растерянно смотрела на валяющегося, на песке парня. Похоже, он потерял сознание? Или все же…? Она вздрогнула и осторожно подошла к нему. Тронула за плечо, металл обжигал холодом.
— Руфис? Руфис!!! — не обращая внимания на всякие мелочи, она затрясла его сильнее, и заорала на ухо, — Очнись!
Взяла за руку и сжала, и только потом поняла, что рука настоящая, только очень холодная. Подумав, что надо его согреть, Руви просто запалила тот ствол, на котором они сидели. Яркое пламя взревело, уходя столбом к небу. Лед сразу растаял, и вода ручьями побежала в озеро. Кольчуга быстро начала нагреваться, и девочка испугалась, что теперь Руфис свариться. Она попробовала его оттащить чуть в сторону, но парень был очень тяжелым, или просто примерз к земле. От отчаянья она заплакала, и не сразу почувствовала, как кто-то трясет и её за плечо.
— Руви? Руви? — с тревогой, ей в глаза заглядывал Лари. Она всхлипнула и тут же попросила помочь оттащить в сторону Руфиса. Кое-как они справились, и даже стащили кольчугу, а потом укрыли эльфа двумя своими плащами и, прижавшись друг к другу, напряжённо ждали, когда тот очнется.
Руфис с трудом открыл глаза, чувствуя себя цыпленком на вертеле, которого забыли перевернуть. Он лежал между трепещущим пламенем и двумя детьми, которые испуганно жались друг к другу. Эльф уперся в землю, и попробовал сесть. Под пальцы скользнуло злосчастное кольцо, и он, сжав его в кулак, поднёс к лицу, рассматривая, а потом засмеялся и помахал мелким.
Встал и подошел к ним, щелкнув по лбу каждого по очереди. Детские плащи были коротковаты, и он почти что светил своей пятой точкой, да и сразу два было излишне. Он вернул один детям и сел рядом. Руви чуть отодвинулась, смущенно краснея.
— Вы чего тут костер устроили, словно зиму решили заранее проводить? — весело спросил он, поигрывая кольцом. Руфис не знал, что конкретно случилось, но немного догадывался, а главное, он снова был живым.
— Тебя грели, — буркнула Руви, бросив виноватый взгляд.
— А я сначала решил что жарили, — хохотнул парень и протянул кольцо мальчишке, — держи. Думаю, оно теперь твоё.
— Папино? — ахнул от удивления Лари, — Откуда оно у тебя?
— Если скажу, нашел, поверишь? — мальчишка отрицательно замотал головой, но кольцо забрал и спрятал в кармашек.
— А теперь давай, рассказывай? — он в упор посмотрел на Руви, — Про лысого старика в халате?