Отпуск на двоих

Так что я вернулась в ванную комнату.
– Ладно. Я дам тебе немного времени, чтобы ты мог танцевать голым по квартире без всякого смущения. Используй эту возможность с умом.
– Так вот чем ты занимаешься? – крикнул Алекс из-за двери. – Танцуешь голой по квартире, когда я ухожу в другую комнату? Да ведь, Поппи?
Я плотно захлопнула дверь.
– Я смотрю, тебя это очень интересует, Порно-Алекс?
  
Глава 12
 
Девять летних сезонов назад
Несмотря на то что Алекс использовал любую возможность, чтобы взять дополнительную смену в библиотеке (а я сидела в это время на полу за его стойкой, ела печенье и дразнила его каждый раз, когда мимо застенчиво проплывала Сара Торвал), денег на летний отпуск нам все еще не хватало.
Его младший брат должен был в следующем году поступить в общественный колледж, но денег у него было маловато. Так что Алекс, будучи абсолютно святым человеком, отдавал все свои свободные деньги на благо будущего образования Брюса.
Когда он сообщил мне эту новость, то добавил:
– Я пойму, если ты захочешь полететь в Париж без меня.
– Париж подождет, – без раздумий ответила я. – Давай лучше поедем в американский Париж.
Он выгнул бровь.
– А это у нас?..
– Ты что, – сказала я. – Конечно, Нашвилл.
И Алекс весело рассмеялся. Я обожала его веселить, иногда мне казалось, что я буквально жила для этого. Мне так нравилось, когда его суровое стоическое выражение лица давало слабину, а в последнее время для этого было не так-то много возможностей.
Нашвилл находился всего в четырех часах езды от Линфилда, а машина Алекса каким-то чудом все еще оставалась на ходу. Так что дело было решено – Нашвилл.
Когда он заехал за мной утром, я еще не закончила укладывать вещи. В итоге папа усадил его на стул и заставил отвечать на серию абсолютно случайных вопросов. Тем временем мама проскользнула в мою комнату, пряча что-то за спиной.
– Приве-е-ет, дорогая, – нараспев произнесла она. Я подняла взгляд от своей дорожной сумки, набитой одеждой абсолютно вырвиглазных цветов.
– Приве-е-ет?..
Она присела на мою кровать, все еще пряча руки.
– Ты чего делаешь? – спросила я. – На тебе что, наручники? Нас грабят? Моргни два раза, если тебе угрожают.
Она молча протянула мне коробку, а я, в свою очередь, вскрикнула и шлепнула ее по ладони, выбивая коробку из рук.
– Поппи! – вскрикнула она.
– Поппи?! – возмущенно завопила я в ответ. – Не надо мне тут! Мам! Почему ты носишься по всему дому, пряча за спиной коробку презервативов?!
Она наклонилась и подняла коробку с пола. Она (наверное, к счастью?) была невскрытой, а потому наружу ничего не вывалилось.
– Я просто подумала, что сейчас самое время поговорить об этом.
– Не-а, – я покачала головой. – Сейчас полдесятого утра. Вообще не время об этом говорить.
Она вздохнула и положила презервативы в мою и так уже переполненную вещами сумку.
– Я просто хочу, чтобы у вас все было в порядке. Тебе ведь столько еще предстоит достичь. Солнышко, мы просто хотим, чтобы ты смогла воплотить все свои мечты!
Сердце у меня тревожно застучало. Не потому, что моя собственная мама намекает, что мы с Алексом состоим в сексуальных отношениях – если об этом подумать, то неудивительно, почему она так считает, – а потому, что она явно намекает на необходимость закончить колледж. Чего я не планировала делать, но сказать ей об этом еще не успела.
Я только Алексу сказала, что в следующем году я туда не вернусь. Я хотела дождаться конца поездки, прежде чем объявлять эту новость родителям, чтобы ничто не помешало нам съездить в долгожданное путешествие.
Родители у меня, конечно, очень поддерживающие. Но во многом это происходит оттого, что они сами очень хотели получить высшее образование, но никто их в этом начинании не поддержал. Они всегда предполагали, что все мои мечты обязательно, так или иначе, связаны с тем, чтобы получить диплом.
Но за все то время, что я училась, большая часть моей энергии и моих чаяний была отдана путешествиям. Я ездила куда-нибудь на выходные и уезжала из города во время коротких учебных каникул. Ездила я обычно одна, но иногда брала с собой Алекса – тогда мы выбирались с палатками, потому что ни на что другое у нас не было денег. Иногда я уезжала с моей соседкой по комнате, Клариссой, – богатенькой хиппи, с которой я познакомилась в конце прошлого года на собрании, посвященном обучению за границей. С ней мы отправлялись в один из двух домов ее родителей, расположенных на берегу озера. В следующем – выпускном – году Кларисса уезжала в Вену заниматься историей искусств. Что касается меня, то чем больше я изучала все эти программы, тем меньше находила в них хоть что-то для себя интересное.
 
Я не хочу ехать в Австралию только затем, чтобы целыми днями сидеть в классной комнате, и уж тем более я не хочу еще больше влезать в многотысячный ученический кредит, чтобы получить академические знания в Берлине. Путешествия для меня – это когда ты исследуешь что-то новое, блуждаешь и теряешься, встречаешь интересных людей, занимаешься вещами, которыми никогда не занимался раньше. К тому же короткие поездки, в которые я уезжала на выходные, наконец-то начали окупаться. Я вела блог только восемь месяцев, а подписчиков у меня набралось уже несколько тысяч.
Когда я обнаружила, что завалила зачет по биологии и теперь мне предстоит потратить на нее еще целый семестр, то окончательно решилась.
Я, конечно, скоро расскажу об этом родителям. И я найду способ объяснить им, что для меня университет просто не подходит – в отличие от людей вроде Алекса. Но сегодня для этого совершенно неподходящий день. Сегодня мы едем в Нашвилл, и у меня только что закончился последний учебный семестр, и все, чего мне хотелось, – это просто как следует оторваться.
И совсем не в том смысле, на который так отчаянно намекает моя мать.
– Мам, – сказала я. – Я не сплю с Алексом.
– Тебе совсем необязательно обо всем мне рассказывать, – в спокойной и невозмутимой, даже немного холодной манере ответила она. В ту же секунду, правда, мама вышла из образа: – Я просто хочу знать, что ты относишься к жизни со всей ответственностью. Ох, божечки, я поверить не могу, как ты выросла! У меня слезы подступают, когда я об этом думаю. Но тебе все еще нужно быть ответственной! Впрочем, я уверена, ты у нас и так ответственная. Ты ведь такая умная девочка! И всегда знала, что тебе нужно. Я так горжусь тобой, солнышко.
Я куда более ответственная, чем мама вообще думает. Пусть я и целовалась с несколькими разными парнями в прошлом году, а с одним даже зашла немножечко дальше, о контрацепции мне беспокоиться еще рано. Когда я, будучи подвыпившей, призналась в этом Клариссе (мы тогда были в доме ее матери на берегу озера Мичиган), ее глаза удивленно округлились.
– Чего ты ждешь? – спросила она в своей обычной легкой манере. Я просто пожала плечами. По правде говоря, я и сама не знала. Полагаю, я просто пойму, когда придет время.
Иногда мне кажется, что я излишне практична – хотя, стоит сказать, никто ни разу не называл меня практичной – но что касается этого, то тут я, наверное, жду для своего Первого Раза каких-то абсолютно идеальных обстоятельств.
А иногда мне кажется, что моя неуверенность как-то связана с Порно-Поппи. Как будто даже после всех этих лет я все еще не способна полностью отдаться моменту, довериться другому человеку.
Может, мне просто стоит принять наконец решение. Выбрать кого-нибудь из тех парней, с которыми мы с Алексом регулярно встречаемся на вечеринках и к которым я питаю симпатию. Например, того, кто учится с Алексом на факультете английского. Или того, кто учится со мной на факультете коммуникаций. Или любого другого человека, регулярно всплывающего в нашей жизни.
Но пока что я все еще тешу себя надеждой, что когда-нибудь я дождусь того идеального волшебного момента, когда встречу нужного человека и почувствую – вот оно.