Приворотная пилюля для шефа (СИ)
— Простуду подхватила, — нашлась с первой попавшейся мыслью, — вид неважнецкий, вот и прикрываюсь. Да и, конечно, волнуюсь — как все сложится с новым главным судьей. Неожиданно так закрутилось — Дива перевели, а к нам сразу пятерых модификатов. Кстати, — я вспомнила об актуальном вопросе, — все забываю спросить какие у них сильные стороны?
Эрин чуть двинула носом — знакомый жест, извечная манера опытного секретаря без слов демонстрировать недовольство.
— Тут такое дело… — начала она, когда дверь распахнулась и мимо нас к кабинету шефа прошествовал Ринко Хайгаль.
При этом зыркнул в нашем направлении так грозно, что мы с Эрин как-то одновременно осознали, что на глазах контролера за работой коллектива занимаемся совсем не рабочими делами. Миг — и старожил нашей службы буквально растворилась в воздухе, а я с лихорадочным рвением принялась за намеченное. Первым делом отправила главному судье отчет, сопроводив мысленным посылом: заметьте, раньше срока. Впрочем, не начни он загружать меня дополнительными планами с утра, я бы протянула до обеда. Дальше, переключилась на обработку свежих данных — споро и деловито рассортировала всю информацию о новоявленных заявителях. Спешила — руки стремительно порхали над сенсорной панелью, но очень хотелось успеть все до того, как неуемный Михал ворвется в приемную с требованием: «Пора». Пора мучать несчастных сограждан, разумеется. И меня заодно! Кажется, я уже эмпирическим путем установила направленность таланта этого конкретного модификата.
Появление Эрин с чашкой любимого чая отметила между делом и благодарно кивнула, не выныривая из круговорота рабочих моментов. Как глоток за глотком выпила напиток тоже не заметила, пока вдруг не очнулась через час, осознав, что сумела оперативно управиться с делами на первую половину дня. От усердия заболели глаза и заныла голова, так, не ровен час, надуманная причина использования иллюзии воплотиться в реальность — я заболею от перенапряжения.
Что странно — бесноватого главного судьи на горизонте все не было. С осторожностью покосившись в направлении его приемной не обнаружила Михала Шлейзу с неизменно сурово поджатыми губами демонстративно созерцающего циферблат наручных ретрочасов. Последние — огромная редкость в наше время — я заметила на его запястье еще вчера. Он не только суров, но еще и любитель всего претенциозного.
Решив не оттягивать неизбежное, я поднялась со стула и решительно, пока не растеряла весь запал, потопала к двери в приемную.
— Могу войти? — Одними губами шепнула вопрос Эрин, кивнув на дверь в святая святых.
Секретарь только пожала плечами, оставив выбор мне на откуп и продолжив что-то деловито строчить в наручной панели. С таким азартом можно только общаться в тайном чате с коллегами, обсуждая последние слухи — факт!
Решив, что раз уж пришла — стоит идти до конца, шагнул к кабинету. Замерев в шаге от него, отметила абсолютную тишину внутри, осторожно постучала. Неопределенность — тяжкое бремя, чем сидеть словно на иголках и ждать судью, я предпочла внести в его намерения конкретику. Если же планы изменились и личных встреч с заявителями не будет, я воспользуюсь моментом и признаюсь в собственной провинности и ликвидации ценной улики из хранилища.
Не получив никакой реакции, постучала громче — ответом вновь стала тишина. Гм, странно? Отринув сомнения, ведомая беспокойством, я толкнула дверь, шагнув в кабинет, и в растерянности уставилась на словно окаменевшие фигуры Михала и Ринко за столом. Главный судья сидел перед огромной развернутой панелью экрана, а специалист по контролю за деятельностью сотрудников брачного ведомства стоял за его спиной. Все это в неожиданном полумраке помещения, словно лучом прожектора выхваченное из темноты свечением от экрана. И, не сойти мне с этого места, если они оба не дышали! Вообще не двигались… Даже взгляды мужчин одинаково остекленели, уставившись в одну точку. Инстинкты первичнее голоса разума: не успев подумать, я рванула вперед, моргая от ужаса и толком не представляя, что делать. Обогнув стол, тоже взглянула на экран — там был развернут мой отчет!
— Вы в порядке? — Выкрикнула самый нелепый вопрос прямо в ухо главному судье.
В странном ступоре подумала о том, что прошло несколько долгих секунд прежде чем он отреагировал — словно бы отмер и шевельнулся, развернувшись ко мне. А дальше с определенной заминкой его маневр повторил и Ринко.
— Что вы делаете? Как вы вошли?
Губы шефа превратились в узкую ниточку, взгляд словно пригвоздил меня к стене, при этом он характерно похлопывал себя по уху — запоздало я осознала, что, кажется, оглушила бедолагу.
— Ээ… пришла уточнить расписание… — я замялась, вдруг растеряв все заготовленные слова.
Взгляд заметался вокруг, избегая двух испепеляющих взоров, выхватывая ранее проигнорированные моим сознанием детали. От прежнего кабинета Дива здесь остались разве что стены. Хотя нет, по сути, осталось все, но… сейчас все от стен до последнего стула ощущалось как-то иначе… размыто… неестественно. Возможно причина в окружающих сумерках или неуместном дуновении прохладного ветра, но атмосфера помещения пугала…
— Свет. — Отрывисто бросил команду системе управления помещениями Ринко.
Моментально стало светло — мне пришлось зажмуриться, ощутив резь в глазах. Когда же, проморгавшись, подняла взгляд — ничего от прежнего ощущения не осталось и в помине. Кабинет кабинетом, в котором я бывала много раз и прекрасно представляла и совещательную часть, где на небольшом возвышении размещался большой овальный стол и удобные стулья, рабочую зону судьи — там, где мы все и стояли, даже «пятачок» отделенный релаксоиллюзиями и предназначенный для уединенного отдыха судьи. Все так знакомо!
Мотнув головой, я отбросила непонятную тревогу, мысленно решив, что все это полутьма и мое разгулявшееся воображение. Со страху и не такое вообразишь! А коллеги просто со всем вниманием изучали мой отчет.
— Нам пора. — Михал говорил, обращаясь к Ринко.
Ну вот и ожидаемая фраза, она окончательно вернула меня в реальность, принеся облегчение. С готовностью кивнув, поспешила к дверям. Всякое желание честно сознаться в содеянном меня покинуло — глубинная, необъяснимая трусость словно инстинкт дикого зверя заслонила собой все, парализовала язык, толкая меня вперед — подальше от этого места и этих мужчин. Пока проделала эти шесть-семь шагов до двери была уверена, что модификаты, оставшись позади, еще только собираются последовать за мной. Я об этом не думала конкретно, но, когда в момент моего фактически последнего шага, вдруг ощутила их присутствие рядом — а коллеги положили мне руки на плечи — подскочила на месте.
Как они оказались одновременно со мной тут, синхронно сделав этот последний шаг, когда я ухватилась за ручку двери? Осмыслить что же меня сейчас испугало никак не получалось, мне просто отчаянно хотелось отстраниться от них обоих. Но куда там… в дверной проем мы буквально протиснулись вместе — я и модификаты по обе стороны.
Мысленно охнув от неловкости и странности ситуации, я вскинула взгляд и онемела: прямо напротив замер Шарт Рено, что определенно миг назад ворвался в дверь приемной. Бесшумно. Но в том странном состоянии, в котором я пребывала, мне показалось, что время словно замедлилось, и я ощущаю незримую вибрацию дверной панели позади эмпата, и как будто «вижу» под рубашкой его тяжело вздымающуюся от быстрого бега грудь.
Мгновение длиной всего в пару секунд, когда мой и неизменно отстраненный взгляд мужчины пересеклись, но именно его хватило, чтобы «круг сомкнулся». Один модификат напротив и двое по бокам — меня словно зажали в кольцо, настолько же незримое, насколько и непреодолимое. Испарина выступила на лбу, какое-то инстинктивное животное начало во мне обдало тело жаркой волной страха.
Но паника схлынула так же молниеносно как вспыхнула — всего пара секунд пока Эрин оторвала свой взгляд от экрана и перевела его на нас — на компанию, что образовалась в центре приемной: я, чуть позади главный судья, немного правее — следователь по внутренним делам ведомства и ближе к выходу коллега-эмпат. Что характерно, выглядели мы все спокойно, естественно и дружелюбно. Осознавая этот факт, поймала себя на мысли, что тоже почему-то слегка улыбаюсь Эрин. Она улыбнулась в ответ и уточнила у главного судьи: