12 кругов

– Эти из стройбата.
Стам не стал узнавать подробности, сосредоточившись на том, чтобы бежать.
Следующие напали внезапно. Накинулись все сразу, скопом, демонстрируя превосходный эталон чистой агрессии без какой-либо стратегии. Почти как пчелы, к которым сунулись в улей. Устройства размером с кулак, похожие на пузатые вертолетики, позарез хотели пробиться к Стаму, но Несси то отбивала их щитом сразу по несколько штук, то рассекала мечом, вращая им с огромной скоростью. Когда последняя злобная пчела разлетелась на куски, Несси сразу же скомандовала переходить на бег. Выяснять, неужели эти тоже были из стройбата, Стам решил позже.
Скатившись в очередной окоп, Несси положила Стаму руку на плечо.
– Забеги по прямой закончились. Фантастические создания, скорее всего, тоже. Впереди минные поля, пулеметные гнезда… Обычные такие минные поля и самые рядовые такие пулеметные гнезда. Да, и…
 Сверху послышался стремительно нарастающий свист. Он начал переходить в гул, когда внезапно оборвался гулким взрывом совсем неподалеку. На Стама слегка пыхнуло жаром и посыпались мелкие кусочки земли.
– …и минометы, – закончила Несси. – Система окопов позволяет обойти большинство смертельных зон, однако поскольку мы на радиусе, дальше которого прямое продвижение невозможно и необходимо начать кружить, мы можем наткнуться на других игроков. Я предполагаю, что у нас выигрыш по времени, но я могу ошибаться. В том плане, что выигрыш по времени может быть не только у нас. Пошли!
Несмотря на царящий кругом ад из падающих мин, шарящих вслепую очередей, лучей прожекторов и периодически встречающихся трупов. Окопы позволяли избегать открытой конфронтации с хорошо вооруженным неведомым противником, а также хорошо укрывали от осколков, пуль и прочих опасностей. Несси сообщила, что опасности сейчас две – это враждебные персонажи и прямое попадание мины в окоп. Поскольку вторая маловероятна, а в случае ее наступления – непреодолима, все силы стоит бросить на выявление первой.
Стам попытался выяснить, кто против кого воюет, но получил уже известный ответ:
– Все против всех. Хотя полезнее было бы обозначить это как «все против нас». Держи.
Они затаились перед пересечением очередной развилки окопа – во втором рукаве находилось двое солдат, которые могли их заметить. Несси не гнушалась бегло осматривать трупы, и к этому времени ее пояс уже обогатился шестью найденными осколочными гранатами. Сейчас она нашла еще одну и протягивала темно-зеленый шарик Стаму.
– После выдергивания чеки у тебя четыре секунды до взрыва. Показываю.
После этого Несси осторожно сняла у себя с пояса еще одну гранату, демонстративно выдернула чеку, подождала одну секунду, выглянула во второй рукав окопа и швырнула гранату туда. Через две секунды раздался крик, а ее через мгновение – звук взрыва.
– Прицепи на пояс, – посоветовала Несси.
При встречах в окопах с солдатами, Несси демонстрировала изумительное проворство и ловкость. Глядя на нее, Стам убеждался в верности выбранной ей стратегии – расскажи ему кто раньше о противостоянии щита с мечом и автомата, Стам бы долго смеялся. Чаще всего встречающиеся солдаты умирали до или одновременно с тем, как успевали сфокусироваться на Несси. Пару раз, правда, окоп принимал слишком прямую форму для того, чтобы добраться до солдат незаметно. Один раз Несси выставила перед собой щит и понеслась на двух солдат, колдовавших над установленным на краю окопа ручным пулеметом – выстрелить по щиту из автомата успел только один. В другой раз трое солдат открыли огонь практически одновременно, и Несси вынуждена была отступить. Тогда из-за щита в сторону противника полетела граната, которая сразу убила двоих и ранила третьего. Один человек для Несси опасности уже не представлял.
Стам подключился к обшариванию трупов и встречающихся ящиков с боеприпасами. Несколько раз встречались россыпи пулеметных лент, но Стам уже пробовал поднять один из пулеметов, поэтому сразу же отказался от подобного пополнения боекомплекта. Зато он набрал пять гранат и все-таки прикарманил небольшой автоматический пистолет плюс два полных запасных магазина к нему.
 
Несси посмотрела на это, но ничего не сказала на этот раз. По ней было видно, что она изрядно устала. Стам конечно не представлял, как может устать программа, но, очевидно, Спираль накладывала определенные ограничения на ресурсы персонажей, приближая их к человеческим. Самое близкое сравнение, которое пришло на ум Стаму – садящаяся батарейка в фонарике, когда фонарик начинает тускнеть, хотя все еще светит. Он и сам уже выдыхался несколько раз подряд и до сих пор был сильно удивлен наличию у себя двадцать второго дыхания.
Они миновали уже бессчетное количество поворотов и развилок лабиринта окопов и по прикидкам Стама уничтожили не менее тридцати солдат. Он уже начал привыкать к вездесущности и неуязвимости Несси, когда очередной поворот открыл неожиданную картину. Окоп в этом месте расширялся в небольшую полянку. Полянка была тщательно накрыта сверху маскировочной сеткой, тянущейся от краев окопа к деревянной жерди в центре. Вокруг жерди были навалены ящики, оружие и разный хлам. На полянке находилось с десяток солдат, похоже, среди них был даже старший по званию, но количество живых среди них стремительно уменьшалось.
По левую руку от Стама и Несси, прижавшись к стене, стоял здоровенный мускулистый мужик. Мужик держал предплечья рук перед собой перпендикулярно земле и параллельно друг другу, руки были согнуты в локтях под прямым углом. Выглядело это, как будто он прикрывает кулаками лицо. Однако защищался он пуль он отнюдь не руками. Прозрачное полотно щита, такое же, как у Несси, которое мужик удерживал перед собой, расцветало оранжевыми шестигранниками в местах попадания пуль. Лицо у мужика было злобным.
– Давай! – заорал он.
Стам не понял, что произошло. Несси рванулась назад, и, толкнув Стама на землю, повалилась на него сверху, выставив перед собой щит. Выстрелы мгновенно утихли, с полянки послышались истошные вопли, а затем почти синхронно прогремело два взрыва. Причем если первый взрыв был одиноким хлопком разрывной гранаты, то второй, начавшись с такого же хлопка, внезапно рявкнул гулким басом оглушительной мощности, все вокруг затряслось и завибрировало, а из-за угла мимо Стама и Несси пролетела масса осколков, впечатавшись в стену. Взрывная волна сполна почувствовалась, несмотря на щит. Стаму заложило одно ухо. Несси быстро вскочила на ноги, а сверху еще сыпались комья земли. В нос бил сильный запах гари и крови.
– Он успел. Он выпрыгнул из окопа, – озабоченно констатировала Несси.
– Это был персонаж?
– Да. И с ним я желала встречи меньше всего.
– Что за взрыв?
– Его напарник бросил из коридора две гранаты. Они сдетонировали вместе с боеприпасами.
С полянки донеслись голоса и топот ног.
– Стой здесь.
Несси убежала назад по коридору окопа.
Стам не выдержал и осторожно выглянул из-за угла. Полянка теперь была освещена не в пример лучше. Защитной сетки как не бывало. В центре вместо груды ящиков и оружия теперь зияла приличная воронка. По стенам окопа были размазаны вперемешку с осколками фрагменты тел. Стама слегка замутило. От полянки в разные стороны вело три окопа. В одном из них прятался незнакомый игрок, в другом – Стам. Из третьего на полянку выбегали привлеченные взрывом солдаты. На насыпи над окопом медленно выросла фигура чужого персонажа. Солдаты не видели его, поглощенные обсуждением произошедшего. Двое из них зачем-то стали спускаться в воронку. Персонаж сделал пару шагов назад и исчез за насыпью. Чуть позже его силуэт на мгновение показался над окопом с участником – персонаж перепрыгнул окоп и снова исчез из виду. Стам понял, что он заходит сзади и хочет напасть на солдат сверху и со спины. Где-то неподалеку застрочил пулемет. Пули прошлись по насыпи, где изначально стоял персонаж, затем очередь ушла в сторону его перемещения. Солдаты подняли головы на насыпь, но персонаж уже возвышался прямо над ними с другой стороны. Через мгновение он бесшумно скользнул вниз и четверо солдат упали замертво. Двое, успевшие достигнуть дна воронки, обернулись и открыли огонь, но персонаж закрыл кулаками лицо, как он уже это делал – две половинки щита составили единый перевернутый равнобедренный треугольник, который заиграл оранжевыми пятнами от попаданий пуль. Солдаты быстро расстреляли рожки и принялись шарить на поясе в поисках новых. Времени на перезарядку им уже не хватило – персонаж резко развел руки в стороны и в несколько прыжков оказался возле солдат. Два поочередных взмаха половинками щита, словно большими крыльями – и оба солдата рухнули на дно воронки. Персонаж взобрался на край воронки и осмотрелся. В этот момент вернувшаяся Несси рванула Стама за плечо, и тот, мотнув головой, скрылся за углом. Стам успел заметить, что это движение привлекло внимание персонажа.