Наследие предков (СИ)
- Теперь я – твоя семья Терра. Остальное не имеет значения.
- Для тебя, может, и не имеет, но я не позволю тебе говорить о Стелларах все, что вздумается! Если дед и изгнал твой род из поселения, то наверняка у него были на то веские причины!
Гелиан хмыкнул.
- Значит, теперь ты знаешь, что Птаховы ушли не добровольно… Похвально, Терра. Но скажи мне, какие «причины» для изгнания ты называешь «вескими»?
- Я не знаю, что сделали Птаховы, но если дед изгнал ваш род, у него были на то особые причины!
- Вот, значит, как ты рассуждаешь… Ладно, я расскажу тебе об «особых причинах» изгнания Птаховых с земель твоих предков. Долгие годы Стеллары управляли землями, пригодными для жизни и выживания многих тысяч людей. Подобно пастухам, они заперли этих людей в загоне и указывали им, как жить и что делать. Люди превратились в блеющих овец, ведомых изо дня в день Стелларами по одному и тому же пути: работа, дом, работа, вынос тела за стену. И овец такое положение вещей, в общем-то, устраивало. Они остановились в своем развитии, предпочитая жить так, как жили их предки на протяжении веков. Но, около пятидесяти лет назад в стаде появились другие овцы. «Паршивые», так сказать. Поначалу, их было немного, но пастухи их заметили. Эти овцы не блеяли, как все остальные. Они задавали вопросы и пытались найти выход из загона, в котором их заперли. И тогда пастухи поняли, что эти овцы опасны для них, ведь они учат стадо думать и размышлять, а управлять людьми, которые размышляют и думают намного труднее.
Гелиан присел на стул и, облокотившись о стол, продолжил рассказ.
- Более двадцати лет пастухи пытались изжить этих овец, отправляя их детей за стену и с гордостью называя их «добровольцами». Птаховы, Ребровы, Измаиловы, Германы, Эйбены, Лейвданы… Тебе знакомы эти фамилии, Терра?
- Я знала, что твои предки прославились тем, что были в числе наиболее активных добровольцев. Фамилии остальных родов мне не известны.
- Я не удивлен тому, что ты не знаешь их. Таких родов было много, но их дети погибали в пустоши ежегодно и преемственность поколений многих из них была прервана. Пастухи надеялись, что рано или поздно изживут всех «паршивых овец» и искоренят заразу под названием «познание». Однако, сами того не подозревая, пастухи дали этим овцам все, что те искали долгие годы в загоне, но смогли найти только за пределами стены.
- И что же они нашли? – спросила Терра.
- Книги предков, конечно же, - усмехнулся Гелиан. – Книги предков, а в них – знания.
- Но, моя семья всегда забирала артефакты себе! И книг среди этих артефактов всегда было очень мало!
- Ты думаешь, их было мало? Их было много, Терра. Что делали с ними твои предки - одному Богу известно. Но знаешь, единожды прочитав что-либо интересное человек вряд ли когда-нибудь это забудет. Ты же помнишь, о чем читала в книгах, которые я тебе дарил?
- Помню, - тихо ответила Терра.
- Вот и добровольцы помнили о том, о чем читали. Кроме того, за долгие годы походов они научились прятать артефакты от сторонних глаз. Так и жили они, тихо, не высовываясь, погибая и оставляя после себя тайное наследие предков, которое их родственники передавали одной семье – моей семье.
- Значит, все эти спрятанные от Стелларов книги Птаховы хранили у себя?
- Многие из них. Огромная коллекция, запертая в подвалах нескольких домов.
- И что же было дальше?
- А дальше была ошибка, допущенная молодыми, полными надежд умами. Тридцать лет назад мой отец и его друг детства Август Ребров пришли к твоему деду с предложением провести в поселении канализацию и водопровод. И эти двое знали, что нужно делать, чтобы больше не выносить горшки в выгребные ямы, а мыться не в лохани, а в ванной, где будет горячая и холодная вода. Твой дед ответил, что подумает над их предложением. Он забрал у них все чертежи и эскизы, поблагодарив за проделанный труд. На следующий день в мой дом пришли воины твоего деда и сказали, что Стеллары оказали моей семье честь, доверив Савелию Птахову и Августу Реброву очень важную миссию: поиски новых плодородных земель на Севере. На сборы им дали ровно час. Отец попрощался с моей беременной матерью и отправился в пустошь в пеший поход: без лошадей, без сопровождения и с недельной провизией в сумке за спиной.
- Господи… - прошептала Терра.
- Да… Все знали, что самый долгий поход в истории, из которого добровольцы вернулись живыми, длился 18 дней. За эти 18 дней добровольцы не смогли отыскать ничего плодородного в пустоши. Моему отцу и Августу не дали даже этих 18 дней. Спустя три недели Птаховы и Ребровы устроили церемонию прощания со своими сыновьями, и моя мать надела на себя траурный наряд. А спустя еще полгода мой отец и Август вернулись в поселение, притащив с собой новые книги и артефакты на повозке, запряженной лошадями. Никто не мог поверить, что они выжили. Никто не мог знать, что они действительно найдут новые плодородные земли на Севере. Убей твой дед моего отца и Августа еще на подходе к воротам, или оставь он их там, за стеной, ничего бы не случилось. Но в ту пору твой дед подцепил лихорадку и встречать добровольцев явился молодой Стеллар.
- Папа?
- Да, Терра, твой отец. Выслушав их рассказ, он забрал все артефакты и приказал нарисовать карту тех земель, на которых побывали Птахов и Ребров. Когда карта оказалась у него в руках, твой отец отправил добровольцев по домам, предупредив их: если распустят среди людей языки о том, что на Севере есть плодородные земли – их попросту казнят.
- Но, почему? – негодовала Терра. - Почему он поступил так?
- В ту пору все плодородные земли на Земле принадлежали Стелларам. И Стеллары считали, что вправе решать, кто будет жить на новых землях, а кто – нет. Твой отец вполне мог убить их двоих. Но он не сделал этого. Знаешь, почему?
Терра задумалась:
- У отца было трое братьев и сестра. Наверное, он рассчитывал расширить владения нашей семьи, но собирался добраться до новых земель не с помощью карты, а с помощью живых провожатых?
- Правильный ответ, Терра, - кивнул Гелиан. - Когда родственников слишком много, удержать власть среди огромной кучи ближайшей родни можно только двумя способами: расширить владения или убить конкурентов.
- «Конкурентов»?
- «Соперников». Твой отец убийцей никогда не был, потому решил с помощью Августа и моего отца добраться до новых земель. Хотел, но сделать этого так и не успел. Пока твой дед болел, он не мог оставить поселение на длительный срок без присмотра, а когда твой дед выздоровел, на земли Стелларов обрушилось несчастье.
- Голод?
- Да, голод. Плодородные земли, которые кормили всех на протяжении веков, истощили запасы. Урожаи не вызрели, животные отощали, а людям стало нечего есть. Отец и Август обивали порог твоего дома изо дня в день, пытаясь убедить твоего деда в том, что у них есть решение проблемы. Всего-то нужно было отправить большой отряд добровольцев на Север, чтобы подготовить там все для переезда части поселения. Но, твой дед ничего не желал слышать. Он запретил Птаховым и Ребровым покидать поселение, обрекая свой народ на гибель от голода. Конечно, твой дед мог убить моего отца и Августа, но, к тому времени в поселении они уже сыскали молву «любимцев пустоши», ведь чудом смогли выжить там на протяжении полугода.
- Почему же дед поступил так? – возмутилась Терра. - Почему не позволил людям добраться до новых земель?
- Твой дед прекрасно понимал, что как только голодных ртов станет меньше – его земля восстановится и еды хватит на тех, кто выживет. А если его старший сын уйдет на новые земли, род Стелларов расколется, ведь сохранить власть на слишком большой территории гораздо труднее, чем на клочке земли, окруженной стеной.
- Нельзя бесконечно расширять загон, - произнесла Терра, - овцы разбредутся и некому будет их контролировать.
- Да, именно так… В итоге, голод поставил твой народ на колени. Численность населения уменьшилась вдвое, а еды по-прежнему на всех не хватало. Запреты, ограничения, тотальный контроль над тем, кто и что говорит, кто и что делает довели людей до крайности, до того состояния, когда им стало нечего терять. Уйти, хоть куда, хоть в пустошь на погибель – вот о чем они стали говорить. И за помощью эти люди пришли к тем, кого сами же и назвали «любимцами пустоши».