"гамма-3" (СИ)

- Очевидцы пару раз сталкивались с этим животным. А несколько лет назад наши диггеры вскрыли один из архивов в хранилище лаборатории. Там всё и узнали. Но осьминога, с тех пор как его выпустили, видели всего пару-тройку раз.
- Это потому, что никто через технические туннели к озеру не додумался соваться! – буркнул я, но так, чтобы Семён услышал. – И всё-таки, акваланги-то вам зачем?
- Нырять.
- Куда?
- Ну, в озеро же!
Я запутался. Семён только мне сказал, что осьминог был выпущен в озеро, но после его никто не видел. Но на том же озере они, кто бы там ни был, ныряли с аквалангами. Так что же получается?
А то и получается. Озеро не единственное! И они соединены между собой.
- А зачем нырять в озеро?
Ответить он не успел - где-то впереди раздались тихие, едва заметные всплески. Я бы прошел мимо, но проводник тут же среагировал.
- Тихо! К стене, живо! – прошипел он, замахав руками.
Я мгновенно среагировал.
- Что там? – прошептал я.
- Не знаю! Но там кто-то есть.
Всплески приближались. Вдруг, раздался противный визг. А затем, даже в свете тусклого фонаря, я увидел, что сразу за ближайшим поворотом, дико забурлила вода. Полетели мощные брызги.
Раздался негромкий, удивленный возглас, а затем, прозвучал сухой выстрел. Мгновение – ещё один. Снова дикий, протяжный визг, всплески. А затем всё затихло. После такого шума – оглушительная тишина дико давила на нервы. Сердце бешено колотилось, руки предательски дрожали. Чёртов адреналин!
- Что будем делать? - тихо спросил я, но проводник отмахнулся, продолжая прислушиваться.
- Ждать! - пробормотал Семён.
Вдруг, метрах в четырех от нас, почти в самом углу, раздался громкий – Бу-ульк!
- На пол, живо! – крикнул проводник.
Раздался оглушительный взрыв. Воду разметало в разные стороны, с потолка осыпалась штукатурка, а из-за взрыва в почти замкнутом помещении, по стене поползли крупные трещины. Волной меня отбросило в сторону, едва не раздавив об стену. Как следствие этого – я наглотался воды, оглох на одно ухо и хорошенько приложился плечом о бетонный парапет.
- Эй! Кто там? – вдруг раздался спереди хриплый крик.
Отвечать я не стал, с трудом поднимаясь с пола.
- Вы думаете, я глухой? – снова раздалось откуда-то из коридора.
Меня схватил за плечо проводник, помог подняться. Его почти не зацепило – среагировал быстро, молодец!
- Я всё слышу. Выходите, или свинцом накормлю! А может, ещё гранату, а?
Голос показался мне знакомым.
- Не надо гранату! – громко крикнул я.
- Точно?! – переспросили откуда-то из темноты.
- Мы выходим! Не нужно стрелять! – произнёс я, глядя на недовольного Семёна.
Я сделал пару шагов вперёд. Из-за угла снова раздался всплеск. Я заметил слабое зеленоватое свечение. Вдруг, в двух метрах впереди справа вывалилось тело гигантского червя. Мёртвое, к счастью. А следом за ним, из-за угла, с пистолетом в руке, показался перемазанный грязью и внутренностями наёмник Скат.
- Макс? – удивлённо произнёс он, медленно двинувшись ко мне. – Ты-то как тут оказался?
- Могу задать тебе тот же вопрос! – ответил я, удивившись. Уж я-то давно приписал не обделённого чувством юмора наёмника к числу тех, кто навсегда остался в “Астре”, постепенно превращаясь в гниющую кучу органических отходов. – Ты куда пропал?
- Да хрен его знает, – он подошел ближе, но пистолет убирать не стал, при этом с подозрением поглядывая на проводника Семёна, который отвечал ему тем же. – А это кто такой?
- Семён. Проводник, из местных.
- Нашли живых? – слегка удивился наёмник. - Это те, кто жил тут все эти годы?
- Да. Они.
- А я вот, только одних утопленников нашёл. Думал – всё. Живых не встречу. Да ещё и черви эти, – он ткнул стволом пистолета в плавающего на поверхности воды мёртвого червя. Их тут много, но все какие-то мелкие.
- Что ты с ним сделал? - я ткнул стволом в мёртвого мутанта.
- Свинцом накормил. Этот, представь, хотел сожрать меня. Эти твари тут типа охотятся. Падалью, кстати, они питаться тоже не гнушаются.
 
- Охотятся прямо здесь, в бункере?
- Ага! Это уже третий, за последние шесть часов.
- Что-то какой-то мелковатый он, не больше трёх метров.
- Ну да, эти не крупные почему-то.
- Так как ты сюда попал?
- Плохо помню. И то не всё. Помню, что вышел из-за гермодверей, где мы ждали остальных и тут меня словно по голове чем-то ударило. Я мгновенно про всё забыл, просто побрел, куда глаза глядят. В голове опустело. Я просто шёл, а куда не знаю. А минут через пять, и вовсе побежал, почти ничего не замечая. Очнулся уже здесь, у заблокированного выхода из бункера. Пришлось искать другой. Правда, я совсем не помню, как сюда попал и что делал. Я тут, наверное, уже дня два брожу. Ещё и автомат где-то потерял. А ты как тут очутился?
И этот вопрос заставил меня задуматься. Рассказать как есть? Скат наёмник – человек Антонова. Что если, узнав всю правду, он силой вернет меня в жилой бункер и посадит за решётку. У него вполне могут быть свои инструкции. Да ещё и Доронин пострадает – майор и так уже на своей шкуре многое вытащил. Или соврать? Например, потерялся, наёмники погибли... Да, неважно. Главное, чтобы ещё и Семен подыграл.
- Потерялся! – кивнул я. – Повезло, нашел выживших.
- Ясно! А здесь-то вы чего делаете? – Скат говорил так, словно был беспечным салагой, но я-то знаю, всё не так просто, как кажется. Он осмотрел потолок и стены, после чего сплюнул в воду. Плевок поплыл куда-то по своим делам.
- Бункер затопило. А внизу, где-то на нижних уровнях есть... э-э-э...
- Что есть?
- Оружие, – честно подсказал Семён. – На наш бункер нападают мутанты, а обороняться скоро станет нечем. А здесь прототипы нового вооружения есть.
- Так внизу всё затоплено. Я уже больше суток тут брожу – все лестницы, что ведут вниз, полностью под водой.
- Впереди, на складе есть акваланги, – не моргнув, продолжил я.
Семён, сам того не понимая, сделал версию нашего пребывания в бункере очень правдоподобной. В принципе, так оно и было. Разница состояла лишь в том, что оружие мне нужно было для того, чтобы отправиться на поиски комплекса генетических лабораторий.
- Хм! Акваланги? – переспросил Скат, задумавшись.
- Именно!
- Не самая лучшая идея.
- Почему?
- Да видел я тут одного, с аквалангом. То ли парень не знал, как им пользоваться, то ли на него напало что... Ну, в общем, задохнулся, бедняга. Да и баллон его пустым оказался. И мутантов там, наверное, много. Я странный шум слышал и всплески. Что-то крупное там ходило.
- И где это было?
- Там! – Скат махнул рукой куда-то направо. – Вроде бы.
- А ещё акваланги там есть?
- Да я же откуда знаю? Я, вообще-то, не акваланги искал. Мне выход был нужен. У меня даже фонарь сел. Пришлось вот, - он показал зелёную лампу химического света. – Этими пользоваться.
- Семён, идем за аквалангами?
- А у нас выбор есть? – ответил тот вопросом на вопрос.
***
Минут через пятнадцать, мы кое-как добрались до того места, где Скат нашёл акваланг. Помещение представляло собой обширную комнату, метров двадцати в длину и чуть меньше в ширину. Со всех сторон тут были сложены пустые деревянные и стальные ящики. Справа была видна лестничная шахта – затопленная, разумеется. Там плавал ещё один труп.
- Что это за место? Склад? – спросил я, освещая фонарём всё, куда падал взгляд. Место было пустое, тёмное. И зловещее. Меня то и дело посещали ледяные мурашки, словно напоминая о том, что тут может быть очень небезопасно.
- Когда-то это были мастерские. Тут, рядом выход из бункера. Прямо к озеру. А там, должен быть шкаф, где я последний раз и видел акваланги, - чуть помедлив, произнёс проводник.
 
- И сколько ты их видел?
- У нас их в наличии всего два. Остальные были повреждены в результате пожара, ещё в конце девяностых.
- Вот этот тип! – произнес Скат, увидев плавающего у стены пухлого мертвеца. Рядом с ним, на ящике лежал акваланг устаревшей конструкции.