Драконий принц в академии ведьм (СИ)

По лицу мужчины было видно, что он будто бы старался выпроводить нас, желал, чтобы мы оставили его наедине с приспешниками верховного.
Один из ищеек подошёл к тумбочке, взял двумя пальцами горсточку пепла и поморщился, а затем посмотрел на остальных:
— Это след магии драконов… Скорее всего, мы имеем дело с нераскрывшейся полукровкой… Следует хорошенько проверить парня. Тут нам делать больше нечего!
Лекарь попытался остановить их, он стал, заикаясь, что-то объяснять и маяковать руками, а ищейки отмахнулись от него, точно от назойливой мухи, и вышли на улицу.
— Значит, Льюис может оказаться полукровкой? — спросила Мэйлисс.
Всякое могло быть, но я не ощущал в нём связи с нашим миром… Если только он на самом деле не пробудился и пока не выпустил своего дракона наружу. Возможно, он даже не знал правды о своей принадлежности к драконам.
— Кажется, лекарь отпустил тебя в академию! — поторопил я Мэйлисс.
Девушка кивнула, посмотрела на разочарованного лекаря и, ничего не говоря, поспешила к двери.
Мы вышли на улицу и переглянулись, зная, о чём именно подумал каждый из нас: следует поспешить на заброшенную тропинку, чтобы узнать тайну, которая раскрылась Пуговке.
Глава 33. Мэйлисс
— Пуговка? — негромко позвала я, оказавшись на заброшенной тропинке, где мы договорились встретиться, чтобы поговорить наедине.
— Обязательно так орать? — возмутилось дымчатое облачко, появившись перед нами. — Не стоит забывать, что я чувствую тебя, ведьма! И всегда смогу найти!
Пуговка огляделась по сторонам, выгнула спинку, словно пыталась размять её, потопталась передними лапками по траве, приминая её, как будто готовила себе постельку и удобно растянулась.
— Садитесь! Не люблю говорить, когда передо мной угрожающе нависают! — проворчала Пуговка.
Я покосилась на Эргарда, но он продолжал сохранять невозмутимое выражение на лице и первым сел на траву, не боясь испачкать свои одежды. Я заняла местечко рядом с ним и внимательно посмотрела на своего фамильяра. Поговаривали, что фамильяры должны беспрекословно подчиняться своей ведьме, но мне казалось, что у нас с Пуговкой всё совсем иначе, и в нашей связи главная она, а не я.
— Как я уже говорила, вместе со мной в мир смогли вырваться души магов, покинувших этот мир насильственной смертью. Их трое, кажется… Ведьма пыталась подчинить их себе, но у неё ничего не вышло — сейчас они не принадлежат ни единому миру и никак не связаны с тьмой, пусть и оставляют после себя тёмный след. На какое-то время ведьме удалось завладеть их сознанием, но это была его огромная ошибка, потому что именно так они смогли узнать её планы и намерения…
Пуговка замолчала и принялась вылизывать лапку, словно специально выдерживала драматичную паузу и пыталась заставить меня понервничать. Когда я уже хотела открыть рот, чтобы подтолкнуть её говорить дальше, она довольно ухмыльнулась.
— Помнишь стражников, которые увезли тебя из академии, якобы для того, чтобы доставить к верховному? В них вселились те самые духи под управлением ведьмы, но нам с Эргардом удалось помешать им. Именно в то мгновение духи навсегда оборвали свою связь с ведьмой и смогли заблокировать сознание от её влияния, поэтому она была вынуждена пойти на крайние меры и отправила своего приспешника — Тень. Впрочем, до этого вы могли дойти и сами… Мэйлисс нужна ведьме из-за своего дара, склонности к некромантии. Сейчас ведьма жива, но её внешность оставляет желать лучшего. Она желает обрести свою былую красоту, чтобы выйти к людям и стать единой королевой над ведьмами и драконами.
— Если та самая ведьма — Мередит, то выглядит она не так уж плохо, — пожала я плечами. — Но зачем ей нужна власть?
— О! Тут всё куда сложнее, чем вам кажется. Мередит всего лишь часть игры, которую затеяла ведьма… Я знаю только одно — если когда-то Мередит и была той древней устрашающей ведьмой, то теперь её место заняла другая. И есть всего один человек, которому известно её истинная сущность — верховный маг Вер-Атероны, Демиус Левар… Маг, который прикинулся вашим союзником, но является ли он таковым на самом деле? Духи точно знают, что ему известно, кто обитает в горах… Но им не удалось узнать её имени или увидеть то, что осталось от её тела. Ведьма сильна и единственный, кто может остановить её — кронпринц Ар-Светлерры, потому что он обладает сильнейшим артефактом, точнее, его частью… Когда тьма управляла мной, она вынудила меня украсть эту вещицу у принца… Но я смогла быстро побороть её контроль и защитила звёздную нить, укрыла от посторонних глаз. Теперь этот артефакт снова вернулся к своему обладателю… Тебе следует как можно быстрее разгадать его секрет и научиться управлять им, принц!
 
Эргард негромко покашлял и сунул руку в карман. Он достал звёздную нить и внимательно посмотрел на неё.
— Проблема в том, что это не весь артефакт, а лишь его часть, — продолжила Пуговка. — Где может находиться вторая половина — большой секрет. Возможно, она хранится у ведьмы, и чтобы избавиться от неё придётся сначала добыть артефакт и соединить его части.
— Если звёздная нить Эргарда всего лишь часть артефакта — как она сможет привести нас к ведьме?
Я запуталась. Казалось, что даже на занятиях передо мной никто и никогда не ставил столь сложных задач, как теперь. Впрочем, на занятиях я ничего толком не слышала об артефактах. Говорят, что это сложная наука и создать артефакт может отнюдь не каждый маг, как и управлять ими…
— Даже маленький фрагмент сильнейшего артефакта способен на многое, но для того, чтобы навсегда изгнать тьму и погрести ведьму, которая жаждет величия, важно собрать все части. У звёздной нити Эргарда должна быть вторая половина. Где найти её, я пока не знаю, но непременно постараюсь отыскать об этом артефакте всё, что хранится в книгах. Я больше не могу закрывать нас магическим полем и находиться в этом облике, пора возвращаться на место…
Превратившись в пуговицу, Пуговка разместилась на моём платье, а мы с драконом переглянулись.
— Я сразу говорил, что не доверяю верховному… Он что-то недоговаривает нам, но он нужен нам, потому что одни, боюсь, мы не справимся с ведьмой… Вопрос в том, можем ли мы верить в его намерения избавиться от ведьмы, ведь он может желать отвести нас к… — Эргард поморщился, словно вспомнил что-то неприятное. Его глаза широко распахнулись, он подскочил и с ужасом стал бить себя по спине и дёргать плечами, словно пытался что-то стряхнуть с себя. — Чертовщица! — выругался принц, а я всё никак не могла понять, что с ним случилось.
Опустив взгляд на место, где он сидел, я едва сдержалась, чтобы не покатиться по поляне от смеха, потому что рядом располагался огромный муравейник. И как мы не заметили его раньше? Пуговка! Это она скрыла муравейник из вида при помощи магии! Маленькая плутовка! Словно прочитав мои мысли, Пуговка царапнула меня, а я встала и начала читать заклинание, способное стряхнуть муравьёв с принца.
Не в силах сдержать смех, я всё-таки поддалась порыву и принялась хохотать, когда муравьи осыпались с принца и поползли к своему жилищу.
— Твоя Пуговица самая настоящая… — притопнул ногой Эргард и возмущённо вздохнул.
Не я одна догадалась — чьих лап эта проказа. И от этого стало ещё смешнее. Хорошо, что принцу хватило ума не договаривать свои предположения о том, кто же такая Пуговка, а то, боюсь, что она не спустила бы ему этого с рук и протухшую рыбу могла положить не только в сундук с вещами… Взяв себя в руки и успокоившись, я перестала смеяться и опустила взгляд, потому что теперь мне стало стыдно перед принцем и немного жаль его.
— А тебе было смешно, да? Смешно? — спросил Эргард и пошёл прямо на меня.
Я сделала шаг назад, ещё один…
Сердце часто-часто билось в груди, а когда принц оказался слишком близко, оно готово было вырваться наружу. Эргард осторожно взял меня за локти, посмотрел прямо в глаза и потянул на себя, но хруст веток за его спиной, заставил нас отпрянуть друг от друга.