"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Для меня большая неожиданность встретить кованхарского профессора в обществе ведьмы, – заговорил Йорах аб Конныр, когда они повернули в коридор направо. – Прошу прощения, но поначалу я решил, что вы один из немногих мужчин-колдунов, живущих на Тир Минегане.
– Ваша ошибка вполне понятна, – сказал Шимас. – На самом же деле мы с леди Рианой просто попутчики, вместе плывем на Драконий остров.
– Так ваша цель – Инис на н-Драйг?
– Да, я еще с юности хотел там побывать. А в Манхайне выяснилось, что леди Риана как раз собирается туда, и я просто не мог упустить такой удобный случай.
– Оно и понятно, – согласился старый колдун. – Следует признать, что моряки недаром благоговеют перед ведьмами. В море они настоящие королевы. Даже задержавшись у нас на несколько дней, вы все равно обгоните двух наших арранских коллег, тоже решивших посетить Инис на н-Драйг.
– Вот как? – насторожился Шимас. – И кто они такие?
– Молодая колдовская чета. Моложе вас – лет по двадцать пять, не больше. Дарах аб Шолвег и его жена Ингриг, если я ничего не напутал. У меня плохая память на имена… но ваше конечно же не забуду. Я с ними виделся всего лишь раз, мы коротко переговорили, поэтому я ничего не знаю об их намерениях, кроме самого места назначения.
– Давно они тут были?
– Отправились позавчера. А до этого провели на Энли то ли два, то ли три дня. Гостили у местной целительницы и провидицы Алдиш вер Герант. Кстати, она примерно вашего возраста и в свое время училась в Кованхаре. Хотя это не значит, что вы могли ее знать. Университет большой.
– Зато кафедра пророчеств небольшая, – заметил Шимас. – Так что мы вполне могли быть знакомы. Студентом я серьезно изучал теорию предвидений, потом был аспирантом на кафедре, а теперь там преподаю. Правда, времени прошло много, и я не припоминаю студентку по имени Алдиш вер Герант…
Похоже, Фаргал аб Мервин высоко ценил услуги своего придворного колдуна, поэтому отвел ему весь верхний этаж в правом флигеле княжеской резиденции. Кроме всего прочего, там была уютная гостевая комната, где Йорах аб Конныр и поселил Шимаса.
Вскоре после того, как он обустроился, слуги принесли обоим колдунам обед и передали от князя приглашение на праздничный ужин по случаю прибытия уважаемых гостей. Впрочем, Шимас понимал, что на самом деле Фаргал имел в виду лишь одну гостью – Риану, по сравнению с которой кованхарский профессор-колдун (тоже большая редкость на этом отдаленном островке) ничего не стоил.
За обедом мастер Йорах расспрашивал Шимаса о делах в Кованхаре, где и сам учился полвека назад. Шимас отвечал на вопросы довольно подробно и надеялся, что разговор не дойдет до Ярлаха аб Конала, о чьей принадлежности к черным колдунам не хотел лишний раз упоминать, но и лгать не собирался. Впрочем, его собеседник еще ничего об этом не слышал и даже не догадывался о существовании Ярлаха, так как вполне удовольствовался словами Шимаса о том, что в настоящее время кафедру пророчеств возглавляет Пылиб аб Махавин.
Кстати, постоянного руководителя кафедры университетский Магистрат до сих пор не назначил, а ректор Кейлан аб Аласдайр на днях прислал Шимасу письмо (при посредничестве Ирвен вер Орлайг, одной из находящихся в Кованхаре ведьм), в котором интересовался его дальнейшими планами. В ответ Шимас написал, что после посещения Инис на н-Драйга планирует вернуться к привычной преподавательской работе. У него было большое подозрение, что, несмотря на его внезапное исчезновение в начале учебного года и связанный с этим скандал, Магистрат все-таки остановил свой выбор на нем – и не в последнюю очередь благодаря толкованию Пророчества о Первой. Вскоре после публикации в «Философском вестнике» его статья была перепечатана в общеуниверситетском журнале «Успехи колдовских наук» и вызвала неожиданно сильный резонанс в кованхарских научных кругах, дав колдунам основания утверждать, что они в очередной раз утерли нос ведьмам. Сам Шимас никак не мог решить, радоваться этому или, наоборот, печалиться. Он никогда не чувствовал призвания к административной работе и тем более не радовался перспективе изо дня в день разбираться с непрестанными склоками между профессоршами-провидицами. Но, с другой стороны, звание магистра представлялось весьма заманчивым – особенно если учесть, что ему еще не было сорока лет…
 
Пообедав, Йорах аб Конныр извинился, что должен оставить гостя без своего общества, поскольку ему предстоит ответственная работа в алхимической лаборатории. Шимас сразу догадался, что на самом деле речь идет вовсе не об изготовлении магических эликсиров, а о часике-другом послеобеденного отдыха, поэтому не стал предлагать свою помощь, а пожелал старику успехов и отправился прогуляться по городу.
Вернее, по городку – к тому же единственному на всем острове. Он имел непропорционально длинное для своих размеров название, Кивархадай-ар-Мордир, поэтому все жители Инис Энли называли его просто городом – и, по понятным причинам, никогда не путались: у Кивархадай-ар-Мордира не было ни единого конкурента в радиусе пятисот миль.
Со слов придворного колдуна Шимас знал, что Алдиш вер Герант держит аптеку в центре города, так что разыскать ее было нетрудно. Она оказалась невысокой грузной женщиной, чье лицо, в общем миловидное, но невыразительное, он так и не смог вспомнить. Зато сама Алдиш мгновенно узнала Шимаса, едва он переступил порог аптеки, и, всплеснув руками, радостно защебетала: какая для нее приятная неожиданность, что она конечно же слышала о колдуне, прибывшем на их остров вместе с ведьмой, но даже подумать не могла, что им окажется профессор аб Нейван. («Да-да, я знаю, что вы профессор! Мы тут не совсем оторваны от мира, я иногда получаю письма от университетских подруг…») Вскоре из ее оживленной болтовни выяснилось, что женщина училась в Кованхаре чуть позже Шимаса, уже когда он был аспирантом на кафедре и время от времени подменял ассистента аб Махавина («Теперь он тоже профессор, я и это знаю…») на семинарах по теории предвидений.
Алдиш позвала из подсобки свою помощницу, четырнадцатилетнюю девочку-колдунью («Зарабатывает у меня на обучение. Через год-полтора соберет достаточно денег, чтобы поехать в Кованхар…»), поручила ей присматривать за аптекой и обслуживать покупателей, а сама потащила гостя на второй этаж дома, в свою квартиру. Из-за ее девичьего имени Шимас думал, что она не замужем, но наверху обнаружил двух девочек лет шести-семи, нянчившихся со своим младшим братиком («У меня еще два старших сыночка, только они куда-то завеялись, проказники. Ни в аптеке от них нет толку, ни отцу в кузнице не хотят помогать…») Муж Алдиш тоже был колдуном и использовал свои магические умения для работы с металлами. Однако в Кованхаре не учился, был типичным самоучкой и всю жизнь провел на Инис Энли, лишь один-единственный раз выбравшись в Южный Абрад, в Гулад Сванах, где и встретил свою будущую жену.
Алдиш собиралась накормить Шимаса обедом, однако он вежливо отказался, объяснив, что недавно поел. Тогда хозяйка выставила на стол вазы с пирожными, конфетами и несколькими сортами варенья и тут уж не пожелала выслушивать никаких отговорок, будучи убежденной, что сладостей много не бывает. Так что Шимасу пришлось угощаться и терпеливо выслушивать ее многословную болтовню обо всем на свете, хотя на самом деле его интересовали лишь двое арранских колдунов, побывавших тут проездом на Инис на н-Драйг. Впрочем, представлялось маловероятным, что эти колдуны собирались помешать им с Рианой, ведь если бы они были черными и выполняли приказ Ан Нувина, то не плыли бы на корабле, а воспользовались Тындаяром. Однако следовало все выяснить – Шимасу очень не нравилось такое случайное совпадение. С недавних пор он вообще очень подозрительно относился к любым случайностям….
– Так вы едете на Драконий остров? – удивленно произнесла Алдиш, когда немного выговорилась и наконец удосужилась спросить Шимаса о цели его визита на Инис Энли. – Вот это да! А я позавчера проводила двух наших, тоже навостривших туда лыжи. Ох и будут они кусать локти, что не задержались еще на пару деньков! Ведь им плыть невесть сколько, а вы с ведьмой домчите туда, как на крыльях. Что бы там ни говорили наши магистры, а я, профессор, скажу вам совсем иначе: это хорошо, что у вас хорошие отношения с ведьмами, с ними полезно дружить. Порой они бывают невыносимыми, слишком надменными и до чертиков высокомерными, но, следует признать, у них есть на то основания. Чего только стоят их быстрые письма, это просто поразительно! Как и то, что они вытворяют с погодой, разгоняя тучи или, наоборот, призывая дождь в засуху… А вы пробовали чаровать с вашей ведьмой в паре?