В Хризолитовом круге (СИ)
— Мама, зачем это? — спросила Нелл. — Ты собираешься стрелять?
— Нет, мне просто нужна одна стрела.
Эйлин на дальнейшие расспросы не отвечала, лишь сунула стрелу себе под подушку. Нелли поудобнее пристроила футляр со скрипкой возле себя. Торментир наводил защитные чары, но, конечно, они были гораздо слабее, чем вокруг дома Зэм. Нельзя было показывать свои возможности и навлекать на себя лишние подозрения, поэтому Торментир ограничился лишь тем, что если бы ночью в одну из комнат вошёл посторонний, то раздался бы ужасающий грохот.
— Солус, это можно было сделать проще. Например, подставить таз с водой под каждую дверь, — критически отозвалась о его работе Эйлин.
— И, конечно, когда Нелли или Мелису понадобится ночью выйти, тогда и раздастся всем нужный плеск и грохот, а вам придётся собирать воду с пола, — сварливо ответил Торментир.
Пришлось согласиться. Тут снова вошла хозяйка, которая принесла билеты на завтрашнее утро. Корабль, на котором им предстояло плыть, назывался «Золотое яблоко». Когда хозяйка назвала цену, то у Нелли округлились глаза, Мелис красноречиво присвистнул, а Эйлин хмыкнула:
— Да, яблоко действительно получилось золотое…
— Ну что вы, что вы, — принялась убеждать их хозяйка. — Это же самое лучшее судно, которое перевозит пассажиров по Аортису. Там удобные каюты, хорошая пища, любезная прислуга…
— Ну ладно, — скрепя сердце согласилась Эйлин и опустила в руку жадной карге несколько монет. — Спасибо.
Наконец её выпроводили. Мелис вздохнул с облегчением:
— Уф, ушла! Мне она что-то совсем не нравится. Такое ощущение, что нас хотят облапошить.
— Интересно, как? — спросила Нелл.
Ей ответил Торментир:
— Всё очень просто. Мы ей не нравимся так же, как и она нам. Правда, она не догадывается, кто мы такие, просто хочет выманить у нас деньги, а в самом лучшем случае — ограбить, если удастся.
— Не проще ли ей выставить нам счёт на астрономическую сумму? — поинтересовалась Эйлин.
— Она уже поняла, что с вами, Эйлин, этот фокус не пройдёт. Кстати, это одна из причин, по которой она стала испытывать к вам неприязнь, — сказал Лидброт. — Так что ночью надо быть начеку. У нас могут украсть деньги, а потом сдать местным властям как дебоширов и неплательщиков.
— А если мы с Солусом создадим что-то резервного золотого запаса?
— Эйлин, а если за нами подсматривают? — ответил Торментир вопросом на вопрос.
— А вдобавок могут и подслушать, — вмешалась Нелл.
— Нет, мои заклинания мешают подслушивать разговоры в наших комнатах, — возразил Торментир. — Но если где-то в стене прокручено маленькое отверстие, то никто не может помешать хозяевам подглядывать за постояльцами. В общем, создавать золото в этой дыре опасно.
— Тогда остается одно, — сказала Эйлин. — Снова кто-то должен не спать и караулить остальных. Я буду дежурить в этой комнате, а вы, Солус, — в смежной. А вообще мне сразу не понравилось, что двери здесь открываются наружу и не имеют замков внутри.
Итак, магам снова предстояла бессонная ночь. Кроме Эйлин и Торментира, никак не мог заснуть Мелис, который беспокоился за лошадей и время от времени выглядывал в окно.
Нелли жалела, что ей не удалось погулять по городу и поглазеть на витрины магазинов. Это закончилось тем, что они с Мелисом уселись на подоконнике в «женской» комнате и, то и дело бросая взгляды на конюшню, долго о чём-то шептались.
Только Лидброт прилёг на свою постель, предварительно спрятав билеты на «Золотое яблоко» в складках мантии.
Глава 41. И вновь Соглядатай
Середина ночи. Мелис давно отправился к себе в комнату, Нелли сонно дышала, закутавшись в одеяло с головой. Но на душе у Эйлин почему-то становилось всё тревожнее. Она ходила взад-вперёд по комнате, нервно сжимая в руках стрелу Кентавра. В конце концов сквозь стену просунулась голова Торментира и недовольно произнесла:
— Немедленно перестаньте бегать туда-сюда! У вас под ногами скрипят половицы. И хозяевам это наверняка слышно!
— Да? — разозлилась Эйлин. — А кто же это навёл здесь мощные чары и пообещал, что отсюда никто ничего не услышит?
— Это касается только разговоров, а не скрипа частей дома, — огрызнулся Торментир.
— А, может, это просто я вам спать мешаю?
Торментир глубоко вздохнул и очутился в комнате целиком.
— Эйлин, вам нужно успокоиться. Мы не спим просто на всякий случай. Не обязательно должно случиться что-то плохое. Это всего лишь наши домыслы. Пока всё идёт хорошо.
— Слишком гладко, Солус, на мой взгляд.
Торментир попытался успокоить Эйлин, но внезапно под дверью раздался грохот. Маги подскочили к двери, но не открывали её. Грохот утих, но из-под двери в комнату стало просачиваться полужидкая стекловидная масса. У Эйлин не осталось никаких сомнений.
— Солус, бегите к себе! Наверняка к вам пробирается такой же Соглядатай!
Не говоря ни слова больше, Торментир кинулся сквозь стену. В своей чёрной мантии он выглядел словно огромная летучая мышь. Эйлин потрясла головой, отгоняя ненужные глупые мысли.
От грохота проснулась Нелли и глядела на дверь, пытаясь понять, кто так шумел. А возле двери вырастало страшное безликое существо, которое не отбрасывает тени. Нелли оцепенела, судорожно прижав к себе футляр со скрипкой. И — странное дело! — от близости скрипки страх отступил, в голове прояснилось.
Но Эйлин опередила дочь. Она взмахнула стрелой и ткнула ею в туловище Соглядатая. Снова она почувствовала, какой горячей в её руке стала стрела, как она прошла сквозь дымное тело шпиона. Раздался страшный предсмертный вой, и на пол стала стекать тёмная стекловидная лужа.
У Нелли захватило дух. Но тут дверь в комнату широко распахнулась, и на пороге возникла хозяйка со свечой в руке. За её спиной топтался её низенький толстый муженёк, горестно вздыхая.
— Что здесь происходит? — пронзительно закричала хозяйка.
— Вот это и я хотела бы знать, — парировала Эйлин, незаметно передавая стрелу Нелли.
Нелли ухитрилась потихоньку спрятать стрелу в колчан.
— Чем вы занимаетесь в моей гостинице? — продолжала вопить скандальная баба. — Судя по крику, вы тут кого-то убили!
Она оттолкнула Эйлин в сторону и чуть не вступила в обсидиановую лужицу. Лужица жалобно чавкнула. Замолчавшая хозяйка мгновенно отдернула худую ногу. В наступившей тишине слышно было, как испуганно охнул толстяк хозяин. Его жена судорожно схватилась за цепочку на шее, и Эйлин заметила, что обсидиановой капли уже нет.
— Ты заплатишь за это, проклятая ведьма! — прошипела хозяйка и выскочила за дверь вместе с мужем.
Эйлин немедленно подскочила к двери, но та оказалась заперта снаружи.
— Нас закрыли? — мгновенно догадалась Нелли.
— Похоже на то, — мрачно отозвалась мать.
Нелли, держа почему-то смычок наизготовку, осторожно просунула голову сквозь стену, заколдованную с вечера Лидбротом. В «мужской» комнате было тихо. Маги стояли, заслонив собой Мелиса, с волшебными палочками в руках.
— Уже всё, — шёпотом сказала Нелл. — Они ушли.
Мужчины тихо прошли в смежную комнату, где над стекленеющей лужей стояла Эйлин.
— Опять Соглядатай? — прошептал Мелис.
— Да, — ответила Эйлин. — Мелис, ты был прав. Это чудо вышло из хозяйкиного амулета. Она, когда лужу увидела, схватилась за цепочку, а там уже пусто, амулета нет. Но в лужу ступить она побоялась, пригрозила мне и заперла дверь снаружи. Так что мы в ловушке.
— Да, нашу дверь тоже заперли, — спокойно сказал Лидброт. — Причём ещё до появления Соглядатая.
— А чем это вы его прикончили? — деловито осведомился Торментир, поводя своей палочкой над лужей.
— Стрелой.
— Это как? — удивился маг. — Из лука, что ли?
— Да нет, просто ткнула, — вздохнула Эйлин.
Несмотря на серьёзность положения, все рассмеялись.
— Смейтесь, смейтесь, — продолжила Эйлин. — Но отсюда надо делать ноги, и побыстрее.
— А как? Мама, ведь наш корабль отплывает ещё не скоро…