Летальный исход. Год 2093 (СИ)

 
 - Угадай с одного раза — барыжу скаем, разумеется. Смекаешь?
 
 Нельзя сказать, будто меня удивил ответ, хотя, признаться, не перестаю смущаться, когда встречаю наркодилера, который еще школу не окончил. Впрочем, даже во внешнем городе таких полно — что говорить о Яме, где каждый предоставлен сам себе и послан правительством и обществом на все четыре стороны.
 
 - Так откуда у тебя имплантат, может скажешь? Ты пятнадцатилетний барыга скаем в Яме — откуда деньги?
 
 - Шестнадцатилетний. - он деловито поправил меня и сделал глубокий вдох. - Мне было три, когда отчим отбил мне голову ногами. Я стал глух и нем, будто пугало на кукурузном поле. Козел через день бутузил меня и мамашу, пока один хороший человек не проезжал мимо. Фрэнка увиденное настолько взгребло, что он забил козла до смерти его же ботинком. В тот же день Фрэнк с мамашей вывезли тело на окраину и спустили в Ист-Ривер. Вскоре маманя плотно подсела на скай и отправилась в мир иной. Тогда-то Фрэнк и забрал меня к себе. У него были кое-какие связи с внешним городом и средства. Меня отправили в подпольную лабораторию, где установили железки, чтобы я мог слышать и разговаривать. Ещё я могу повторять чужие слова. - похвастался он. - «ты пятнадцатилетний барыга скаем» — он точь-в-точь сымитировал мой голос. Ну и слышу немножко больше, чем остальные.
 
  
 
 Мальчишка подмигнул мне, но тут же залился краской, видимо, сообразил, что переборщил с хвастовством перед взрослой тетей. Конечно, я имела дело с подобными нейропротезами. Имплантаты органов чувств первого уровня — ничего особенного.
 
  
 
 - Это твой друг Фрэнк показал, как торговать скаем?
 
 - Не гони на Фрэнка, коп. Он лучший из всех, кого я знавал. И сделал для меня больше, чем родная матушка. Он добр к таким как я.
 
 - Ага. Он, словно Санта, а вы волшебные эльфы, торгующие его снегом.
 
 Парня воодушевило сравнение, и он на секунду просиял, но вскоре сообразил, что к чему и огрызнулся:
 
 - Фрэнк никогда не сделает плохого. В отличие от таких как ты….
 
 - Каких?
 
 - Вы либо выбиваете из жителей Ямы последний грош, либо дух выбиваете — вот каких.
 
 - Не обобщай….Кстати, как твое имя?
 
 - Стэн, - выпалил он.
 
 - Не ставь всех под одну гребенку, Стэн. Мир не контрастен, есть масса цветов кроме белого и чёрного.
 
  
 
 Он вновь завис, немо уставившись на меня, словно рыба. Видимо, «контраст» тоже сбивает мальчишку с толку.
 
 
  
 
 Мы разошлись по разным сторонам, и уже из темноты Стэн звонко окликнул меня:
 
 - Если сдержишь слово и выполнишь нашу сделку, тогда я не стану «по контрастам»!
 
  
 
 Улыбка вновь неосознанно налипла мне на лицо.
 
  
 
 Я зашагала к Шелби, когда раздался звонок от Брюса, изменивший многое в нашей истории.
 
  
 
 - Говори, Брюс.
 
 - Привет, Саманта! Ты не поверишь! Произошла настоящая виртовщина! Я нашёл Джона Фрея — младшего из детей.
 
 - И что? Где он?
 
 - Час назад его тело обнаружил некий Джек Гастингс — владелец мясной лавки из Нью-Джерси.
 
 - Не может этого быть! Скажи, что ты шутишь, Брюс!
 
 - К сожалению, Саманта.
 
 - Дьявол!
 
  
 
 На несколько мгновений голова превратилась в кипящий котел, наполненный растопленной вязкой жвачкой.
 
  
 
 - Есть ещё кое-что, Саманта, - теперь Брюс говорил робко.
 
 - Что ещё? Что-то похуже очередного метрового Фрея?
 
 - Друг твоего отца Майкл Болл.... - прокаркал он, словно ворон в ненастный октябрьский вечер. - Он убит.
 
  
 
 Земля ушла из-под ног, сглотнула меня холодной сырой пастью и захлопнулась где-то над головой, погрузив в неизвестность и мрак. Дядя Майкл. Глава службы охраны Белого Дома. Убит.
 
  
 
 - Выстрел в затылок?