Повелитель теней. Том 3 (СИ)
Добровольцы переглянулись и пожали плечами. Все они были мужчинами без особых примет — почти на одно лицо. Я их мысленно окрестил Номером Один, Номером Два и Номером Три. А что, универсальная система наименования.
— Да меня в Академию не взяли, — робко признался Номер Один. — Низкий уровень магии, на распределении отсеяли. Пять раз. А потом мне надоело унижаться… — его голос слегка повысился, в нём зазвучала злость. — То есть ходишь к ним, обещаешь идеально учиться, все задания выполняешь на отличненько, а они — н-н-н-н-на-а-а-а! Член за щеку! Суки такие…
— Ага, слышал такое, — согласился Номер Три и сочувственно покивал. — У меня знакомый там работает. Говорит, директор постоянно придумывает тупые испытания… Ну такие, знаете, с придурью. Типа чтобы посмотреть на реакцию в опасной ситуации. Но даже если ты эту проверку пройдёшь, тебя могут вышвырнуть — типа показатели слабые.
— Да ладно, серьёзно? Это ж надо быть без пяти минут заурядником, чтобы вылететь с отборочного тура, — задумчиво протянул Номер Два и уставился на Номера Один. — Ты чо, научился свечку магией зажигать и на радостях попёрся в Академию, боевым магом становиться? — он ехидно ухмыльнулся и повернулся к Горбатому: — Эй, командир, ты совсем не смотришь, кого отбираешь?
— Ну, видишь, как тебе повезло, — отбрил Горбатый, не отрываясь от телефона.
— Сука… — прошипел Номер Два.
— Чего-чего⁈ — всполошился Блондин.
— Говорю, пусть этот недомаг-недоучка вам спину прикрывает, а мне в напарники дайте… Да хотя бы деда! От него и то больше толку, — выплюнул Номер Два.
— Смеётся тот, кто смеётся последним, — Номер Один обиженно надулся и отвернулся.
— Не ссорьтесь, девочки, — мерзко захихикал Блондин. — Скоро приедем, выплеснете напряжение на монстрах.
Глупые разборки. Я перестал следить за их разговорами — решил, чтобы не терять время попусту, проанализировать произошедшее в шиномонтажке. Совершенно неожиданно у меня проснулись способности к управлению временем. В Академии Марка Ломоносова отсортировали к серым — магам, у которых нет чёткой предрасположенности. Теоретически они могут развиваться во всех направлениях. Правда, смысла в этом большого не будет — если человек не абсолютный гений, он просто-напросто не сможет достичь значительных успехов сразу во всём. Я сконцентрировался, воссоздал ощущения, которые испытывал в шиномонтажке, и попытался снова отмотать время назад. Не получилось.
Значит, пока я не могу осознанно управлять временем — эта способность активировалась в минуту сильной опасности, когда существовала реальная угроза, что я погибну. Но это пока — я не пожалею сил, чтобы развить настолько уникальный дар. Он невероятно усилит меня, а в перспективе — сделает неуязвимым. Мне очень повезло, хотя… Возможно, это не простая случайность, а талант Рода Ломоносовых. Тогда это вполне объясняет, почему Перун с таким упоением уничтожал Род Ломоносовых. Человек, который управляет временем, вполне может сравниться с Богом. Когда-нибудь. Я с предвкушением улыбнулся.
— Зырьте, старикану-то что-то приятное снится! Молодость, наверное! Ну, когда девчонок от его вида не тошнило, а член ещё стоял, — загоготал Блондин. Судя по его озабоченности и зацикленности на сексе, он женскую грудь никогда не видел.
— Какой же ты шумный, — проворчала Беспалая и прильнула к Горбатому.
— Ну, можешь попробовать меня заткнуть, — предложил Блондин и с намёком пошевелил бровями. — Поцелуем.
— Боюсь блевануть, — поморщилась Беспалая.
Они начали упоённо скандалить, но им пришлось прекратить, когда грузовик резко затормозил. Хлопнула водительская дверь, и координатор крикнул:
— Выгружайтесь!
Номер Один склонился надо мной и потряс за плечо:
— Подъём, старик!
Я притворился, что только-только проснулся, и широко зевнул, потянулся и открыл глаза.
— Приехали, — сказал Горбатый, спрятав телефон в карман, и ухмыльнулся. — Ну что, старикан, готов мечом махать?
— Всегда готов, — проскрипел я, выпрыгнул из кузова и припал на правое колено, делая вид, что у меня сильно болят суставы. Я постарался, чтобы это заметили все Ронины. Пусть думают, что я — разваливающийся на запчасти олух, который на старости лет решил погеройствовать. Гм, может, мне стоило пойти в актёры? Номер Два так взглянул в мою сторону, что я понял: даже у него возник соблазн бросить меня в Данже и забрать мою добычу. Ага, выживает сильнейший, а если ты слабак, то… сам виноват. Мне нравится наблюдать, как люди, которые придерживаются подобной философии, понимают, что в данной конкретной ситуации слабаки — это они. Весёлое зрелище.
Координатор проводил нас к полю, посреди которого была огороженная высоким каменным забором территория — где-то шесть метров на пять. У небольших железных ворот стоял солдат. Координатор передал ему документы, солдат зажёг фонарик, быстро просмотрел бумаги, кивнул и открыл крохотную калитку — в половину человеческого роста. Я её сразу и не заметил.
Перехватив удивлённый взгляд Горбатого, солдат пояснил:
— На что бюджета хватило.
С трудом мы протиснулись через эту калиточку и подошли к ярко-красной воронке. Горбатый покосился на меня и Номеров, но всё-таки шагнул первым. За ним последовал Одноглазый, Беспалая и Азиат, Блондин был замыкающим — пропустил нас вперёд с издевательским поклоном. Трещина перекинула нас в пещеру — на первый взгляд, самую обычную. Я запустил сканирование и обнаружил несколько мелких монстров первого уровня — трусливых слабеньких зверюшек, которые, почуяв нас, забились поглубже в свои норы.
Из недр Данжа исходили волны морозящей кожу энергии — в прямом смысле морозящей. Там скрывался кто-то, обладающий властью над холодом. Однако неведомое чудовище находилось далеко от нас, поэтому Номера ничего не почувствовали. А вот Горбатый и его команда посматривали в темноту коридоров с опаской. Скорее всего, они здесь уже побывали, несмотря на то, что Трещина была новой. Я ошибался. В Данже не скрывалось никаких сокровищ — он просто был идеальной ловушкой. Поэтому Горбатый и собирал срочную экспедицию — целью был не монстр, а другие Ронины. Идеальный план: заманить в Данж, подставить под удар монстра, добить, ограбить и свалить. Интересно, какой это по счёту поход? Второй, третий, четвёртый?
— Разбиваемся на пары, идём двумя шеренгами, — приказал Горбатый. — Новички — в середине, я возглавляю строй вместе с Аркашей, — он кивнул на Блондина, а потом указал на Беспалую: — Лолита шурует со стариком. Мишка, Серый, вы замыкаете! И да… — Горбатый пристально уставился на Номеров. — Ребятки, мы трусость не любим. Если впереди идущему худо, мы не убегаем, а помогаем. Ясно, орлы?
— Ясно, ясно, — хмыкнул Номер Два.
Несколько минут мы шли в тишине. Горбатый разведывал местность — точнее, притворялся, что разведывает. Слишком уж уверенно он себя чувствовал — поворачивал в нужных местах, игнорировал тупики и обходил все ямы. А на одном углу вообще на автомате пригнулся, чтобы не стукнуться темечком о сталактит. Я же продолжал сканировать местность и очень скоро понял, кто затаился в центре Данжа. Снежные Барсы. Как ни странно бы ни прозвучало, но это мирные монстры. Ну, если не хотят жрать. А ещё — если ты случайно не зашёл на их территорию. Вот тогда они разорвут тебя на тысячу маленьких кусочков и с удовольствием съедят.
К сожалению, у конкретно этих Снежных Барсов были плохие времена. Очень плохие. Видимо, в Данже случилось землетрясение и обвал пород, потому что Барсы попали в ловушку. Коридор, по которому мы шли, выходил к огромному каменному мешку. На его дне, на глубине пятнадцати метров, и буйствовали монстры. Они бесновались от ярости и голода, рвали друг друга и злобно рычали. Стены вблизи каменного мешка были покрыты инеем, изнутри дул ледяной сквозняк. Я послал туда Тень и через её глаза увидел, как облезлые, израненные Барсы обгладывают человеческие кости. Монстры были третьего уровня, но сильно ослабли, так что справиться с ними больших проблем не составит.