Хранитель рода (СИ)

— Ладно, — грустно вздохнула Луиза. — Наверное, так будет правильнее.
— Все равно здесь мы ничего не сможем сделать, — успокоила ее. — Любой ритуал, как правило, требует подготовки. Да и нам скоро выдвигаться во Флавию. А дома спокойно все изучим. Только у меня к тебе большая просьба, ничего не говори девочкам о том, что с нами произошло. Скажем в общих чертах, что были в гостях у тархара, получили старинную книгу в подарок, я заключила с ним договор о сотрудничестве, а ты работала с источником. Кстати, у тебя что-нибудь получилось?
— Я, как раз хотела, об этом с тобой поговорить, — задумчиво ответила она. — Источник я обнаружила, хоть и с большим трудом. Как и говорил тархар, после землетрясения пласты породы сдвинулись, и вода ушла очень глубоко. Не знаю, как людям в тех краях удавалось до сих пор выживать. Но ты бы только видела лица женщин и детей, когда я подвела воду к внутреннему колодцу поселения, в котором мы были. Они относятся к обычной воде, как к величайшему сокровищу. Это просто ужасно, что люди в пустыне лишены настолько ценного ресурса, как вода. Я обещала, что обязательно приведу помощь. Здесь требуется сильный природный маг, поскольку работать придется больше с пластами почвы, чем с водой. Жидкость слишком текуча, она вполне может уйти в глубинные слои вновь. Заставить ее быть в одном и том же месте очень сложно. Хотя пока я наложила закрепляющее заклинание. Но не уверена, что этой меры надолго хватит.
— Ты думаешь, сил одного природного мага будет достаточно? — с сомнением уточнила.
— Не знаю, — растеряно откликнулась принцесса. — Мне нужно посоветоваться. Здесь ни в чем нельзя быть точно уверенной. Но я очень хочу помочь этим людям. Никто не заслуживает подобной участи.
— Давай так, — предложила Луизе, — мы вернемся домой, и уже там еще раз все обдумаем. Из замка можно будет отправить послание к тебе на Родину. В Тальзии много природных магов, может быть, кто-нибудь сможет за вознаграждение прибыть в Эдир и помочь людям пустыни.
— Про ритуал тоже все подробно изучим и постараемся снять воздействие, — подбодрила ее. — Здесь просто не совсем подходящее место для подобных вещей. Да и книга требует самого пристального внимания.
— Ты права, Нори, — ответила девушка. — Прости, что разбудила. Я повела себя неблагоразумно.
— Не переживай, — отмахнулась я. — Нас все равно, скорее всего, придут будить с минуты на минуту.
И тут же раздался стук в дверь. Я спросила, в чем дело, а герцог прокричал, что завтрак будет через полчаса. Заверив его, что мы собираемся, обратилась к принцессе:
— Лу, давай я книгу упакую в свои вещи. Так, наверное, будет удобнее. А в замке уже со всем разберемся.
— Конечно, — быстро согласилась она. — Честно говоря, я и сама тебя хотела об этом попросить. Мне тяжело рядом с ней. Не могу объяснить почему, но я просто чувствую, что возле меня она не на своем месте.
Вручив мне увесистый том, Луиза ушла к себе одеваться. А я вдруг ощутила, что книга буквально манит меня с непреодолимой силой. Быстро спрятав ее в свой саквояж, решила изучить ее позже, как и планировала изначально. Сейчас нет на это времени. Приведя себя в порядок, быстро оделась и, прихватив уже упакованные вещи, вышла в общую гостиную.
— Светлого утра, господа, — поприветствовала собравшихся. — Приятного аппетита.
— Светлого утра, леди, — откликнулись герцог и принц, а маркиз снова был мрачен и молчалив.
Заняв выделенное мне место, приступила к завтраку. Сразу за мной в гостиной появилась принцесса. Стефан тут же подлетел к ней и помог расположиться за столом. Но Луиза едва ли взглядом его одарила. Видимо, несмотря на понимание ситуации, она была сильно обижена на принца. И он это понимал.
— Маркиза, — обратился ко мне герцог, — мы так вчера и не поговорили. Вам удалось, что-то решить с тархаром?
— Да, Ферар, — кивнула в ответ. — Песчаники больше не будут нападать на своих соседей. Однако Император должен будет снабжать их продуктами питания так же, как и другие регионы. Принцесса Луиза любезно согласилась помочь людям пустыни с водой. Но это займет довольно много времени.
 
— Раминир не согласится на такие условия, — угрюмо заметил маркиз.
— На что конкретно он не согласится? — спокойно уточнила. — На заботу о жителях своей же страны? Поставка продуктов обычная практика для любых регионов Эдира. Песчаники не милостыню просят. Они будут покупать еду, как и все остальные.
— Они изначально избрали другой путь, — непримиримо ответил маркиз. — Никто не заставлял их грабить и убивать. Они сами сочли подобное для себя приемлемым. А сейчас хотят к себе такого же отношения, как и к другим людям. Не выйдет. Нужно было раньше думать, что делают.
— Маркиз, — ответила, начиная раздражаться, — времена меняются. Людям нужна еда. Да, раньше они не смогли ни с кем договориться. Но сейчас я буду вести все переговоры от лица тархара. Поэтому продукты племена получат на оговоренных с ними условиях.
— Вы что перешли на сторону песчаников? — гневно вопросил он.
— А мы что в состоянии войны с ними? — неподдельно удивилась я. — Вообще-то они такие же граждане Эдира, как и мы с вами. Просто им сложнее найти общий язык с соседями из-за некоторых культурных особенностей.
— Тархар промыл вам мозги! — зло выдохнул Паринс. — Император этого так не оставит.
— Максимир! — вмешался герцог. — Прекрати говорить с маркизой в подобном тоне! Что с тобой творится? Если Элеонора решит вопрос с песчаниками мирным путем, все от этого вздохнут с облегчением. Не важно, что нам придется для этого сделать. Нужны им продукты, на здоровье. Главное, что вообще удалось с ними договориться. Ведь ты годами курируешь этот регион, но так и не смог сладить с тархаром и его воинами. А сейчас и подавно все зашло слишком далеко. Племена объединились, ими управляет сильный и очень умный лидер. Мы не можем затевать здесь вооруженный конфликт. Это будет компания огромного масштаба. Эдир сейчас не в состоянии развязывать подобные военные действия. Нет ни ресурсов, ни достаточного количества военнослужащих. Ведь кроме центральных пустынь есть масса других территорий, нуждающихся в пристальном внимании. Элеонора, я преклоняюсь перед вашей смелостью и талантом находить общий язык с людьми. Нам безмерно повезло, что вы вошли в совет и смогли по-новому взглянуть на проблему, которая считалась неразрешимой.
— Благодарю, Ферар, — открыто улыбнулась герцогу. — Когда мы возвращаемся в столицу?
— Через час, я думаю, — сосредоточено ответил он. — Мне нужно еще кое-что обговорить с командующим.
— Отлично, — кивнула в ответ. — Тогда мы сможем спокойно позавтракать. Встречаемся на портальной площадке.
— Договорились, — улыбнулся герцог и, поднявшись из-за стола, отправился по своим делам.
Маркиз и принц ушли следом за герцогом, а мы с Луизой не спеша закончили с трапезой, немного поболтали, и направились к портальной площадке. Уже на выходе из здания гарнизона я вдруг увидела Ангелику. Сестра стояла, привалившись плечом к стене, и внимательно смотрела на нас.
— Светлого, Ангелика, — напряженно отозвалась. — У меня мало времени.
— Не переживай, — бросила она, подходя к нам. — Мы быстро.
— Луиза, подожди меня, пожалуйста, на площадке, — обратилась к своей спутнице. — Я скоро приду.
Принцесса кивнула в ответ, и покинула здание. Я же пошла следом за сестрой в боковой коридор.
«Регард, — позвала хранителя, — держи самый мощный щит. От нее можно ждать чего угодно».
«Сделаю», — отозвался он.
Мы добрались до какой-то двери, и, пройдя внутрь, оказались в уединенном закутке, который использовался, как склад инвентаря.
— Что ты хотела? — строго спросила, начиная нервничать, находиться рядом с сестрой было неприятно.
— Я хотела помириться, Нори, — миролюбиво заявила она. — Я сожалею о случившемся. Я осознала всю низость своего поступка. И хотела бы попросить прощения.