Хранитель рода (СИ)

Но мне не давало покоя его странное поведение в кабинете Императора, невольной свидетельницей которого я стала. Что это было? Как один и тот же человек мог вести себя так по-разному? Сейчас принц не вызывал у меня чувство отвращения при общении с ним. Он был приятным собеседником, и мы все с радостью принимали его в своем доме.
Луиза отлично вписалась в нашу женскую компанию и с благодарностью участвовала во всех наших посиделках. Когда, спустя трое суток, герцог Рейнальд Штольм пришел в себя, мы все вместе пришли к нему и постарались успокоить и заверить, что и он, и принцесса в полной безопасности. Герцог был еще очень слаб, но сердечно поблагодарил нас за заботу. Луиза объяснила ему, что домой уже отправила послание и что отношения с принцем постепенно развиваются. Я же рассказала, что Император делает все возможное, чтобы обнаружить злоумышленников. Герцог согласился остаться в замке до полного восстановления. А наша бедная Габи молча стояла и не могла и слова вымолвить. Пришлось самой представить нашему гостю всех моих подруг, а также поведать о том, что Габриэлла взяла на себя все обязанности по уходу за тяжело раненым. При этих словах мужчина явно смутился, но быстро взял себя в руки. Сдержанно улыбнулся девушке и выразил благодарность за ее старания. Габи собрала волю в кулак и тоже начала отвечать что-то внятное. Мы оставили их одних и удалились.
Когда Луиза поинтересовалась тем, что у нас тут происходит, я ввела ее в курс дела, посчитав, что если она будет на нашей стороне, то мы получим больше так необходимой нам информации о неприступном герцоге. Принцесса посочувствовала проблеме Габриэллы и заверила нас, что будет помогать всеми силами, поскольку давно знает Рейнальда и очень хочет, чтобы и он обрел свое счастье и перестал уже вздыхать по утраченной в прошлом любви. Так в нашем полку прибыло, и в библиотеку мы уже наведывались впятером.
Пришли долгожданные выходные, которые я планировала провести за изучением старинных магических трактатов в обители знаний замка рода Фарнас. С самого утра мы с подругами взялись за дело и не собирались отступать от немеченой цели до тех пор, пока не найдем нужный нам ритуал. Габриэллы с нами не было. Кроме обожаемого герцога, в ее жизни был еще и Феникс, а все заведения подобного рода открывали свои гостеприимные двери для посетителей именно в выходные. К обеду мы поумерили свой пыл, поскольку у нас уже буквы перед глазами расплывались, а вожделенная информация так и не была найдена. Но мы были настроены решительно и не собирались сдаваться.
За трапезой к нам присоединилась Габи, которая была на удивление измученной и подавленной.
— Что случилось, — встревожено спросила Несси, когда наша подруга ввалилась в столовую, где мы только приступили к приему пищи. — На тебе же лица нет!
— Девчонки, я в отчаянии! — обреченно воскликнула она, падая на ближайший свободный стул за столом. — Посетители требуют явления таинственной танцовщицы пред их светлые очи. И никакие уговоры на них не действуют. Многие грозятся отказаться от брони столиков на сегодняшний вечер, если звезда нашего клуба не будет участвовать в шоу-программе. Я просто не знаю, что мне делать!
— А что за звезда? — проявила любопытство Луиза.
И мы быстро рассказали ей краткую историю того, что случилось неделю назад на открытии заведения.
— Да, уж, — протянула принцесса. — Дилемма.
— Мы уже предлагали Нори спеть для гостей клуба, — попеняла мне Аврора. — Она наотрез отказывается вообще выступать, беспокоясь о своей репутации.
— Репутация, конечно, важна, — задумчиво проговорила наша гостья. — Но если спеть, то, наверное, это будет более приемлемо, чем исполнение раджаса. Хотя я в этом ничего не понимаю. В Тальзии нет такого направления танцевального искусства. Да и по части пения Богиня обделила меня талантом.
— Нори, соглашайся, — начали меня уговаривать подруги. — Мы обеспечим тебе охрану. Никто и близко к тебе не подберется.
— Хорошо, — махнув на все доводы рассудка рукой, решительно проговорила. — Я выступлю перед гостями. Но танцевать не буду, даже не просите.
 
— Отлично! — просияла самой светлой и вдохновенной улыбкой Габи. — Сейчас же разошлю всем магических вестников.
— А нам нужно собираться, — хищно улыбнувшись, протянула с предвкушением Ванесса. — Ну, что, девочки? Вы готовы поразить сегодня все столичное общество своим явлением в нарядах моей новой эпатажной коллекции одежды, предназначенной именно для подобных выходов?
Все оживились, а у меня сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Это посещение развлекательного клуба еще выйдет всем нам боком.
Луиза отправила магический вестник во дворец и уведомила Стефана о том, что сегодня вечером будет занята вместе с нами. Принц был явно шокирован подобным пренебрежением к своей сиятельной персоне и потребовал отчет о том, где будет проводить вечер его будущая невеста. Но Луиза сказала, что это не ее тайна, и делиться ей она не собирается. Так, что Стефан остался во дворце негодовать дальше, а мы в назначенное время стояли в умопомрачительных нарядах от Ванессы Миланской в наблюдательном пункте Феникса и смотрели, как гости заполняют зал.
Как повелось у нас в клубе, вечер начинался с тематического банкета. Если на открытие коронным блюдом и вообще приоритетом в меню были морепродукты, то сегодня это были деликатесы с далекого острова Карилас, расположенного у самой южной границы Эдира. Этот остров славился очень необычным сортом рыбы, который можно было попробовать только там. Наш повар сотворил поистине чудо с этим редким изыском, и гости с наслаждением вкушали подаваемые блюда.
Чуть позже началась шоу-программа, и Габриэлла не заставила себя долго ждать. Влетев в комнату, она тут же подскочила ко мне:
— Нори! Скоро твой выход. Гости уже в нетерпении! Меня буквально каждый присутствующий мужчина спросил о том, будешь ли ты сегодня выступать.
— А что ты будешь исполнять? — поинтересовалась Лиуза.
— Еще не решила, — откликнулась я, надевая маску и отправляясь в костюмерную. — Обычно на меня снисходит озарение в последний момент, и я следую его велению.
Габриэлла потащила меня переодеваться, а Ванесса обещала помочь сделать финальную подгонку сценического костюма. На этот раз, к моему огромному облегчению, одежда для выступления была не в пример приличнее, чем наряд для раджаса. Легкое, длинное, серебристое платье из дорогой переливающейся ткани не было слишком облегающим, а делало легкий намек на то, что под ним гибкая и стройная фигурка. Спереди наряд был закрытым, зато сзади спина была полностью обнажена. Подруги помогли мне облачиться и поправили слегка растрепавшуюся от переодевания прическу. И вот я уже стою за кулисами в нервном ознобе, предвкушая свое выступление.
Пока облачалась и ждала выхода на сцену, не переставала думать о том, какую бы песню исполнить. В голове, как назло, без конца звучала бешеная мелодия злосчастного раджаса. И тут, как вспышка, мне в голову пришла не совсем приличная идея исполнить одну очень заводную и довольно страстную песню, которую я однажды нашла в одном старинном песеннике в библиотеке замка. С оркестром мы заранее договорились, что музыканты будут стараться подыграть мне по мере того, как я начну петь, поскольку я до самого конца так и не определилась с произведением.
В зале, как и в прошлый мой выход, полностью погас свет. Уверенно пройдя на сцену, быстро зажгла магические огоньки по периметру, и, усилив голос магией, обратилась к публике:
— Дорогие гости этого уютного и приятного заведения. На открытии Феникса я танцевала для вас раджас, что вызвало небывалый резонанс в кругах собравшихся. Однако некоторые гости перешли грань установленных приличий, впечатлившись моим выступлением, и в связи с этим было принято решение об удалении подобных танцев из шоу-программы. Поэтому сегодня я спою для вас. Смею надеяться, мое пение так же придется вам по вкусу.
Ну, вот и все. Пути назад нет. Отключив у маски-артефакта функцию искажения голоса, я запела необычную песню на древнем всеобщем языке. Оркестр тут же подстроился под нужный ритм и, уловив мелодию, начал мне подыгрывать. Исполняемая мной история повествовала о том, как у одной молодой женщины было сразу несколько кавалеров, каждый из которых ей чем-то нравился. Красавица встречалась то с одним, то другим, предаваясь радостям плотской любви, даже не думая о том, чтобы выбрать кого-то одного. Однажды любовники случайно столкнулись у прелестницы дома и уже хотели вступить в борьбу за право быть с ней, чтобы, в конечном итоге, остался только один, как вдруг она предложила им испить хмельного вина. Мужчины желая доказать своей возлюбленной, что ради нее готовы на все, решительно выпили свои кубки и хотели уже завершить начатое. Но тут почувствовали, что непреодолимо хотят заняться чем-то совсем другим. Лукавая дама их сердец чем-то опоила своих кавалеров и теперь с призывной улыбкой поманила за собой. Дальше они все вместе вкушали запретный плод совместной страсти и так увлеклись, что напрочь забыли о каких-либо претензиях друг к другу. Дама стала впоследствии женой нескольких мужчин, что нужно сказать вполне допускалось в древние времени, и они жили долго и счастливо.