Хранитель рода (СИ)

— Да, нет, конечно! — отозвалась Несси. — Просто Луиза так смотрит на это Высочество, что нам даже неудобно стало им мешать. Вот мы и пристроились здесь. Все равно ужин скоро будет. А тебя почему так долго не было?
— Обсуждала с Императором кое-какие вопросы, — промямлила, отводя взгляд.
— Тогда чего так застеснялась? — спросила Габи, наконец, вернувшись в реальность из своего неимоверно странного состояния постоянной задумчивости.
— Вовсе я не стесняюсь! — воскликнула, заливаясь румянцем.
— И это так теперь называется? — весело начали подтрунивать надо мной девочки. — Колись, что произошло на твоей аудиенции во дворце, что ты теперь краснеешь при одном упоминании о нашем несравненном правителе?
— Ого! — воскликнула Ванесса. — Да ты самого Императора на место поставила? Не удивлена, честное слово. Небось, пристыдила его? Так и вижу, как ты его отчитываешь за несоответствующее его статусу поведение.
И эти заразы дружно рассмеялись.
— Вредины вы, — надулась я. — Пойду лучше попрошу накрыть нам стол к ужину. И позову нашу влюбленную парочку.
Ужин прошел в дружественной обстановке. Даже Его Высочество слегка оттаял, пребывая во вполне благодушном расположении духа. Когда трапеза подошла к концу, Луиза отправилась провожать Стефана до портальной площадки. Ванесса унеслась по своим делам. А мы с Габи поднялись проверить состояние здоровья герцога вместе с доктором Маринсом, который как раз в это время прибыл для осмотра пациента.
— Состояние герцога стабильное, — уведомил нас лекарь, после того, как провел все необходимые процедуры. — Еще пара дней и он придет в себя. Пока что я каждый раз накладываю медицинский сон, поэтому не удивляйтесь, что он до сих пор не возвращается в сознание. Перевязки проводите в том режиме, что я вам изначально рекомендовал. Завтра утором я снова вас навещу.
— Огромное спасибо! — поблагодарили мы сэра Маринса.
Когда доктор ушел, мы еще немного посидели молча, а потом я все-таки решила выяснить то, что не давало мне покоя весь день:
— Габи? Что с тобой происходит в последнее время? Ты какая-то непривычно задумчивая с самого вторжения нежданных гостей в нашу размеренную жизнь. Что тебя тревожит?
— Ох, Нори! — взволнованно проговорила она. — Наверное, ты единственная из всех девчонок способна меня понять. Аврора слишком серьезная и материалистичная натура. Ванесса чрезмерно погружена в свои идеи, ей не до чего. А ты всегда была самая чуткая и наблюдательная. Даже теперь, когда у тебя самой проблем более чем достаточно, сумела обратить внимание, что со мной что-то не так.
Она вдруг замолчала и снова задумалась. Было удивительно и странно видеть всегда живую, веселую и задорную подругу такой. Я подошла к ней и обняла.
— Габи, — обратилась к ней, — ты можешь мне все рассказать. Я всегда поддержу и тебя, и любую из своих подруг, чтобы вы ни сделали.
— Спасибо, Нори, — благодарно улыбнулась она. — Присаживайся поближе. Это длинная история.
Расположившись рядом с ней, приготовилась слушать.
— Как ты знаешь, — начала она, рассеянно глядя перед собой, — все дети в семье Шарин имеют магический дар. Мы все унаследовали его от нашей бабушки по материнской линии. Правда, братья сильнее меня и дар у них более выражен. Но мне досталась не только магическая сила, но и особенность бабушкиного дара. Я могу видеть будущее. Однако из-за того, что дар слабый, мои видения случаются редко и носят скорее спонтанный характер. Это тяжелое бремя знать грядущее и не иметь возможности хоть как-то повлиять на события. Из-за этого я всегда боялась своей силы и делала все, чтобы видения меня посещали как можно реже. Мне казалось, что если я не буду развивать свои способности, то и дар не сможет мучить меня этими предсказаниями. Поэтому в школе Магических Искусств я училась из рук вон плохо, боясь, не выдержать, если видения будут появляться чаще. И все было в порядке.
Я слушала откровения моей давней подруги и не верила в то, что она говорила. Мы ведь даже не подозревали о такой своеобразной грани дара нашей всегда оптимистичной и жизнерадостной Габи.
 
— Но моя бабушка перед своей смертью вызвала меня к себе и сделала предсказание, — продолжала подруга. — Она поведала мне о том, что однажды мне на пути встретится мужчина, который станет моим суженым. Бабушка рассказала, что я сразу пойму, что это именно он. Я влюблюсь в него с первого взгляда и уже не смогу представить свою жизнь вдали от этого человека. Но он не полюбит меня в ответ. Его сердце будет изранено и разбито другой женщиной из его прошлого. Осознание этого будет медленно убивать меня, и однажды я не выдержу и наложу на себя руки.
Габриэлла замолчала, а я заплакала. Я просто не могла представить, что когда-нибудь наша дорогая и любимая подруга решится на такой страшный поступок.
— Когда я вчера впервые увидела раненного герцога, — снова заговорила она, — как и предрекала бабушка, я сразу поняла, что это именно он. Просто в моей душе родилась такая щемящая нежность к этому совершенно незнакомому мужчине, что я осознала, бабушка была полностью права. Я больше не смогу жить вдали от него. Буду медленно умирать, зная, что он меня не любит, но не оставлю его. Это ужасно, Нори! Я так боялась этого всю свою жизнь! Именно из-за этого предсказания я всегда стремилась вызвать к себе любовь и интерес окружающих меня мужчин. И они отвечали мне взаимностью. Все, кто был рядом рано или поздно увлекались мной. Они горели желанием быть рядом, любить меня и всячески угождать. Но мое сердце оставалось глухо к их чувствам. Я так отчаянно надеялась избежать этой страшной участи безответной любви, что совсем потеряла голову от бесконечных ухаживаний других кавалеров. Но видимо от судьбы не уйдешь. Герцог здесь, и я не могу представить, как буду жить, когда он уедет в свою страну.
Мы сидели, обнявшись, и горько плакали. Габи с такой болью предавалась рыданиям, что я не выдержала.
— Но, Нори, — запричитала Габриэлла, — что мы можем сделать? Мне и самой уже было видение в ночь, когда герцога ранили, о том, как я лежу на полу ванной комнаты с перерезанными венами.
— Замолчи немедленно! — грозно шикнула на нее, от чего подруга просто опешила. — Мы можем сделать все что угодно, чтобы избежать этого. Зови наших! Устроим экстренное совещание в моей комнате.
Когда все мои подруги были в сборе, и мы с Габи ввели Аврору и Ванессу в курс дела, наступила тягостная тишина. Каждая из нас пыталась придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.
— Знаете, — решительно проговорила Аврора, — я буду не я, если не изобрету любовный амулет для тебя, Габи! Правда, я никогда подобного не делала, но нет ничего невозможного для современной магической науки.
— Точно! — воскликнула Ванесса. — Я слышала, что есть специальный ритуал обращения к Пресветлой Богине, который помогает отчаявшимся девам найти свою любовь. Что-то в этом роде. Возможно, нам это хоть чем-то поможет.
— Отлично! — воодушевленно заявила я. — Две идеи уже есть. Я тоже поищу что-нибудь на эту тему в зельеварении. Да и про всевозможные ритуалы тоже постараюсь найти информацию.
— Не вешай нос, Габи! — приободрила подругу Несси. — Мы еще повоюем! Ни один герцог не устоит перед натиском нашей маленькой армии!
Составив план действий, мы разошлись, наконец, отдыхать.
Все эти дни мы с подругами судорожно пытались найти решение, которое поможет Габриэлле избежать жуткой участи в будущем. Приворотные зелья, амулеты и ритуалы девушка категорически отвергла, заявив, что лучше умрет, чем будет принуждать к любви другого человека. Поэтому вся наша надежда была возложена на ритуал обращения к Богине, о котором упоминала Несси. Так что, теперь все вечера напролет после трудовых будней мы проводили в библиотеке, перерывая старинные фолианты в поисках нужной информации.
Принцесса Луиза была занята исключительно общением со своим будущим женихом. Принц Стефан бывал в замке каждый день и развлекал девушку всеми доступными способами. То устраивал для нее в нашем же парке пикник, то показывал столицу, то возил на загородную прогулку. Исподтишка наблюдая за ними, я пришла к выводу, что Его Высочеству по-настоящему приятно общаться с принцессой. Он увлеченно что-то ей рассказывал. Весело смеялся ее шуткам. С удовольствием делился какими-то мыслями и идеями. Тепло улыбался, глядя в ее сияющие от счастья глаза. И никогда не позволял себе грубого или неуважительного поведения в адрес будущей невесты.