Я - твоя снежность (СИ)

  
Глава 23. Часть 5
 
Лария криво усмехнулась и шагнула к гостю. Тот вжался в стул и приказал:- Не смейте прикасаться ко мне!- А ну, цыц! – шикнула на него Деметрия.Это не особо подействовало, и Кэтрин решила вмешаться. Поднялась с ковра и угрожающе зарычала. Ее мать это оценила.- Сиди тихо, - велела она мерзавцу. – Иначе вместо меня к тебе подойдет ОНА.Кэтрин издала еще один рык, и дядюшка Эрик в ужасе зажмурился и застыл. Деметрия скривилась от отвращения, затем начертила на его лбу невидимый знак.- Это всё, - проговорила она, обращаясь к Доминику Вейслеру. – Если он ослушается ваших распоряжений, попытается остаться в родном городе, снять деньги или решится после отъезда связаться с родней, будет худо. Разболеется так, что врагу не пожелаешь. Но он в любом случае не поверит. Попытается артачиться. Но ему же хуже.- Сумасшедшая, - дядя Эрик открыл глаза и посмотрел на Деметрию сердито. Хотя страх никуда не делся. Руки «родственничка» дрожали.- Я же говорила: он не верит, - протянула та. Наклонила голову на бок и добавила: - А если так?Она щелкнула пальцами и…Дядя Эрик взвыл и, позабыв обо всем на свете (даже о Кэтрин-барсе), ринулся к выходу. Споткнулся о край ковра, растянулся во весь рост. Потом еще и дверь дернул со всей силы и попал себе же по лбу.- Полагаю, вы разрешили ему увидеть рога? – осведомился лорд, когда гость умчался.- Именно так, - призналась Деметрия довольная собой. – Хороший способ убеждения. Всегда действует безотказно.Кэтрин же вздохнула и снова легла на ковер. Доминик Вейслер повернулся к ней.- Ну, что думаешь о наказании для дяди? Считаешь, что оно мягковато?- Нет. Мерзавцу придется уехать, жить на чужбине без привычной роскоши, пресмыкаться перед богачами. А главное, он никогда больше не сможет увидеть жену и дочерей. Это жесткое наказание для любого человека. Но в дядюшкином случае заслуженное.Она не кривило душой. На сердце полегчало. Пусть дядя Эрик не окажется в тюрьме. Но легко ему точно не будет. ****Дни побежали дальше. Не слишком наполненные событиями, зато спокойные. На Севере господствовал февраль. С ветрами и снегопадами. Но когда выходило солнце, как никогда, ощущалось приближение весны. Оно согревало теплыми лучами покрытое шерстью тело Кэтрин и придавало человеку-барсу веру в лучшее. Это тепло будто проникало в само сердце. Впрочем, в сердце жило и тепло иное. Доминик Вейслер больше не говорил о чувствах, но она видела их в темно-серых глазах. Да, Кэтрин пока не знала, каким станет совместное будущее с лордом, но точно знала, что оно у них есть. И это делало ее счастливой.Увы, счастье омрачала невозможность оборачиваться. Сколько бы Кэтрин ни старалась, оставалась на четырех лапах. Звериное тело больше не сопротивлялось. Она чувствовала себя уверенно. Научилась не просто ходить, а носиться на перегонки с Себастьеном вокруг замка. Но заветный день превращения это не приближало.- Тебе нужно перестать переживать, - посоветовал лорд. – Отпусти мысли и тревоги. Однажды всё получится само собой.Кэтрин хотела ему верить, но дни шли, а она оставалась зверем.…Наконец, наступил первый день весны. Тот самый, проводящий черту для Доминика Вейслера между звериным существованием и человеческим.- Ничего не получилось? – ужаснулась Кэтрин, когда проснулась по утру и обнаружила рядом с собой на ковре барса.- Сейчас проверим, - отозвался тот. – Я хотел дождаться тебя.Он встал, потянулся и… под привычный дымок расстался с шерстью, клыками и когтями. Оказался на двух ногах марту вопреки.- Значит, проклятие, действительно, осталось в прошлом, - проговорила Кэтрин. Она бы улыбнулась, если б могла.- Благодаря тебе, - Доминик опустился на ковер и обхватил руками голову подруги. – Всё будет хорошо. Вот увидишь, скоро всё окончательно наладится.…После обеда пошел снег. Да такой, будто зима вознамерилась продлиться еще на три месяца. Даже Айрис, любящая снегопады, куталась в меховой ворот, стоя на крыльце. Лорд (вышедший на прогулку в человеческом обличье) хотел загнать двух барсов – Кэтрин и Себастьена – домой. Но те заупрямились. Носились друг за другом по сугробам. Белые мухи, обильно падающие с неба, их нисколько не смущали. Мальчишка любил любые развлечения, а леди хотелось выплеснуть пар. Она радовалась за лорда, но было обидно за себя. Столько стараний, столько времени, а ничего не происходит.- Ух, сейчас укушу! – крикнула она, когда Себастьен чуть не сбил ее с ног. Точнее с лап.Мальчишка рванул прочь, да так резво, что ей в морду ударили поднятые им снежные вихри.- Ну, погоди у меня! – Кэтрин кинулась в погоню.Но странное дело. Лапы, которые в последнее время послушно подчинялись, вдруг стали невероятно тяжелыми. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы заставить их бежать. А потом… Потом…Кэтрин сама не поняла, что случилось.Мгновение назад она еще кое-как бежала, и вот лапы окончательно перестали слушаться. Кэтрин рухнула и по тяжестью собственного звериного тела, кувыркнулась через голову. Оказалась на четвереньках, упираясь в холодный снег… руками.- Что…. Что… - она смотрела на растопыренные пальцы, не понимая, спит или бредит.- Кэтрин!К ней подбежал лорд с бледным лицом. Попытался помочь подняться на… ноги. Но ее колени подогнулись.- Ты просто отвыкла, - шепнул Доминик Вейслер и подхватил ее на руки.У Кэтрин мелькнула мысль, что это безумие. Как лорд намерен дотащить до замка зверя? Но секунду спустя ее обдало ледяным ветром. Платье, что прикрывало тело, не могло согреть в отличие от шерсти барса. И тут до Кэтрин дошло.Она превратилась! Она снова человек…- Я так устала, - прошептала молодая женщина, прижимаясь щекой к плечу лорда.Не смотря на холод и порывистый ветер, ей стало невероятно хорошо и спокойно…
   
Эпилог
 
Три месяца спустя - Здесь определенно уютнее, чем у Спенсеров, - проговорила Кэтрин, с улыбкой глядя на Доминика Вейслера.- Надеюсь, скоро приедут первые гости, хоть до зимы еще далеко.- Я бы сама приехала, если бы прочла объявление, что ты дал в газете.Они осматривали полностью готовый гостевой поселок, построенный в паре километров от замка – у речки. Домики не выглядели так нарядно, как у Спенсеров, зато не казались вычурными, а еще были возведены на земле, благословленной лариями. А это дорогого стоило. Деметрия обещала, что успех начинанию лорда обеспечен. Основные события здесь планировались с ноября, когда на Севере ляжет снег – главная особенность для приезжих южан. Но и в теплое время года для гостей приготовили развлечения. Например, купание в целебном озере возле замка, обряды и игры, свойственные северным народам. А еще знакомство с особенными жителями Снежного логова. Разумеется, никто не собирался рассказывать, что это – ларии. Но в газетном объявлении заверяли, что народец необычный, умеет врачевать и живет по непривычным для большинства людей порядкам. Идея принадлежала Деметрии. Это раньше ларии скрывались от человеческих глаз. Сейчас, хоть они и жили обособленно, были не прочь принять участие в делах людей.- Надеюсь, что приездом гостей к нам дело не ограничится, - заметила Айрис, глянув на отца вопросительно. – Кто-то обещал, что и мы отправимся в путешествие. Посмотрим мир.- Да-да! – вскричал Себастьен. – Я хочу увидеть юг!- Рано, - отрезал отец.- Летом там очень жарко, - добавила Кэтрин, пытаясь смягчить ответ лорда. - С непривычки будет тяжело. Поверь, вместо прогулок и знакомства с культурой и обычаями, ты проведешь всё путешествие в поисках тени. Поедем в начале осени, когда в южных городах стоит теплая погода, и нет слякоти.Она видела, что в целом лорд старается наладить отношения с детьми и всячески пыталась помочь. Но иногда он продолжал говорить с Айрис и Себастьеном жестко. Не потому, что сам этого хотел, а таким уж был человеком. Благородным, справедливым, но отнюдь не мягким. Кэтрин надеялась, что со временем это изменится. Она видела к тому предпосылки.- Хорошее получается место, уютное, - к ним подошла Деметрия и оглядела новенький посёлок. – Но советую самых важных гостей селить с северной стороны. И самых капризных тоже. Там сила наших обрядов лучше впиталась в землю. Сама земля успокоит приверед.- Хорошо, - кивнул лорд с улыбкой. – Учтем этот момент.Ему нравилась Деметрия. Он ей тоже. Эти двое быстро нашли общий язык. Что до Кэтрин, ее отношения с главной ларией оставались непростыми. Она не могла до конца смириться, что мать устранилась из ее жизни. И неважно, каковы боли намерения. Однако обе женщины старались поладить. Насколько это было возможно в их случае. Деметрия взяла-таки Кэтрин в ученицы и пыталась помочь выявить и приручить особые способности, подаренные кровью ларий.Вот и сегодня их ждал урок.- Ты готова к подвигам? – спросила Деметрия, когда лорд с Кэтрин и детьми завершили осмотр нового поселка.- Да, - кивнула та.- Через сколько присылать экипаж? – уточнил лорд.- Часа через три, - ответила лария и, прищурившись, посмотрела на дочь. Мол, тебе сегодня придется очень постараться.Доминик Вейслер, Айрис и Себастьен поехали в замок, а Деметрия с Кэтрин пошли пешком – в сторону поселения ларий, что располагался на другом берегу речки в полкилометра на восток. Места там были живописные. Прямо за домами начинался сосновый лес. Запах хвои стоял просто изумительный. Кэтрин обожала там гулять. Компенсировала невозможность бывать в лесу в детстве. Ведь дома это было запрещено. Из-за легенд о лариях.- Есть вести о так называемом дядюшке? – спросила Деметрия, пока они шли на другой берег через новый деревянный мост, возведенный у поселка для гостей.- Да, вчера пришло письмо от человека лорда. От того, что следил за дядей Эриком всё это время. Живет паразит на новом месте, больше не своевольничает, - Кэтрин тяжко вздохнула. Она не сомневалась, что лорд поступил правильно. Просто хотелось, чтобы вся эта история, наконец, осталась в прошлом.Как и предсказывала Деметрия, дядюшка поначалу попытался артачиться. Да, его испугали рога ларии, но, оказавшись дома, он немного успокоился и решил наплевать на распоряжение лорда. Разумеется, сразу же заболел. Да так, что ни один доктор не смог помочь. Таки пришлось мерзавцу открыть счет на имя племянницы, перевести указанную Домиником Вейслером сумму и отправляться в дорогу – на чужбину, подальше от жены и дочек. Там он снова попытался своевольничать. Едва остановившись в скромной гостинице, начал писать письмо родным и… снова свалился в лихорадке. Сообразив, что магия ларии работает, где бы он ни находился, дядя Эрик смирился и начал жизнь с нуля. Устроился в ту самую гостиницу, где жил. Сумел уговорить хозяина нанять его на должность портье. Там с тех пор и обитал. Получал небольшое жалование, еду и кров.…До поселка ларий Кэтрин и Деметрия не дошли. Но этого и не требовалось. Остановились неподалеку от домов. У леса. Там и началась тренировка. Пока Кэтрин не могла похвастаться серьезными успехами. Деметрия говорила, что должна пройти пара лет, прежде чем окончательно выяснится, какие у нее есть магические таланты. Однако уже сейчас у Кэтрин появилась способность левитировать предметы. Правда, делать это она могла только зажмурившись, что было чревато неприятными последствиями. Так и зашибить кого-то недолго. Поэтому через день Деметрия заставляла дочь практиковаться, заставлять предметы подниматься в воздух, не отрывая от них взгляда.- Вот, зараза! – возмутилась Кэтрин, когда покрытый мхом камень поднялся на метр и рухнул обратно.- Повторение – залог успеха, - проговорила Деметрия спокойно.Она никогда не критиковала ученицу. Промахи считала неизбежной составляющей обучения. Говорила, что и ходить Кэтрин не сразу научилась. Сначала ползала, потом делала первые шаги, падая и набивая шишки.- Главное, не сомневайся в собственных силах, - посоветовала Деметрия после очередного падения камня. – В тебе есть потенциал сворачивать горы. Я в тебе не сомневаюсь.Трехчасовой урок не прошел зря. Под конец Кэтрин удалось поднять камень на три метра и удерживать его чуть больше минуты. Пусть и не выдающееся, но всё же достижение.…Но главное событие ждало ночью.Кэтрин с лордом помнили наказ ведьмы не превращаться в зверей лишний раз. Следовали ему и следили, чтобы Себастьен не своевольничал. Но все трое чувствовали, что невозможно навсегда распрощаться со звериной сущностью. Она была частью них самих. Неотъемлемой частью. Раз в месяц, когда становилось совсем невмоготу, все трое меняли облик и устраивали ночную пробежку по полям и лесу. До самого утра разминали лапы. Кэтрин опасалась, что Айрис будет им завидовать. Но нет. Девчонка только плечами пожимала. Мол, раз вам надо, бегайте, а мне и так хорошо. Набегалась на четырех лапах за пятнадцать лет.- Готовы? – спросил лорд, когда они отошли от замка, где теперь жили еще и Бруно с дочкой, не подозревавшие об особенности хозяев.Себастьен вместо ответа превратился в барса и помчался вперед. Кэтрин усмехнулась и последовала его примеру. Только повернулась, провокационно глянув на лорда, чтоб не стоял, а догонял. Впрочем, далеко от него убежать было попросту невозможно. Доминик Вейслер был силен и неутомим, мог бы бежать чутки напролет, если бы захотел.Ночь выдалась невероятная. Лунная, безоблачная. С ранним рассветом. Кэтрин наслаждалась каждым мигом под луной, а когда небо начало светлеть, устроилась на высокой стороне берега, чтобы поприветствовать солнце, которое вот-вот появится на востоке. Себастьена встреча нового дня не интересовала ни капли. Он носился по кромке воды, поднимая брызги. И плевать, что коты не любят быть мокрыми. Он – особенный кот! Лорд же присоединился к Кэтрин.- Я ждал этой ночи, чтобы… поговорить, - объявил он неожиданно. – Подумалось, что в зверином обличье во всем этом будет более сокровенный смысл.- В чем? – насторожилась Кэтрин.Доминик Вейслер на мгновение замялся.- Ты знаешь, в разговорах о личном я не силен и… Поэтому просто спрошу. Ты согласишься стать моей женой? Раньше я никогда не видел себя в роли женатого мужчины. Но теперь… Хочу, чтобы у нас всё было… по-настоящему.Кэтрин смотрела на него во все глаза. Она не думала о свадьбе и браке. Все эти месяцы. Хотя, конечно, ее положение в Снежном логове было странным. Кто она лорду? Содержанка? Любовница? Это унизительно, как ни посмотри. Но, разумеется, Кэтрин не смела ни о чем заикаться и гнала прочь любые мысли о замужестве, которое никто не спешил предлагать.И вот теперь… теперь…Конечно же, она сказала «да». А как иначе? Она тоже хотела, чтобы всё было «по-настоящему». Со свадьбой, клятвами и кольцами. И на сердце, наконец, поселился истинный покой.Так они и встретили рассвет. Самый особенный рассвет в своей жизни. Солнце вышло из-за линии горизонта, оповещая мир о новом дне. Оно светило всё ярче и ярче, даря дополнительное тепло двум барсам, которые нашли друг друга…